— Так и есть, но, как и в любой книге или фильме, существует оружие, из-за которого мы можем умереть, и у Эдвина оно есть. Если бы не ты, Оливия, я бы мог умереть, — он решил сделать «уверенный шаг вперед» и аккуратно взял ее руку, лежащую на столе. — Прости меня.
— Мне так сложно во все это поверить, — протянула брюнетка.
— Я знаю, Лив, но это правда, которую ты заслужила знать…
— Как ты стал вампиром? — резко спросила Андерсон, бросая взгляд на их руки и снова встречаясь с голубыми глазами. — Я слышала, что вы вчетвером уже когда-то были в этом городе…
— Если быть кратким, то меня убила собственная мать, — коротко сказал Джексон, а Оливия буквально побледнела. За долю секунды она увидела в его глазах столько боли и ненависти, сколько не может быть в обычном человеке даже в самой сложной ситуации. — Вначале, она убила моего отца, а потом меня.
— Но как такое возможно?
— Я долго пытался понять ее, — Джексон отвел глаза в сторону, сложив руки вместе. — Она была самой лучшей мамой для меня и моей сестры. Я до сих пор помню ее улыбку, запах духов и сказки, которые она рассказывал нам на ночь. Мы были настоящей счастливой семьей, но потом она начала меняться. Ее привычная доброта сменилась грубостью, и она начала уходить из дома по ночам, когда мы все ложились спать, — Крис нервно сглотнул. — Папа пытался разобраться в этом, но все заканчивалось скандалами. Они начали ругаться каждый день, а мы с сестрой прятались под кроватью в моей комнате. Она была маленькой и всего боялась, поэтому мне пришлось встать на ее защиту.
— И что случилось потом? Она убила твоего отца в ссоре? — вопросительно изогнув бровь, спросила Андерсон.
— Нет. Спустя несколько недель все начало налаживаться, но в ту ночь она буквально сошла с ума. Мы проснулись от крика и жутких ударов, которые доносились с первого этажа из гостиной, — Крис тяжело вздохнул, глубже проникая в свои воспоминания. — Мы спустились и увидели, как папа лежал посреди гостиной в луже крови, а мама стояла со странным ножом и смотрела на него так, словно он никогда и ничего для нее не значил, — минутная пауза, чтобы перевести дух. — Я помню, как вцепился в нее и начал кричать, а она просто оттолкнула меня. Я пытался понять, что происходит, но она схватила меня за горло и посмотрела своими сумасшедшими животными глазами. Потом был болезненный удар, и я упал рядом с папой, ощущая, как начинаю задыхаться. С того дня я не видел ни ее, ни сестру. Они просто исчезли, а я остался один, наедине со своей болью и этими жуткими воспоминаниями.
— А кто тебя спас? — Андерсон вопросительно изогнула бровь.
— Моя собственная мать. Она убила меня и сделала тем, кем я являюсь, — он поднял на не взгляд. — Я до сих пор не знаю, что тогда произошло, почему она так поступила, жива ли моя сестра… Я ничего не знаю о своей семье.
Не выдержав гнетущей атмосферы, она положила ладонь поверх его руки и с былой теплотой посмотрела в его глаза. Он улыбнулся — пусть самую малость, но внутри стало так тепло.
— А как ты встретился с Адамом, Картером и Мирандой? — продолжала задавать вопросы Оливия.
— Первым был Картер. Он работал в баре в Монтане недалеко от того места, куда я переехал жить. Мы несколько раз пересекались, а потом начали общаться, и он часто просил меня помочь ему с ночными поставками. Знаю, это все выглядит неправдоподобно, но до всего этого мы были обычными людьми, — он усмехнулся и вновь погрузился в воспоминания. — Однажды я пришел к закрытию и пытался его найти, но мне сказали, что его никто не видел с прошлой ночи. Это выглядело странно, потому что Картер всегда был душой компании и пользовался вниманием девушек, особенно в ночном клубе. Я обошел все комнаты и около заднего выхода почувствовал такой странный запах, а на тот момент я не знал, как пахнет настоящая кровь. Выйдя на задний двор к мусорным бакам, я увидел его без сознания. Оказалось, что он вмешался в какое-то грязное дело с местной бандой и стал жертвой их разборок. Я обратил его, и все начало меняться.
— Сколько вам было? — шепотом спросила Андерсон.
— Когда случилась ситуация с моей мамой, то мне было шестнадцать, а моей сестре едва исполнилось десять лет. С Картером мы познакомились через два года. Все это время я скрывался по штатам, пытаясь найти данные о своей матери и найти безопасное место, где меня не смогут раскрыть, потому что мы… не меняемся, не живем, как все. Рано или поздно, люди все равно начинают замечать такое, — Крис сделал глоток из чашки с остывшим кофе. — Через год я встретил Миранду, и я практически подарил ей вторую жизнь. Она была неизлечимо больна и умирала буквально на глазах своих родителей, и мое появление в ее жизни стало новым началом для их семьи. Я помогал ей адаптироваться, рассказывал, как выживать и охотиться, и со временем ее забота помогла мне забыть о прошлом, и мы стали как брат и сестра… А Адам… Он сам нашел нас. Его история гораздо тяжелее, и, если он захочет, то расскажет ее сам.