— Добрый день. Извините, что беспокою, но не подскажите, к вам не приходило несколько журналов о садоводстве? Мой муж оформил подписку, но кажется по ошибке указал ваш дом.
Мия снова чувствовала этот аромат. Она сделала вздох, но тут же попыталась прийти. себя.
— Да, что-то приходило.
Вестфилд повернулась к тумбочке и взяла связку трех журналов. Она натянула улыбку и протянула стопку соседке, случайно замечая пластырь на ее руке. Та заметила взгляд Мии и улыбнулась.
— Весь день работала в саду. Руки в мозолях и прорезях — утомительное дело, — улыбнулась та.
Снова манящий запах. Женщина потянула журнал к себе, но Мия их не отпускала, стоя будто загипнотизированная. Вестфилд медленно подошла к соседке, а лицо той исказилось в страхе. Очередной вдох… и за спиной женщины появился Картер.
— Мия, — сказал тот, и брюнетка выпала из транса. Она резко ослабила руку, а женщина, взяв журналы и натянув улыбку, быстро пошла домой.
Вестфилд залетела домой и быстрым шагом пошла к гостиную. Она упала на пол посреди комнаты и закрыла лицо руками. Картер зашел следом и опустился рядом с девушкой, ощущая волну ее эмоций.
— Эй, Мия, посмотри на меня.
— Что со мной происходит? Что это? — сквозь слезы протянула та.
— Все хорошо.
— Хорошо? Я чуть не набросилась на свою соседку. Я сходила с ума сегодня на пляже, и Ким… Она видела мои красные глаза. Что за черт со мной происходит?
Картер аккуратно поднял ее голову на себя и увидел все тот же бордовый оттенок: который видел утром.
— Успокойся, — чуть тише протянул Браун. — Я с тобой, слышишь? Все хорошо.
— Как все это остановить? Мое тело будто сводят судороги, а в горле ком…
— Ты голодна.
— Нет, я не хочу есть.
— Тебе и не надо. Тебе нужна кровь, чтобы утолить голод.
— Но я ведь ни разу…
— Сейчас самое время, — смотря прямо в ее глаза, сказал Браун. — Ты меняешься, Мия, и эти ощущения вызваны вампирский голодом. Чтобы снова перестать это чувствовать, тебе нужна кровь.
— И что мы будем делать?
— Пойдем на охоту, — уверенно сказал Картер.
Мия стояла между двумя деревьями на окраине густого леса и смотрела за улицей, по которой изредка шли люди. Она по-прежнему ощущала голод, но вместе с тем и человеческий страх. Это все было в новинку, и эти чувства, ощущения, эмоции — они пугали до безумия, но разум был затуманен голодом.
— Устала ждать? — раздался довольный голос Картера за спиной, и, повернувшись, Мия увидела его вместе с молодым парнем, который скорее был похож на статую — такой же бледный и неподвижный. — Думаю, для начала сойдет.
— Я не буду его убивать.
— Это не твоя забота. Тебе лишь надо попробовать его кровь.
— Я не смогу… Он ведь просто человек, который ни в чем не виноват.
— Тебе придется, Мия, иначе ты никогда не избавишься от этих ощущений. В конце концов, та сущность возьмёт верх, и ты однажды набросишься на свою подругу, — Картер сжал руку парня и подошел к Мие, натягивая ухмылку и открыто демонстрируя свои красные глаза. — Давай. Тебе понравится.
— Нет, — твердо ответила та.
— Тогда начну я.
Браун схватил парня за воротник куртки и резко притянул к себе, впиваясь в шею. От таких резких действий Мия сделала шаг назад и врезалась в дерево. Ее сковал ужас.
Картер резко оторвался от парня и, задрав голову, довольно улыбнулся. На его губах осталась кровь, которую он не собирался вытирать. Ослабив хватку, Браун позволил парню упасть на землю, а сам подошел к Мие. В нос снова ударил опьяняющий запах крови.
— Давай. Поцелуй меня. Это ведь безвредно, да?
Мия сжала воротник его толстовки и, обхватил шею, посмотрела на губы. Картер играл, практически издевался и пыталась заставить ее отказаться от этих чертовых правил, которые явно положил в нее Крис.
— Я не могу. Я не хочу причинять людям боль…
— Тебе придется, но со временем станет легче, а пока это твоя жизненная необходимость. Ну же, перестань сопротивляться и поддайся инстинктам, — он приблизился к ее лицу. — Голод будет сводить тебя с ума, мешать твои мысли, превращать твой рассудок в хаос, но, если ты просто поддашься инстинктам, все будет легче. Ты снова вернешься к нормальной жизни.
Мия держалась, но последние слова Картера стали решающими. Она прижалась к его губам изо всех сил, а Картер толкнул ее обратно к дереву, углубляя поцелуя и ощущая жар ее тела. Ощутив кровь, Мия оторвалась на несколько секунд и довольно улыбнулась.
— Нравится?
— Да, — ответила та, снова прикасаясь к его губам с остатками крови.
— Тогда тебе нужно попробовать иначе.
Картер быстро поднял тело парня и снова подлетел к Мие. Он откинул его голову назад и показал место своего укуса.