Когда такси притормозило перед входом в один из самых известных ресторанов, Мия улыбнулась водителю и уверенно пошла внутрь. Уютное место с диванчиками, картинами и людьми в потрясающей форме. Здесь не было роскоши и криков «дорого», но атмосфера была волшебной: на столиках стояли маленькие букеты живых цветов и горели свечи. Запахи с кухни смешивались с музыкой, а приглушенный свет добавлял магии месту. Вид был фантастическим: горящие огни мегаполиса и виднеющаяся набережная.
— Добрый день, — Вестфилд резко обернулась и увидела официанта. — Вы бронировали столик?
— Ее ожидают, — поправил голос со стороны.
Мия повернулась и увидела Картера. Парень послушно кивнул и пошел дальше, а девушка сделала два неуверенных шага навстречу.
— Ты такая красивая. Даже не верю, что ты со мной.
— Как ты и хотел, — она провела рукой по воздушному подолу платья.
Браун улыбнулся и, взяв любимую за руку, повел к столику.
На столе уже стояли два бокала вина и тарелка с закусками. Мия осмотрела холл и, устроившись напротив Картера, перевела взгляд на город. Дух захватывало от каких-то невероятных ощущений и непривычной атмосферы.
— Здесь так красиво… Что это за место?
— Мой любимый ресторан, который мне показала Миранда. Владелец — ее хороший друг.
— Так это она все устроила? — наклонив голову, с ухмылкой спросила Мия.
— Нет. Я просто… Мне нравится это место. Мы часто собирались заесть вчетвером, еще до встречи с Оливией, и я начал считать его вторым домом. Если мне было грустно и плохо, я приходил сюда.
— Мне никто не рассказывал об этом.
— Потому что это наша маленькая тайна, о которой даже не знает твоя мама или Ребекка. Это как укромное место с кучей воспоминаний. Когда-то давно мы доверились, что никого сюда не будем приводить, что этом есто так и останется нашим… традицией, — добавил Браун.
— Почему ты пригласил меня сюда?
— Потому что ты самое важное, что у меня есть. Мы собирались здесь, как семья — как одно целое. Сейчас я чувствую тоже самое с тобой. Я обещал больше не делать тебе больно, не врать и не умалчивать тайны. Я хочу быть только с тобой, Мия, любой ценой. Я всегда этого хотела.
— Но ты ведь сдался после угроз отца, — сощурив глаза, улыбнулась девушка.
— И это было самой большой ошибкой в моей жизни.
— Прошу, ваш ужин, — подойдя с подносом к столику, сказал парень официант.
— Ты заказал все до моего прихода? С чего решил, что я буду именно это?
— Интуиция, — кивнул Картер.
Этот вечер был только для них. Мия улыбалась, рассказывала об учебе, о глупых шутках Кимберли и о том, как хочет на каникулы и к Ричарду. Она вела себя глупо — так, как обычно ведут влюбленные девочки. Картеру это нравилось. Он не мог оторваться от ее улыбки, не мог перестать думать о том, как ему повезло спустя столько лет пустых скитаний по миру в теле вампира. Смысла жить не было ровно до того момента, пока она впервые не посмотрела в его глаза как-то иначе. Браун на всю жизнь запомнил ночь, когда все изменилось, когда они впервые сделали шаг друг к другу.
— Как насчет… потанцевать? — Картер бросил взгляд в центр зала, где танцевали несколько пар, и улыбнулся Мии.
— Серьезно? Тот Картер, которого я знала, не любил всю эту романтику.
— Много изменилось. Так что скажешь? — он протянул ей руку.
Вестфилд положила ладонь в его руку, и Браун повел ее в центр зала. Он притянул ее к себе и посмотрел в глаза, крепко сжав ее руку. Они начали качаться в танце, растворяясь в волшебной атмосфере вечера и в друг друге.
— Кто ты, и где настоящий Картер? — прошептала Вестфилд, а вампир рассмеялся.
— Почему ты не веришь, что это я?
— Потому что ты всегда был засранцем, что вдруг изменилось? Мое похищение заставило одуматься?
Картер рассмеялся и покружил Мию. Снова притянув ее к себе, он улыбнулся и нежно поцеловал ее.
— Скажем так, я пытаюсь быть лучше. У меня получается?
— Наверно, будет странно, если я скажу, что плохой Картер мне нравится гораздо больше.
— И почему же?
Мия закинула руки на его шею и улыбнулась.
— Потому что таким ты был, когда мы познакомились… когда мы были в Орлеане. Не хочу, чтобы ты пытался быть кем-то другим. Я хочу знать настоящего Картера — не того, который пытается показаться милым, а грубым, сильным и иногда надоедливым.