— Привет, — улыбнулась брюнетка.
— Привет, — с улыбкой притянула Ким. — Рада тебя видеть. Ты прям светишься от счастья. Дай угадаю, свидание с Вильямом?
— Да, и оно было фантастическим… Ощущение, что я побывала в сказке.
— По тебе заметно. Ты прям... счастлива.
— Девушки, прошу, проходите в кабинет. Пара вот-вот начнется, — сказал преподаватель, останавливаясь у входа.
День начался с английской литературы. И, как назло, с темы любви в произведениях. Мия бегала глазами по домам за окном и вырисовывала линии на полях тетрадки, слушая речь преподавателя.
— Что есть любовь? Настолько ли она важна, насколько о ней пишут в книгах, поют в песнях и рассказывают в фильмах. В чем смысл этого чувства, способного привнести в жизнь человека, как радость, так и боль?
— Испытание? — сказал парень с задней парты.
— Попытка доказать, что одиночество — плохой выбор.
— Простая химия и ничего больше.
— Любовь — это полный отстой, — вмешалась Кимберли. — В чем смысл этого глупого чувства? Вначале ты готов свернуть мир ради него, а потом не хочешь даже смотреть в глаза человека, без которого не мог и дня провести.
Мия закусила нижнюю губу, резко вспомнив вчерашний вечер и разговор с Картером.
— Так может это и не любовь? — поинтересовался преподаватель.
— А что тогда? Люди говорят друг другу эти три заветных слова, женятся, заводят детей, а потом проклинают один чертов день, когда позволили себе подумать об этом чувстве… Это ведь ужасно, разве нет? Любить, обожать, клясться, а потом взять и сделать больно.
Внутри снова начало колоть. Мия опустила голову и слабо ухмыльнулась вспоминая, как одним вечером, оставшись дома одна, она решила пойти почитать на пляж. В тот день родители уехали вместе с остальной частью семьи на встречу, а Мия осталась в гордом одиночестве с книгами и фильмами. Погода была потрясающей и оставаться дома было бы преступлением, поэтому девушка выбрала пляж.
— Отдыхаешь? — раздался голос за спиной.
Брюнетка повернулась и увидела Картера. Он скинул куртку и сел рядом на песок, заглядывая в книгу.
— Да. А ты разве не уехал вместе со всеми?
— Нет. Я уверен, они справятся там и без меня, — сказал Браун, краем глаза замечая обложку любимого романа Оливии. — Снова о любви?
— Снова, — с ухмылкой повторила та. — Почему бы не почитать о красивых чувствах?
— Я уверен, ты не будешь о них просто читать… Ты достойна настоящей любви, как никто другой, в этом доме точно.
Мия покраснела. Она придвинулась к Картеру и положила голову на его плечо, а он сорвался с собственных обещаний и крепко ее обнял. В тот момент задул слабый ветер, и Мия вновь ощутила его запах одеколона. Они просидели так почти час, забыв о книге и вообще обо всем, потому что так хорошо и тепло еще не было никогда.»
Вдруг раздался щелчок перед лицом. Мия вздрогнула и подняла голову.
— Прием, ты вообще слышишь меня? — с ухмылкой протянула Ким. — Земля вызывает Мию.
— Да, прости, задумалась…
— У на перерыв. Не хочешь сходить в столовую позавтракать?
— Да, с удовольствием, — улыбнулась брюнетка и встала из-за стола.
— Мисс Вестфилд, можно вас? — резко сказал преподаватель. — Хотел поздравить вас с хорошим исследовательской работой. Вы показали высшие баллы на первичной оценке.
— Спасибо, — улыбнулась та.
— Позвольте узнать, вы из Лос-Анджелеса или недавно приехали к нам?
— Переехала пару месяцев назад. Что-то не так?
— Нет, просто мне знакомо ваше лицо, будто я вас где-то видел…
— Сомневаюсь. Наверно, просто случайность, потому что я ни разу не была здесь даже как турист.
— Как тесен и одинаков мир, — улыбнулся преподаватель. — Еще раз поздравляю, мисс Вестфилд. Вы можете быть свободны.
Занятия шли до глубоко вечера. Когда за окном окончательно стемнело, и даже солнце скрылось за горами, Мия закинула рюкзак на плечо и, едва перебирая ноги, вышла из университета. Перекинувшись парой фраз с Ким, брюнетка застегнула куртку и пошла домой. Вечером город был особенно красив: огни машин, яркие вывески магазинов, полупустые улицы — будто совсем другое место…
Мия свернула с главной улицы и вышла на небольшую аллею, в конце которой находился ее район. Как назло, в голове было так много мыслей, что к вечеру стало тяжело. Семья, Картер, Вильям, учеба… Как со всем справиться и не потерять рассудок? Девушка настолько глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как вышла на оживленный участок дороги на красный. Она опомнилась лишь в тот момент, когда увидела приближающий свет машинных фар и пронзительный сигнал. Пара секунд, и она вдруг оказал на противоположном участке дороги в чьих-то крепких руках.