— Да, — выдавила та, посмотрев на парня, на лице которого сияла огромная улыбка.
— Отлично, нам есть, о чем поговорить сегодня за стол. Идемте в дом, а то на улице прохладно, — Рик и Дженнет принялись обсуждать свои юридические дела, а Ария с Алексом и Оливией медленно поплелись за родителями.
Дом парня внутри был таким же скромным, как и снаружи. Здесь не было плазменного телевизора, кучи вещей и мебели, лишь простая гостиная со стареньким диваном, парой полок с книгами и милыми семейными фотографиями на стенах. Несмотря на простой внутренний дизайн и отсутствие предметов декора, все вокруг просто блестело от чистоты, а из глубины дома тянуло чем-то приятным и сладким.
Пройдясь по маленькой гостиной, они зашли на кухню, в центре которой стоял стол с кучей тарелок с закусками и подносом с запеченной рыбой.
— Девочки, держите, — Дженнет резко повернулась и протянула два бокала с шампанским, широко улыбнувшись. — Присаживайтесь.
Ричард кивнул хозяйке дома и сел напротив дочек, позволяя Алексу устроиться на соседнем от старшей Андерсон месте. Разговаривали все, кроме Арии и Оливии… Одна считала время до конца «тихого семейного ужаса», а вторая думала о своем и ощущала сумасшедшее напряжение от нахождения под пристальным взглядом своего одногруппника.
— Позвольте пару слов, — Дженнет встала и взяла бокал с шампанским, осмотрев всех гостей вечера. — Рик, я хочу поблагодарить тебя за ту помощь, которую ты оказал мне пару дней. Если бы не ты, то у нас с Алексом были бы большие проблем. Я очень рада познакомиться с твоими удивительными дочками, которые так похожи на тебя, особенно Ария, — младшая натянуто улыбнулась и отвела глаза в сторону. — Надеюсь, что теперь мы сможем иногда собираться нашими семьями и вот так проводить время, тем более, Алекс и Оливия учатся в одной группе и много времени проводят вместе.
Брюнетка сглотнула. Ее мутило от мнимых попыток этой женщины свести своего обезумевшего сына с ней, даже не спрашивая, что она чувствует. Переведя взгляд на сестру, она впервые увидела сопереживание, ведь им обеим было одинаково некомфортно находиться здесь, что не скажешь об их отце, который буквально светился от счастья и переглядывался с Дженнет.
Ужин был в самом разгаре, точнее таким он был только для двух людей в доме. Абстрагировавшись от всей атмосферы, Ария погрузилась в телефон, а Оливия просто молча ковырялась в тарелке с салатом и изредка поднимала глаза на отца, который что-то рассказывал и смеялся. От этого зрелища внутри все сворачивалось и начинало сильно болеть.
— Лив, ты восхитительно выглядишь сегодня, — сказал Алекс, заставляя девушку оторваться от еды и посмотреть на него. — Я так рад видеть тебя.
— Спасибо, — безэмоционально ответила та и опустила взгляд обратно в тарелку.
— Почему ты не ешь? Мама готовила все утро и хотела вас удивить.
— Простите, я на минутку, — сказала Андерсон и, резко встав из-за стола, пошла в ванную комнату, которую приметила еще в начале вечера.
Она быстро зашла внутрь и закрыла дверь, прижимаясь спиной к холодной стене. Внутри все горело, словно начался какой—то неконтролируемый пожар без особых причин, а на щеках появился румянец. Включив воду, девушка умылась, не задевая накрашенные глаза и губы, и сделала глубокий вдох в надежде успокоиться.
Выйдя в коридор, она решила пару минут подышать свежим воздухом на улице, тем более около входа стояла милая деревянная скамеечка. Оливия тихо проскользнула на улицу и, ощутив такой теплый ночной ветер, прикрыла глаза и опустила голову. Она не могла понять, что с ней происходит, ведь раньше они часто ездили на ужины к друзьям отца или семьи, и никаких проблем не было, а в этот раз все казалось ужасно отвратительным.
— Лив, все хорошо? — она резко дернулась, поворачиваясь к двери и замечая Алекса с растерянным взглядом. Не дождавшись ответа, он сделал два уверенных шага вперед и сел рядом с ней, заглядывая в глаза. — Что случилось?
— Что ты пытаешься доказать мне? — резко спросила Оливия. — Твоя чрезмерная забота и просверливающий взгляд не заставят меня поменять решение. Я не хочу отношений и не хочу даже думать об этом…
— Я, правда, переживаю за тебя, и ты это знаешь, — он слегка приблизился к ней, желая взять за руку. — Я хочу показать тебе, какой я на самом деле.
— Алекс, я уже сказала, что мне никто не нужен.
— Странно, ведь вчера ты приехала на фестиваль с нашим новым одногруппником, по которому сохнут все девчонки в университете, крутилась с ним весь день, а потом он предложил отвезти тебя домой. Это проявление своеобразной дружбы или то, на что ты не готова со мной?