Глава 1. Перемены.
Мия шла по улице, сжимая в руках стопку книг и потягивая кофе. Новый город, новые улицы, теплое побережье и чувство внутренней свободы. Короткая поездка в Лос-Анджелес превратилась в… переезд. Удивительно, как в одну секунду можно сделать выбор, который сможет изменить целую жизнь. Все вышло спонтанно.
Прилет «домой» — в город, где началась жизнь ее семье, где было много боли, счастья и борьбы за спокойное будущее… В город, который не может отпустить. Мия хотела просто отдохнуть, отвлечься от истории с Картером и понять себя — свою сущность, но встреча с Дэниелом и несколько коротких разговоров глубокой ночью будто толкнули ее на шаг, после которого был короткий звонок родителям и новость о том, что она хочет остаться здесь и поступить в местный университет. Возможно, это попытка начать какую-то другую жизнь в одном из красивейших городов Америки, а возможно просто тяга к месту, где была совсем другая атмосфера. Жизнь диктовала новые условия, и одним из них было — не рассказывать ничего Картеру, чтобы избежать встреч, звонков и глупых разговоров. Таков был выбор.
Мия свернула в сквер и тут же увидела Ричарда, который сидел на скамейке в своей фирменной полосатой рубашке с рабочей сумкой. Он несколько месяцев был в командировке в Канаде и вернулся в родную Калифорнию только вчера. Желание увидеться с любимой «внучкой» было настолько сильным, что он забил на усталость и, потратив полночи на дорогу, приехал к ней на встречу на юг Лос-Анджелеса. Хоть они и не жили рядом, Рик был готов на любые сложности ради пусть даже короткой встречи.
— Принцесса, — радостно протянул мужчина, замечая знакомый силуэт и натягивая улыбку.
Мия подлетела к мужчине и крепко обняла его. Несмотря на всю сложную семейную историю, этого человека она считала частью семьи, как и все остальные. Годы ничуть не потрепали Ричарда, и он продолжал выглядеть все так же свежо и молодо, как и 18 лет назад.
— Я так скучала по тебе, — протянула брюнетка, ощущая знакомый запах кофе и корицы. — Представляю, как ты устал…
— Это ерунда. Я гораздо больше хотел встретиться с тобой, чем сидеть дома с кучей бумажек, — он улыбнулся и поцеловал «внучку» в висок. — Как ты изменилась… Стала такой взрослой, красивой и такой… похожей на Оливию, но я явно вижу больше от Криса.
— Папина дочка, забыл? — наклонив голову и усмехнувшись, спросила Мия.
— Точно-точно. Кстати, о папе, ты здесь одна, или Оливия с Крисом тоже решил вернуться и погостить дома?
— Нет, они приезжали в июле, помогали мне с домом и бумагами в университет.
— Так ты действительно решила остаться здесь? Как тебя вообще отпустили после всех этих… историй? — удивился Ричард.
— Многое изменилось, и я думаю, что сейчас безопасное время. К тому же, я хотела каких-то перемен. Быть дома хорошо, но иногда нужно остаться наедине с собой, чтобы понять, как быть дальше. Ну, и дедушка обещал быть рядом, — улыбнулась Мия.
— Дедушка… Так Дэниел присматривает за тобой?
— Да. Он помогает мне освоится и привыкнуть к месту… Кстати, здесь очень красиво, как и рассказывала мама. Как минимум, больше солнца и меньше дождей.
— И как планы? Только учеба?
— Да. Думаю, мне нужно время, чтобы привыкнуть быть… одной и справляться со сложностями, которые у меня точно будут.
— И какова же вероятность, что рядом может быть кто-то из вампиров, если ты здесь? — Ричард усмехнулась, а Мия сложила руки на груди и закатила глаза. — Вы ведь… притягиваете себе подобных.
— К счастью, я пока никого не встречала.
— Что ж, наверно, это и правда к лучшему, — Андерсон положил руку на плечи внучки и притянул к себе. — Ты не голодна? Как насчет поужинать вечером где-нибудь, если ты... вы… ужинаете так просто…
— Ужинаем, можешь не переживать, но вначале мне надо в университет. Есть пара дел, с которыми нужно разобраться, а потом я свободна почти все выходные.
— Почти все выходные? — вопросительно изогнул бровь мужчина. — Тогда у меня есть предложение поинтереснее, чем просто ужин. Ты ведь не была в Лос-Анджелесе? Хотя зачем я спрашиваю, Лив боялась сюда возвращаться… до определенного момента.
— Нет, я впервые оказалась здесь несколько месяцев назад.
— Тогда, думаю, ты была бы не против маленького путешествия до Санта-Моники. Уверен, тебе было бы интересно увидеть, как жила твоя мама, и какие истории происходили в нашем доме во время ее отношений с Крисом. Я до сих пор помню каждую деталь.