— Что будет дальше? — пожала плечами девушка.
— Пора встретиться всем вместе. Адам намеривается съездить на север, и нам бы не помешало составить им компанию, но на этот раз я хочу, чтобы ты встретилась лицом к лицу с тем, кто доставил тебе больше всего боли — с Картером. С остальными будет легко, а вот он хорошо натренирован и чертовски хитер, как и твой отец. Ты ведь сделаешь все, о чем я тебя попрошу?
— Да, ты же знаешь.
— Умничка, — Эстер провела пальцем по щеке Мии и, улыбнувшись, пошла на выход.
Вестфилд проводил ее пустым стеклянным взглядом и, закатив глаза, пошла на балкон.
Разговор с Агнесс оставил внутри Адама какой-то осадок. Он переживал за Мию так же, как и его родители, но лишний раз не показывал свои настоящие эмоции, как полагается вампиру. Эта девочка была спасением для все семьи в его глазах. Он больше всего боялся, что все эти чертовы обстоятельства сломают ее человечность и убьют все светлое…
Дейхарт искал пути спасения Мии каждый день. Они с Крисом перебирали все возможные варианты, чтобы выйти на ее след и вернуть домой, но пока была тишина. Семья точно знала, что за чередой этих странных событий стоит человек из прошлого, но вот, кто это делает, пока не было понятно. Адам решил съездить в их старый дом в Санта-Монике и забрать клинок — тот самый, который когда-то украла Эшли. Они благополучно оставили его в подвале, но, кажется, теперь настало время вернуться и вспомнить ту жизнь, когда за будущее приходилось бороться. Было принято решение, что Миранда и Ребекка останутся в городе, чтобы проконтролировать Мию, если вдруг она объявится, а Адам, Крис, Кратер и Оливия поеду Санта-Монику. Плана де действий не было, приходилось полагаться на судьбу.
Картер поднялся по старым пыльным ступенькам и толкнул дверь вперед, заходя в гостиную и вспоминая свои первые эмоции, когда он сюда приехал. Жизнь в этом месте была другой, и он даже предположить не мог, что девушка, которая однажды случайно сблизится с его друзьями, подарит ему нечто большее, чем человеческие эмоции. Браун шагнул вперед и принялся осматривать полупустые комнаты с остатки вещей, которые были похоронены под слоем пыли.
— Время здесь остановилось, — протянула Оливия.
— Мы не были здесь почти 20 лет, — ухмыльнулся Дейхарт. — Разве что заезжали, когда приходилось ездить в Лос-Анджелес.
— Помню, каким здесь все было, — добавил Крис. — Миранда так возненавидела этот дом, когда узнала, что нам придется здесь жить.
— Конечно, потому что ей гораздо нравился тот, который выбрал ты…
— Хотела бы я, чтобы Мия побывала здесь, — грустно сказала Оливия и подошла к двери, ведущей на веранду.
— Он побывает.
Андерсон повернулась и посмотрела на мужа. Его слова внушали уверенность даже в самые безвыходные моменты… По крайней мере, сейчас не было ничего кроме надежды, а ему — ему хотелось верить.
Картер поднялся на второй этаж и зашел в свою комнату. Он был здесь пару лет назад, когда ездил встречаться с другом. Каждый последующий визит вызывает все разные эмоции, но последний был для него наказанием, потому что он думал только о Мии. Поездка была вынужденной, а быть без неё даже сутки — настоящее испытание. Браун провел пальцами по пыльному столу и вспомнил их ночной разговор по телефону, когда она не могла заснуть.
— Ты ведь знаешь, я скоро вернусь. Я пытаюсь делать все так быстро, как только возможно.
— Зачем тебе нужно было улетать? Вы не могли решить проблемы по телефону?
— Я должен был ему помочь… Мы давние друзья, и он много раз выручал меня в сложных ситуациях.
— Хочу, чтобы это все закончилось, и ты вернулся. Без тебя сложно засыпать. Еще эти звонки создают иллюзию, будто ты рядом, а на самом деле нет.
— Мия, я тебе обещаю, что больше никогда и никуда без тебя не уеду. Не хочу смотреть на тебя на экране телефона — ты какая-то другая.
Она улыбнулась.
— Я скучаю, Картер. Сильнее, чем могла представить.
— Я тоже…
Они не были в отношениях ровно до того время, когда Кратер не решил бежать в Лос-Анджелес, но между ними уже было что-то большее, чем дружба: трепет, нежность, забота, страсть… Браун знал и считал ее единственной девушкой, которая нужна ему в этой жизни. В разговоре с другом он называл Мию своей и понимал, что за нее еще придется побороться с Крисом, но в конечном счете борьбу он пригорал самому себе.
Все погрузились в воспоминания. Крис о старой жизни еще до появления своей собственной семьи, Оливия — во времена, когда все только начиналась, а Картер думал лишь о Мии…