— Скорее всего она оторвала кусок кофты, чтобы вытереть кровь с лица, а потом уронила его.
— Но она не могла, нет… Мия не вампир… — пыталась оправдываться Оливия.
— Да даже если вампир, то зачем ей так много крови? В таком количестве она нужна только…
— Новообращенным, — добавила Джексон.
— Наверно, стоит напомнить, что Мия находится под контролем Эстер. Мы все видели, что с ней происходит, и ее состояние каким-то образом вызывает дикий голод, — рассуждала Миранда, бегая глазами по всем стоящим рядом.
— Но теперь мы знаем точно, что Мия где-то рядом…
— Это еще не все, — сказал Дэниел. Переглянувшись с дочкой, он открыл дверь заднего сиденья, и компания увидела молодого парня с тряпкой у шеи. Он выглядел не очень: бледная кожа, бледные губы и пустой взгляд. — Его я нашел 15 минут назад.
— Он ранен?
— Да, но видимо мое резкое появление спугнуло их или ее, не знаю. Пытался с ним поговорить, но он плохо соображает. Я дал ему немного крови, чтобы восстановиться.
— Эй, парень, ты слышишь меня? — спросил Крис.
Незнакомец повернул голову и посмотрел на Джексона.
— Кто вы? Где я?
— Ах, да, они что-то внушили ему, поэтому он не совсем понимает, что происходит.
— С тобой все хорошо, — Оливия вышла вперед и посмотрела на парня. — Ты знаешь, что произошло?
— На меня напали. Я шел с работы, а потом увидел какую-то девушку — она увязалась за мной еще около здания офиса. Я помню, как… Как она повалила меня на землю, а дальше пустота.
— Ты видел еще кого-нибудь рядом с ней?
— Нет, но я встречал ее раньше, видел вместе с дамой в красном… Они были в доме, где я живу.
— Отведешь нас?
— Ты не так делаешь, Лив, — закатив глаза, фыркнул Браун.
Он оттолкнул девушку в сторону и посмотрела в глаза парня.
— Ты очень общительный парень, а мы туристы, приехавшие из Орлеана. Ты любезно согласился показать нам город и свой дом, понял?
— Картер, что ты творишь?
— Так надо, — сказала вампир и, бросив взгляд на подругу, снова перевел все внимание на незнакомца. — Так покажешь?
— Да, конечно. Это недалеко отсюда.
Они шли по пустой улицы, заглядывая в окна домов, мимо которых их вел новый друг. После внушения он оказался весьма активным — постоянно о чем говорил, рассказывал про местность и свою работу. Миранда всю дорогу пилила друга взглядом и проклинала за то, что он устроил это шоу, но прогулка оказалась не очень долго.
Разговоры были долгими и утомительными — настолько, что вся компания потеряла бдительность, а очнулась тогда, когда они вышли к полупустой окраине улицы, где практически не было домов, точнее были, но явно не жилые. Вдалеке виднелся лес и центр города. Незнакомец шел впереди всех, но, будто почуяв перешептывания, остановился.
— Где мы? — осматриваясь, спросила Оливия.
— Там, куда она просила вас привести.
— Что? — переспросил Джексон.
— Ты отлично справился со своей работой, Питер, — внезапно раздался голос со спины. Компания резко обернулась и увидела Эстер.
— Я старался. Теперь я достоин стать одним из вас?
— Дай подумать, — проводя пальцем по щеке парня, протянула Эстер. — Нет.
Она вцепилась в его шею, и через несколько секунд он упал на землю без сознания.
— Чертова больная стерва, — протянул Картер.
— Грубо, — раздался голос Вильяма.
Силуэт Форда возник практически из воздуха прямо за спиной вампирши в красном.
— Так вы все здесь? — съязвила Миранда. — Тогда время позвать последнюю гостью.
— Ты права, — улыбнулась Эстер. — Мия.
— Уже здесь.
Крис обернулся и увидел свою дочь. Она с хитрой улыбкой стояла и внимательно осматривала свою семью, сжимая в руках клинок. Черная одежда идеально подчеркивала налитые алой краской глаза. Мия откинула волосы назад и подлетела к Эстер.
— Что скажешь насчет моего представления, Адам? — ехидно спросила Вестфилд. — Тебе понравилось? Правда, я хорошая актриса?
— Это глупо, Мия, и ты это знаешь.
— Да плевать я хотела на твое мнение. Главное, что миссия выполнена — клинок у нас.
— И что ты сделаешь? Убьешь свою семью? — входя вперед, начал Крис. Оливия схватила его за локоть и попыталась остановить, но он кивнул и снова повернулся к Мии. — Ты правда это сделаешь?
— Конечно. Потому что у меня нет семьи.
— Ты обманываешь себя, чтобы угодить ей. Я прекрасно знаю, как тебе всегда было сложно быть одной, быть без меня или без мамы… Ты прибегала к нам в спальню каждую ночь и просила, чтобы мы оставили тебя с нами, потому что тебе страшно быть одной.