— Что? — не сдержавшись, с глупой улыбкой спросила Вестфилд.
— Мне нравится смотреть на тебя, когда ты практически светишься от счастья. Я забыл, какая ты на самом деле.
— Ты бываешь милым? — пошутила та.
Картер усмехнулся.
— Да. Ты, наконец, призналась, что любишь меня, хотя еще недавно говорила, что я тебе не нужен.
— Но ты не терял времени зря, раз сидел сегодня днем с какой-то девушкой в кафе.
— Я думал только о тебе, — чуть тише сказал Картер и взял Мию за руку.
— И я должна тебе поверить?
— У тебя нет вариантов, — Картер завалил Мию на диван и осторожно коснулся губами ее плеча. — По-моему я сделал все, чтобы доказать, как сильно люблю тебя. Ты лучшее, что произошло со мной за всю жизнь… до обращения и после.
— Ты никогда не рассказывал мне о том, как жил раньше. Твоя семья, друзья… Кем ты был? — Мия провела пальцем по краю его футболки и заметила, как стремительно изменился его взгляд. Картер будто потух. — Что-то не так?
— Это не лучшая часть моей биографии… Если честно, то я не хочу, чтобы ты это знала.
— Почему?
— В прошлой жизни, до встречи с Крисом и обращения в вампира, я был далеко не героем и хорошим мальчиков. Это был сложный этап моей жизни, и, к сожалению, он закончился не очень хорошо, раз я сейчас являюсь мертвецом.
— Расскажи мне, — шепотом протянула Мия. Картер отвел взгляд в сторону и тяжело воздух, а Вестфилд заставила его повернуться и с привычной теплотой посмотрела в глаза. — Это ничего не изменит. Я люблю тебя, Картер. Я просто хочу узнать о тебе чуть больше…
— Я жил не в самой хорошей семье: мой отец был тираном, мог выпить и устроить скандал, а мама терпела… до определенного момента.
— Терпела? Твой отец бил ее?
— Да. Он мог поднять руку на меня или на маму, но больше на нее. Она пыталась что-то изменить, хотела, чтобы мы стали обычной семьей, но такого человека, как мой отец, было невозможно изменить, поэтому она ушла. Мама бросила нас, когда мне было 8 лет. Помню, как она разбудила меня утром, и я заметила размазавшуюся тушь под ее глазами. Думаю, она плакала, потому что вряд ли такое решение можно принять легко и быстро…
— И ты остался с отцом-тираном? Один на один? — тихо спросила девушка.
— Да. После ухода мамы начался кошмар, потому что его злость, которая не знала границ, была направлена на меня, — Браун тяжело вздохнул и опустил голову. — В конце концов, я сбежал из дома. А дальше все пошло по наклонной вниз.
— И что это значит?
— Я связался не с той компанией, начал курить и рано узнал о взрослых проблемах, — Картер поднял глаза на Вестфилд. — Я… наркоман, Мия. Точнее я был им, пока не умер.
— Что? — ее глаза округлились, а сердце забилось с сумасшедшей скоростью.
— Та компания, которую я считал своими друзьями, была связана со странными людьми. Они отвозили посылки и принимали заказы, как я позже выяснил, на наркотики. Моя жизнь уже была катастрофой, и принять такое глупое решение было не сложно… Но я пытался бороться с новой зависимостью, даже бросал, но такое прошлое сложно оставить. У меня были долги и обязательства перед важными людьми, с которыми я не хотел сотрудничать. Я сдался, отказался и сказал, что хочу другую жизнь, но они не хотели меня отпускать.
— Они убили тебя? — прямо спросила Мия.
— Да. Я знал слишком много, и они боялись, что моя внезапная осознанность помешает их глобальных планам. Убить было проще, чем отпустить, но моим спасением была встреча с Крисом. Если бы не тот вечер в баре, когда мы впервые с ним заговорили, я бы просто умер в той подворотни, и ничего бы этого не было.
— Ты винишь во всем свою маму?
— Отчасти. Я знаю, что сам во всем виноват, но она бросила меня… Наверно, именно это в большей степени повлияло на то, каким мерзким я стал. Я возненавидел ее, и отношения, которые могут быть между парнем и девушкой, казались мне омерзительными. Я не верил в любовь, не мог представить, что буду кого-то любить, с кем-то жить… Трахаться и расходиться утром было проще, пока в один из вечеров я не заметил, как ты улыбаешься и смотришь на своего отца. Этот взгляд настолько сильно зацепил меня, что я понял, как сильно мне необходим человек, который будет смотреть на меня так же. Когда мы начали проводить больше времени вдвоем, я понял, что ты другая… Ты особенная — принцесса с голубыми глазами и искренностью, которая никогда не была знакома законченному мерзавцу, как я. Ты не представляешь, как я виню себя за то, что делал больно, за то, что повелся на провокацию Криса и бросил тебя, а не продолжил бороться, — Картер провел пальцами по ее щеке и осторожно убрал волосы назад, а Мия опустила взгляд. — Все еще уверена, что я не противен тебе?