— Он убил ее? — на вдохе спросила Оливия.
— Нет, — ответил Крис. — Его появление в городе стало таким же неожиданным, как и исчезновение. Я знал, что это затишье перед бурей, поэтому начал оберегать Эшли со всех сторон. Однажды я договорился встретиться с ребятами в любимом баре Картера, а она поехала к своей подруге. Все было хорошо до того момента, пока Эдвин и Джеймс не ворвались в клуб и не начали убивать всех подряд. Он хотел показать мне, на что я себя обрекаю, отказываясь от своей настоящей сущности и жизни, которую Эдвин мне обещал.
— Я не очень понимаю, причём здесь Эшли...
— Она вывела их на меня, — выдохнул Джексон, а Оливия ощутила больные уколы в сердце. — Джеймс нашел ее гораздо раньше, чем я узнал, что они в городе. Он пообещал ей бессмертие и долгую жизнь в обмен на то, что она будет его сообщником и поможет им найти меня.
— То есть она не любила тебя? Все было ради того, чтобы стать такой же, как ты? — закусив нижнюю губу, спросила Андерсон.
— Я не знаю, — Крис поднял глаза на небо. — В тот день, когда я «прижал» ее и заставил рассказать мне настоящую правду, она кричала и плакала, что сделала это ради нас, чтобы мы всегда были вместе. Она пыталась остановить меня и молила о прощении, но это было предательство, которое я не готов был принять. Я любила ее, а она меня…не знаю. Возможно, это была ложь с самого начала.
Оливия опустила глаза и медленно встала, складывая руки на груди и отводя взгляд в сторону. Крис молча встал за девушкой и подошел к ней, заглядывая в глаза и замечая на них пелену слез.
— Лив, — он прижал ее к себе и поцеловал в волосы.
— Ты с такой грустью говорил о ней, — шептала Андерсон. — Крис, скажи мне честно, — она отпрянула от парня и посмотрела в его глаза. — Ты чувствуешь к ней что–нибудь? Я видела, с какими эмоциями ты говорил о вашей жизни… Эта грустная улыбка, взгляд... ты ничего не забыл?
— Я долго не мог оправиться после всей этой истории. Мне было сложно уйти от нее, но у меня не было выбора. Да, я учился заново жить в полном одиночестве, но все изменилось в тот день, когда я вернулся в Лос-Анджелес и встретил тебя, — Крис взял ее лицо и поднял на себя. — Я боролся с мыслями и пытался заставить себя не думать о тебе, потому что все чувства стали для меня проклятьем и пустым местом. Я думал о тебе, как о жертве, чьей кровью мне бы хотелось насладиться, но ты была такой беззащитной, — Андерсон опустила глаза и крепко сжала его кисти у своего лица. — Миранда отговаривал меня, опасаясь, что история может повториться, но меня тянуло к тебе гораздо сильнее, чем к Эшли. Я боролся и старался внушить себе реальность, которой не было, а потом просто сдался… Оливия, — он заставил ее посмотреть на себя. — Я никогда не буду сожалеть о том, что встретил тебя, потому что ты невероятная. У тебя чистая душа, и ты заслуживаешь лучшего, чем я, но, черт возьми, я не готов никому тебя отдать. И я тебе обещаю, что нас ждет долгая жизнь вместе, если ты готова к этому.
Она прекрасно понимала, о чем он говорит. Раньше ей казалось, что стать вампиром невозможно, но теперь это все так реально.
— Я готова ко всему, если ты будешь рядом со мной, — скромно улыбнулась Оливия. — Ты дал мне возможность почувствовать себя значимой и нужной, и я ни за что не позволю кому-то навредить нам, — его бросало в приятную эйфорию, когда она говорили о них как об одном целом. — Прости меня за то, что я наговорила и за то, как глупо себя вела. Я просто испугалась, что ты разлюбил меня.
— Ни за что, — он крепко ее обнял. — Ты моя принцесса, Лив, и это ничто не изменит.
День шел к вечеру.
Теперь все стало проще. Он, наконец, полностью открылся и позволил ей увидеть свою прошлую жизнь. Предательство матери, предательство любимой девушки, потеря близкого друга и исчезновение сестры сформировали в нем того монстра, который смог покориться только Оливии. Как бы Миранда и Адам не пытались помочь другу, но его спасением стал только один человек.
За улыбку Оливии хотелось бороться. Ее крепкие объятия были стимулом к жизни, которая, казалось, закончилась еще пару лет назад. Он не думал наперед и не строил глобальные планы, но четко знал, что в них будет эта девушка. По дороге домой Оливия смеялась и держала его за руку, изредка целуя в щеку и показывая пальцем на места, в которые она хочет сходить. Это было спокойствие и безмятежность, к которой они стремились. Схватив телефон парня, Андерсон открыла камеру и начала фотографировать, строя разные рожи и принимая смешные позы.
— Что ты делаешь? — усмехнулся Джексон, смотря, как его возлюбленная что-то делает с его телефоном.