Голос, звенящий, словно хрустальные колокольчики, исходил от ворот замка, где вскоре появилась свита Маавир, возглавляемая тремя существами. Две полугусеницы, чьи острые уши имели по два разреза на кончиках и одна прекраснейшая особа, порхающая над землей благодаря голубым крыльям бабочки. Повинуясь красавице, Маавир скрылась за стеной, в то время как левитировавшая подле полугусеница присоединилась к шествию.
Светоносный не стал дожидаться прибытия ‘малышек’ и рванул в атаку, однако Рагне успел схватиться за золотистые патлы, отчего горе воителю чуть не отодрало кожу от черепа, а сам он плюхнулся задницей на растрескавшуюся от силы рывка землю. Лучницу, неведомым образом выпустившую пять стрел за раз, так же пришлось останавливать. Ментальная энергия преградила снарядам путь, но их наконечники отделились от древка и с удвоенной силой рванули вперед, прорываясь сквозь телекинетическую преграду. Правда, добравшись до шествия, они бессильно опали.
— Да обождите вы с самоубийством… Еще понадобитесь для проверки сил подчиненных бабочки, а на нее даже не смотрите. И от гусениц держитесь подальше.
Жестом руки крылатая остановила шествие, с интересом уставившись на заплывшего жиром мастера в нелепой белой шубе. Тем временем пепельноволосая направила лук на короля бойни.
— Не стой у меня на пути!
Рагне ответил пренебрежительной улыбкой, демонстрирующей всю серьезность отношения к угрозе.
— Судя по тому, как бездумно бросаешься в бой, жизнь тебе даром не нужна, так почему бы не помочь мне? Как придет время, нападешь на свиту, и постарайся продержаться подольше, выжав из них максимум сил. Упростишь мне работу, хотя вряд ли вам что-то светит против куколок, и зачем только спасал?
Светоносного явно проняло.
— Куколки?… Мерзкие монстры второго порядка, использующие плоть и души мастеров для кормления потомства?…
Взгляд, обращенный на Светоносного изменился, и стал чуть более уважительным.
— Они самые, вот только… Мерзкие монстры? Глупо называть хищников мерзкими монстрами за естественные повадки. Пожирание мастеров — основа их метода развития, который помимо силы, несет еще и весьма неприятные последствия. Посмотри на вон тех трех полугусениц, они находятся во второй эволюционной фазе и выглядят еще хуже, чем любезный Лорд теней…
Пока король бойни разглагольствовал, к мосту подлетела Маавир, за которой плелись больше сотни детишек. Девочек от пяти до пятнадцати лет, и все как на подбор неописуемые красавицы.
— Может вместо бесполезных речей стоит бежать? Ты вытащил нас из пространственного ограничителя стен замка, а значит и золотой пергамент не помеха.
Лорд теней явно этого и ждал, он не нервничал, убийцам подобное несвойственно, но непонимание ситуации вынуждало высказаться.
— Я слишком велик для бесславного бегства…
Высокомерие в словах Рагне вызвало бы рвотные рефлексы даже у самых мнительных личностей.
«А еще предел перемещения Терразар в Империи монархов — четыреста метров, убежать такими темпами от куколок не удастся точно…»
— Занимательно…
Бабочка несколько раз взмахнула крыльями, и тут-то повелители почувствовали, что не могут шевельнуть ни единой частью тела, кроме лицевых мышц, но самым ужасным оказалось невозможность высвобождения ауры.
— Странно слышать слова защиты от еды. Говоришь мы — не монстры? Даже пощадить тебя захотелось. Хочешь выжить? Моим детишкам хватит и половины твоего тела, если не умрешь, отпущу…
Глава 222: Генерация…
— Не сочти за грубость, но у куколок недостаточно квалификации, чтобы даже отходы за мной подъедать, не говоря о плоти.
Лица остроухих дев скисли, словно под нос подсунули грязные портки.
— История взаимоотношений наших родов довольно древняя, если мерить столетиями, поэтому я знаю, о чем говорю.
До того как кто-либо из свиты, или сама бабочка напали, Рагне бросил новую затравку. Вдруг раздался громоподобный голос мира:
«САМОУВЕРЕННОСТЬ ВОИТЕЛЯ — ПРИВЯЗАНО!»
Король бойни огляделся, никто не среагировал на проявление сознания Империи монархов, голос действительно звучал в голове.
— И о чем же ты говоришь?…
Абсолютно прозрачные, без ноток ненависти и угрозы слова вырвался из уст прекраснейшей куколки, чьи острые ушки на кончике имели три разреза — символ высшей ступени эволюции их вида.
— Прежде чем отвечу, и дам повод напасть, удовлетвори мое любопытство. Как так получилось, что могущественные мастера второго порядка, полностью самостоятельные и обладающие множеством способов обретения силы без кодекса Империи монархов, оказались здесь? Мог бы конечно предположить, что вы — бежавшие остатки разгромленного улья, но тогда возникают непонятки с детишками. Взрослых куколок истребляют, а вот юных оставляют в живых и заботятся как о собственном потомстве. Если бы вы бежали от другой королевы, наверняка оставили бы малышей, там они находились бы в большей безопасности чем в Империи монархов.