— Так ты тоже? — спросил Адам, замечая, как Крис начинает напрягаться. Блондинка нервно сглотнула и повернулась к брату, виновато посмотрев в его глаза и сжав руку, чтобы успокоить.
— Да, — выдавила Ребекка. — Это сделала наша мама, — Джексон закатил глаза, ощущая прилив злости и ненависти к женщине, которую, казалось, он любил больше всего, будучи маленьким ребенком.
— То есть вся твоя история про потерю родителей была ложью? — возмущенно спросила Андерсон, вмешиваясь в разговор и вновь переводя все внимание на себя. — Почему ты не рассказала мне ничего? Почему даже не попыталась?
— Как ты себе это представляла? Привет, я Ребекка, и я вампира, так? — ответила девушка. — Я даже представить не могла, что ты знаешь о нас и тем более встречаешься с моим братом. Поверь, Оливия, это все не так просто, как ты думаешь.
Андерсон закатила глаза и опустила голову, закрывая взгляд волосами и руками. Она категорически отказывалась верить в то, что ее новая подруга, которая напоминала о безмятежной простой жизни, мало того, что вампир, так еще и сестра Криса, знающая много ее секретов и историй. Андерсон понимала ее и не винила, но что-то внутри снова давало ощущение боли и ядовитый вкус лжи, как в ситуации с ее братом и этой Эшли.
— Мне нужно подышать воздухом, — закатив глаза и выдохнув, Оливия резко вскочила и пошла на задний двор, а Ребекка виноватым взглядом проводила подругу до двери, ведущий на заднюю веранду.
— Лив, — Крис встал с дивана и хотел пойти за девушкой, но Миранда вытянула ногу, преграждая путь парню. — Какого черты ты делаешь?
— Ты знаешь, что Оливию лучше не трогать, когда она злится. Вы и так не в самых лучших отношениях сейчас, так что дай ей просто принять ситуацию, и она вернется, — кивнула Смит и сделала глоток из бокала с вином. — Поверь, я знаю, о чем говорю.
— Так, как ты стала вампиром? Крис говорил, что ваша мать просто увезла тебя, когда ты была еще маленькой, и вы больше не виделись, — спросил Адам, вытягиваясь вперед и складывая руки на груди. Его взгляд пристально бегал по Ребекке, изучая ее поведения, движения и вампирские повадки.
— Мы постоянно меняли место жительство. После Атланты мы переехали в Финикс, потом в Денвер, Сиэтл, Новый Орлеан, Сент-Луис, — грустно перечисляла Ребекка, смотря в пол. — Мама делала все, чтобы ее никто не нашел. Она долго переживала после убийства папы и Криса, но с ней творилось что-то непонятное. После переезда я начала замечать, что она много времени проводит с каким-то странным мужчиной с черными волосами и горящими красными глазами, но она ничего не рассказывала мне. Этот человек, как я думала, начал появляться в нашем доме каждый день, а я залезала в шкаф в своей комнате и сидела, пока он не уйдет, но однажды услышала их разговор из маминой спальни. Они обсуждали какую-то женщину, которую им нужно, но сейчас я уже не вспомню, что именно они хотели. Единственное, что я смогла запомнить, его имя… Сэмюэль, — блондинка подняла глаза и заметила удивленные взгляды всех сидящих рядом.
— Что он хотел от мамы? — холодно спросил Крис.
— Я не знаю, — Ребекка пожала плечами и посмотрела на брата. — Они постоянно что-то обсуждали, пересматривали какие-то фотографии, что искали… Мама пропадала по ночам, а на следующий день я находила окровавленные вещи и украшения с мобильными телефонами, которые точно ей не принадлежали, — эти воспоминания особенно тяжело давались бедной девушки, ведь все эти жуткие картинки кошмарами застыли в ее голове. Джексон выдохнул и положил руку на плечи сестры, прижав к себе и дав понять, что теперь это просто воспоминания. — Однажды ночью я спустилась вниз и увидела, как мама разговаривает с каким-то странным мужчиной. Он угрожал ей и обещал убить всех, даже меня, если она не остановится и не оставит эту девушку в покое, но это был кто-то другой, не Сэмюэль. Из-за этих угроз мама решила спасти меня, обратив в вампира и подарив бессмертие. Видимо, это было проще, чем остановиться и зажить нормальную жизнь, как раньше…
— Как ты сбежала? — втянувшись в разговор, спросила Миранда.
— Когда я стала чуть постарше, то поняла, кто мама на самом деле, и кем теперь буду я… Если честно, первое время было страшно — я не понимала, что со мной происходит, почему я почти ничего не чувствую, кроме странных непривычных запахов, из-за которых внутри все начинает стягивать. Раньше мне казалось, что каждый день мама уезжала на работу, но потом я поняла, что она просто убивала людей и утоляла свою жажду, с которой я училась бороться. В одну ночь, когда она уехала, я собрала свои вещи и бросилась бежать, но было поздно, и мама заметила меня, когда я села в такси. Не знаю, каким чудом, но водителю удалось оторваться от ее преследования и спрятаться в кварталах Сент-Луиса. На следующий день я на последние деньги, которые успела заработать на каком-то фестивале, купила билет в Нью-Йорк и уехала, чтобы начать новую жизнь и представить, что этого кошмара не было, — Ребекка выдохнула и ухмыльнулась краешком губ. — Я чудом устроилась на работу в небольшое кафе, поступила в университет и смогла забыть то, что происходило все мое детство.