Ромеро кивнул.
— Слушай, малец… У нас же с тобой… всё ровно?
Палмквист даже слегка улыбнулся.
— Конечно. Ты хороший человек, Ромеро. Как только я тебя увидел, то сразу понял, что ты не дашь им что-нибудь со мной сделать, если это будет в твоих силах.
— Похоже, ты знаешь меня лучше, чем я сам.
— А тогда, с Жирным Тони… Это было нечто, мужик!
Ромеро просто пожал плечами.
— Ты дал нам почувствовать себя в безопасности, — продолжил Палмквист. — Да, знаю, ты пошёл против правил, и тебе пришлось туго… Но ты хороший человек. Ты действительно заставил нас чувствовать себя защищёнными…
Тут открылась дверь, и охранник выволок Ромеро из камеры. А Ромеро почувствовал, как в горле стоит комок, и тяжело сглотнул, повторяя про себя, кто он такой, где находится, и что тюрьма — не место для подобных эмоций.
— Не выключайте тут свет, — сказал он охраннику.
Но тот лишь рассмеялся.
— Твой красавчик боится темноты, Ромеро?
— Нет, не боится. А вот вы скоро забоитесь.
20
В Долине Шеддок Ромеро доверял немногим.
Уж точно, не охранникам, а из зеков набиралось всего пару человек. И ДжоДжо Аквинтес был одним из них.
Судья отправил его на восемь лет в Шеддок за вооружённое ограбление, и это был уже второй раз, когда этого жёсткого парня государство посылало на перевоспитание.
Но, несмотря на историю мошенничества и всё, что он когда-либо сделал, Аквинтес походил на Ромеро, и Ромеро был рад, что они находились на одной стороне.
Если ты являлся другом ДжоДжо, то мог безоговорочно ему доверять. Он никогда не украдёт у тебя, никогда на тебя не настучит и никогда не воткнет в спину заточку.
А в тюрьме максимально строгого режима это многое значило.
Ромеро открыто рассказал обо всём Аквинтесу, вытащив на божий свет все скелеты из древних шкафов.
— Я понимаю, ДжоДжо, что это, мать его, бред сумасшедшего… Но клянусь могилой своей матери, Палмквист… Господи… Он не такой, как другие люди. Вся та хрень, что он рассказывал о своём брате — это правда.
— Я верю тебе. Наверно, все мы когда-то начинаем верить в то, во что раньше не верили, — тихо ответил Аквинтес. — Всё меняется. Пусть иногда мы и не позволяем себе во что-то верить.
Ростом Аквинтес был метр шестьдесят пять, но коренастый и крепкий из-за постоянных тренировок в тренажёрном зале. Он носил очки, зализывал назад редеющие и седеющие волосы и увлекался историей Средневековья.
Он прочёл все книги в тюремной библиотеке на эту тему и ещё сотню — через интернет-базу библиотек.
Он не был обычным зеком.
Но за годы, проведённые в тюрьмах и камерах, Ромеро понял, что не существует такого понятия, как «обычный зек».
Кто-то был юристом в этих стенах, кто-то — художником, кто-то — поэтом, а кто-то так и оставался в душе фермером.
Хотя были, конечно, и обычные хулиганы, гопники и маньяки-убийцы — от них никуда не деться.
— Я должен был кому-то рассказать обо всей этой херне, — произнёс Ромеро, — и выбрал тебя.
— Я слушаю.
— Знаешь, Палмквист… У него есть близнец…
Аквинтес молча курил и терпеливо слушал, впитывая в себя каждое слово и оценивая их правдивость. Это у него прекрасно получалось. Он с лёгкостью делал правильные выводы, обращал внимание на малейшие детали и принимал во внимание любые возможности.
Он курил, слушал и рассеянно наблюдал за прогуливающимися по двору зеками. Те с важным видом расхаживали по территории, как самцы в период брачных игр, пытающиеся произвести впечатление на самок.
— Он неплохой парень, ДжоДжо, — закончил рассказ Ромеро. По его лицу катился градом пот, а глаза постоянно моргали, словно у мужчины перед глазами стояла картинка, которую он не хотел видеть и пытался отогнать. — Мы могли бы сделать из него правильного зека, который не станет походить на этих мудаков. Я искренне в это верю. То, что произошло с Уимсом и Тони, и Хеслипом с Бургоном…
— Эти уроды получили то, что заслужили, и все это знают, — констатировал всем известный факт Аквинтес.
Ромеро кивнул.
— Я пытаюсь сказать, что нельзя винить парнишку за произошедшее. Он не в ответе за… за своего брата.
— Конечно, нет. Брат, многие тут утверждают, что пацана хранит дьявол, или что он какой-то антихрист со сверхъестественными способностями, как у тех белых чудиков в фильмах. Поэтому в то, что ты мне рассказываешь, не так уж и сложно поверить.
Аквинтес дёрнул плечом.
— Даже, я бы сказал, легче. Насколько неправдоподобным бы это не казалось, тут хотя бы присутствует некая научная доказательная база… Чёрт, и пусть она напоминает сюжет «За гранью возможного», но с этим, по крайней мере, можно работать!