К вечеру Оливия, Ария и Ричард устроились за небольшим столом на кухне с кучей закусок и фирменной семейной запеканкой. Пока Рик рассказывал о прошедшем первом дне на работе, девочки молча смотрели на него и пустой стул рядом, где обычно сидела их мама. В голове то и дело всплывали воспоминания из их детства: ранние завтраки перед школой, первые попытки научиться печь торт и семейные застолья с бабушками и дедушками. Раньше их дом был наполнен смехом и криками, а теперь здесь осталась только глухая тишина и монотонные душевные крики о невероятной внутренней боли. Все в этой жизни, рано или поздно, меняется.
Глава 2. Уверенный шаг вперед.
Прошло 2 года.
Начало казаться, что жизнь наладилась. Некогда ноющая боль затупилась, уступая место новым мечтам и счастью, которое семья пыталась найти в каждом дне. Будни становились проще, но отношения, особенно между сестрами, стали такими натянутыми, словно они старые заклятые враги, а не родные друг другу люди. Оливия стремилась учиться, пыталась найти свое место и комфорт среди новых друзей в университете, пока Ария всячески показывала всем свою взрослость и независимость, особенно когда дело доходило до бесед с отцом, и творила хаос как в своей жизни, так и внутри всей семьи.
Отдушина Ричарда была в новом деле, которое ему подсказала соседка. Мужчина настолько отчаялся после смерти жены, что решила начать помогать людям, которые прошли какие-то тяжелые жизненные испытания. Он решил стать неким спутником и помощником в темные часы, и его пристанищем была церковь. Работа с благотворительными фондами давала ему ощущение, что так он чтит память его жены, которая была женщиной с большой буквы с невероятно чистой душой и большим сердцем. Ричард видел свою деятельность, как продолжение того, что мечтала выстроить Клэр в современном обществе.
Оливия стояла напротив зеркала, застегивая рубашку и пытаясь искренне улыбнуться самой себе. Сегодня в университете состоится первая лекция по социологии с преподавателем из Вашингтона, который был достаточно хорошо известен в кругу тех, кто видел учебу своим главным занятием. Именно на фоне этого происходили стычки между Оливией и Арией, ведь младшая сестра видела в этом «ботанизм» и неумение тратить свое свободное время на то, что действительно заслуживает внимания. Словесная перепалка начала превращаться в громкие ссоры и скандалы, остановить которые мог только Ричард.
Закинув тетрадки и учебники в сумку, Оливия взяла телефон и пошла вниз, где завтракала ее сестра вместе с отцом, параллельно слушая утренние новости. Пожелав отцу приятного аппетита, брюнетка взяла бутылку с водой и пошла на выход.
— А позавтракать с нами? — выглядывая в коридор, спросил мужчина.
— Она питается только знаниями, — съерничала Ария, откусывая кусок от сырного тоста. — Еда может занять место, да?
— В отличие от тебя, у меня хотя бы есть, что занимать, — ехидно ответила Оливия, а Ричард сделал тяжелый вздох. Эта сестринская война стояла комом в его горле, и он всячески пытался наладить разрушившиеся отношения между своими девочками, но те даже не пытались идти на контакт. — Я поем в универе, спасибо, пап. Буду вечером!
— Лив, — окликнул ее отец, уверенным шагом приближаясь к входной двери и заставляя девушку остановиться. — Будь осторожна. Ты знаешь, что вечером опасно находиться одной. Пару дней назад передали, пропал местный парень... Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Все будет хорошо, — она улыбнулась своей привычной детской улыбкой и, поцеловав отца в щеку, поспешила на занятия.
Нельзя сказать, что Оливия любила свой университет и людей, с которыми ей приходилось учиться. Ее стремление получать знания и слушать преподавателей не сильно ценилось в кругу тех, кто умел только считать скидки в магазинах и мили для перелетов по стране. Не имея богатых родителей и, говорящих самих за себя, вещей роскоши, девушка стала настоящей жертвой шуток и издевательств со стороны тех, кто мерил каждый поступок деньгами. Спасительным кругом в такой ситуации стала Кейт — подруга Оливии из бедной, но достаточно хорошей семьи. Они подружились буквально в первый день знакомства, и это стало катализатором странных слухов и глупых шуток девочек из группы черлидинга, которые считались чуть ли не королевами университета.