Рагне побледнел, если все действительно так, картина вырисовывается не самая радужная. За пределами вселенной — сплошь доброжелатели, и все из списка существ беспрецедентной силы, в то время как родная реальность ждет с распростертыми объятиями Пустоты.
«Что было бы, не напади Бледные короли на Казегарат? Что было бы, не раскройся правда о Оклунарис? Что было бы, не угрожай моей жизни менталисты Эскрет? Какой бы силой обладал, без зубодробительной мотивации? Смог бы позариться на противостояние с Прародителями и бессчетными врагами родной вселенной?… Ответы очевидны, как очевидно чужое вмешательство в мой рост…»
Со скрежетом зубов в руках воплотились сломанные клинки, крест-накрест разрубившие девятирогий череп. Поглотить астрального пожирателя нельзя, но уничтожить — проще простого, особенно для кого-то из рода Клинков сломанных душ.
«Достаточно игр. Достаточно недосказанностей!»
Энергия черного титаниума распространилась вокруг, превращая легкую рябь у тела, в десятки тысяч трещин. Пространство разрушалось, отрывая путь к Пустоте. Вопреки логике, безграничное Ничто ощущалось как энергия, пусть странная, способная лишь поглощать, но все же энергия. Погрузив руку в марево вечно-голодной сущности, король бойни зачерпнул Пустоту и направил к колодцу. Секунда, другая, черный кристалл, с постаментом в виде двух горнов и двух сломанных клинков начал абсорбацию.
«Пусть хоть задрочатся в комнатах, со стенами, исписанными великими планами. Я — сосед сверху, собирающийся затопить их мочой!»
*Неделю спустя…*
— А вот и проход.
Зачистка кольца Опустошения заняла меньше всего времени и потребовала мизерных усилий. Ни одного ритуала, лишь черный титаниум и поглощение изможденных астральных оболочек. В итоге запасы пополнились миллионом душ. Стражи не доставляли проблем, если, конечно, не наваливались гурьбой, на такие случаи искусственные источники покидали пространство Наззар и помогали кипятить мозги зарвавшимся спрутам.
Шагнув в очередную дыру, Рагне перенесся под лучи искусственного светила, с недоумением глядя на чистое небо.
«Чем же здесь пытают заключенных?»
Верить в существование безобидного Кольца Отчуждения мозг отказывался. Ступая по внушительным каменным плитам, соединенным прямыми мостиками, король бойни косился на бесконечные водные просторы в нескольких сотнях метрах под ногами. Как и небо, океан пестрил голубизной, но такой прозрачной, что дно, поросшее кораллами, с миллионами разноцветных рыб, казалось, у самой поверхности.
Неожиданно яркое светило начало гаснуть, ясное небо ощерилось клыками грозовых разрядов, а океан забурлил. Пространство накрывала тьма, от которой чувство боя пришло в неистовство. На грани слуха раздался перезвон. Телепортировавшись к источнику звука король бойни оказался в окружении заключенных, бивших в колокол.
— Огни! Зажигайте огни!
Глава 336: Тьма
Крики паники полнили каменные плиты, парящие над бурлящей водой. Разумные кто-откуда доставали чаши и поджигали содержимое, вызывая белое пламя. Тьма, накрывшая пятое кольцо Отчуждения, огибала неведомый огонь, заполняя остальное пространство все сильнее, пока взгляд перестал различать хоть что-либо.
— Сюда нерасторопыш!
Вместе с женским возгласом, короля бойни потянуло назад, незнакомка выставила пламя ровно в тот момент, когда чувство боя взвопило. Пригнувшийся Рагне увидел гигантскую круглую пасть, усеянную бесчисленными треугольными зубами по всей полости. Тварь, похожая на червя-переростка, с телом из абсолютного мрака, шарахнулась от белого пламени. Она полетела прочь, в то время как шип черного титаниума, посланный следом, прошел сквозь монстра.
— С ума сошел, где твоя чаша с жиром?
Яркое бело пламя освещало возмущенное лицо женщины с синей кожей, и странными сосульками вместо волос. Рагне молчал, периферийным зрением отслеживая окружение, где то и дело проносились пасти червей.
— Подожди… ты… я никогда тебя не видела. Новичок?
Удивления в голосе незнакомки оказалось достаточно, чтобы Рагне отреагировал. Короткий кивок, и вот он снова следит за монстрами. В нескольких сотнях метров, на соседней платформе, пламя какого-то парня с маленькой девочкой на руках казалось совсем хрупким, грозясь вот-вот погаснуть, не успело оно окончательно исчезнуть, гигантская пасть, появившаяся сверху, откусила полтуловища малышке и голову мужчине. Чаша с огнем опрокинулась, затухающими искрами освещая другую пасть, проглотившую остатки тел.