— Нет, — уверенно ответил Картер. — Я больше никогда и ни за что тебя не оставлю. Я сделал это ровно один раз, и теперь я знаю, что это было моей самой большой ошибкой. Ты потрясающая девушка, Мия, и я хочу, чтобы все вокруг, даже твой чертов друг, знали, что ты моя.
Мия обняла его за шею и слабо улыбнулась. Они посмотрели в глаза друг друга, и Вестфилд молча прижалась к его губам.
Выходной, точнее самоустроенный выходной, пляж, солнце, океан. Ничто не будет потрясающее, чем этот день. Мия сидела на коленях Картера и, обнимая его за шею, звонко смеялась над шутками и его комментариями. Это было сумасшедшее и непривычное чувство — он рядом, и все совсем по-другому. Его руки, улыбка, поцелуи… Будто сбылось то, что было сном.
— Так мы теперь пара? — наклонив голову, улыбнулась Мия. — Не помню, чтобы кто-то предлагал мне встречаться…
— Не заставляй меня это говорить. Я не сопливый школьник, все и так очевидно, хотя ты ведь влюблена в еще одного придурка.
— То есть ты считаешь себя придурком? — снова засмеялась брюнетка.
— Скажи честно, что ты к нему чувствуешь?
— Если честно, то я не знаю… Мне казалось, что это что-то новое, что-то похожее на влюбленность, потому что Вильям стал первым человеком, на кого я смогла посмотреть по-другому после переезда. Я долго думала о тебе, пыталась понять, что могло произойти, что ты практически отказался от меня, а потом появился он. Мы встретились в момент, когда нам обоим нужно было внимание и глупые разговоры ни о чем — наверно, именно это нас и сблизило, — пожала плечами Мия и посмотрела в карие глаза Картера. — Возможно, между нами бы что-то и получилось, если бы не ты… С твоим возвращением я снова начала ловить себя на мыслях о других чувствах — о тех, о которых боялась говорить дома, потому что знала, что на нас неправильно посмотрят, хотя мне кажется я и не прекращала об этом думать…
— Вильям должен ненавидеть меня за то, что я украл у него такую потрясающую девушку, — Браун улыбнулся и закусил нижнюю губу, чувствуя, как эти слова заставляя Мию воспрять. — Он точно будет мне завидовать.
— Кажется, я еще не давала согласие ни на какие отношения.
— А мне кажется, ты сама сделала первый шаг прошлой ночью, — Картер сильнее сжал ее бедра и притянул к себе, заставив издать глухой стон. — Да и твое согласие не особо нужно.
— До сих пор не могу поверить, что ты здесь… И в то, что было прошлой ночью. Это такое непривычное чувство, — Мия слабо улыбнулась и прижалась лбом к вампиру, крепко стягивая руки вокруг его шеи. — У тебя было когда-нибудь такое в жизни? Точнее… ты много с кем был, а чувства? Ты любил кого-нибудь настолько сильно, что не знал, как вообще можно быть без этого человека?
— Нет, не люблю, — прошептал Браун, а в мыслях начали появляться отрывки некоторых разговоров.
«Картер тяжело вздохнул и, стиснув зубы, медленно повернулся.
— Оливия, прошу, не рассказывай ей о том, что было между нами, об этой чертовой связи и моих попытках испортить ваши с Крисом отношения. Она возненавидит меня, а ты знаешь, как мне важно быть с ней рядом…
— Что с тобой происходит? Почему ты так переживаешь о ней?
— Я не могу этого объяснить, но я чертовски хочу быть с ней рядом каждую минуту. Знаю, Крис наверно хочет убить меня, но я не смогу это изменить, поэтому, пожалуйста, если ты желаешь своей дочери счастья и доверяешь мне, не рассказывай про нашу связь. Вдруг это все изменит…»
Картер уткнулся в шею Мии и закрыл глаза, вдыхая ее сладкий запах и чувствуя, как мертвое тело начинает оживать. Она и правда меняла его жизнь — именно таким образом, каким Крис рассказывал, когда начинал встречаться с Оливией. Мия меняет все вокруг — взгляд на мир, привычки, эмоции и чувства, которых раньше не было.
Облизнув нижнюю губу, Вестфилд посмотрела в глаза Картера и, поймав ухмылку, прижалась к губам. Она толкнула его на песок и, нависая сверху, начала нежно целовать.
Север Калифорнии. Клиарлейк.
Молодая женщина стояла на берегу озера и внимательно следила за новыми соседями, которые вероятно приехали на уикенд со своими друзьями. Это место сложно было назвать туристическим, скорее уютная долина с домика в глуши — самое то, чтобы отдохнуть после недели в каменных джунглях Лос-Анджелеса.
Сделав глубокий вдох, женщина прикрыл глаза и слабо улыбнулась. Она распознала все нотки запаха: немного шафрана, цитруса и чего-то неуловимо сладкое. Вернувшись в реальность, она открыла глаза и снова посмотрела на эту компанию. Ее взгляд уже был другим: янтарно-черный оттенок вместе с огнем — она будто была женским воплощением дьявола, пришедшего на землю.