— То есть он был рядом всю мою жизнь? — всхлипнув, спросила Оливия.
— Да, — больно улыбнулась Грейс, стараясь скрывать подступающие слезы. — Помнишь свою любимую игрушку, белого зайца? — спросила женщина, а Андерсон кивнула. — Это не я купила, а он. Это единственная вещь, которую он решил передать тебе, чтобы почувствовать себя папой. Клэр боялась и отговаривала меня, но я сделала это ради него.
— Ты всегда любила его, а не папу? — Андерсон вытерла слезы и посмотрела на бабушку.
— Нет, я любила и люблю их двоих. Твой папа — невероятный человек, который помог Клэр и вырастил двух невероятных девочек. Я всей душой благодарна ему, что он всегда был рядом с вами и шел на любые жертвы ради своей семьи, — Грейс достала фотографию из стопки и протянула ее внучке. Оливия опустила взгляд на снимок и увидела их семейный портер, на котором она маленькая стоял на каком-то камне с раскинутыми широко руками, а Клэр смеялась и крепко держала ее за повязки на платье. Рядом стоял Рик, а на его шее сидела еще совсем маленькая Ария с двумя хвостиками и любимыми белыми бусами. — Дэниел был и будет частью нашей семье, Оливия. Так всегда считала твоя мама. Он решился на сложный поступок, и я безмерно благодарна ему за это — точно так же, как и за то, что ты появилась в наших жизнях.
Оливия закрыла лицо руками, давая слезам волю. Все это не укладывалось в ее голове. Грейс тяжело вздохнула и обняла внучку, бросая взгляд на Джона. Сердце мужчины болело не меньше, потому что он больше всего в этой жизни любил Оливию и каждый день вспоминал, как был счастлив, когда впервые взял ее на руки. Мужчина всегда мечтал увидеть свою любимую дочку в роли мамы, и воспоминания тех беззаботных дней, когда он водил малышку Лив в зоопарк, когда учил ее ходить и играть в классик во дворе стали его самыми любимыми. Джон сел рядом с внучкой и взял ее за руку, ощущая дрожь.
Картер натянул белую футболку и, взяв телефон, пошел на выход. Он периодически набирал номер Оливии, но она не отвечала. Скрывая свое волнение, парень разрывался от злости и переживаний по поводу Андерсон. Больше всего он боялся, что ее наивность сыграет с ней глупую шутку, и она сама втянет себя в опасные ситуации, но что-то внутри наталкивало его на мысли о хорошем.
— И как давно у такого, как ты, появились чувства? — блондин остановился и медленно повернулся, встречаясь с напряженным взглядом лучшего друга. — Хорошая тактика.
— О чем ты? — спокойно спросил Браун.
— Что между вами происходит? — продолжал Крис, прожигая взглядом друга.
— То же самое, что было у вас, — он усмехнулся краешком губ. — Чувства, страсть, притяжение.
— Никогда не думал, что мой лучший друг будет отбивать у меня девушку, — Джексон сощурил глаза и наклонил голову.
— Я никого не отбивал, как минимум, потому что у тебя уже нет девушки. Оливия сама потянулась ко мне, а я ничего не делал до тех пор, пока ты «с треском не провалился» и не сделал ей больно, — Картер пожал плечами, продолжая ядовито улыбаться и смотреть в глаза друга. — Ей нужен был покой, и я обеспечил ее этим. Ничего такого, но что-то внутри нее вздрогнуло, и появились чувства.
— Ты ведь знаешь, что она не будет с тобой счастлива? Она по-прежнему любит меня и вчера доказала это, — Джексон заметил, как эти слова немного раззадорили друга, и улыбнулся. — Оливия не та, кто тебе нужен, и мы оба это знаем. Она слишком обычная, не так ли?
— Имеет ли это какое-то значение, если я ей нужен? Если она просит меня остаться с ней, если сама целует, как на балконе в твоей спальне, — продолжал Картер, стараясь отвечать другу такими же болезненными ударами. — Ты сам выбрал Эшли.
— Я никого не выбирал. Я люблю Оливию, и она любит меня, а ваша страсть — секундное помутнение ее рассудка, чтобы заставить меня страдать.
— Какого же ты низкого мнения о ней? Ты действительно считаешь, что она делает это все, чтобы позлить тебя? — усмехнулся Браун, пренебрежительно фыркая и достав из кармана телефон. — Оливия не ищет мести. Ей нужно спокойствие, нормальная жизнь и любовь, которая поможет ей забыть обо всех этих проблемах. Знаешь, почему я? Потому что я был рядом с ней последнее время в любое время суток. Пока ты занимался поимкой Эдвина и пропадал вне дома сутками, она страдала и придумывала себе то, что обычно делают девушки в такой ситуации, а потом произошло резкое появилась Эшли, а ты, отрицая любые чувства, признался ей в любви. Что ты ждал? — Картер посмотрел в глаза Джексона. — Кстати, в тот день, когда я нашел ее после твоей выходки, я поцеловал ее, чтобы успокоить, а дальше все пошло само.