— Здесь собираются не самые простые люди, — он пытался сопротивляться, чтобы не поцеловать ее. — Твоя безопасность превыше всего для меня. Ты должна была рассказать мне или Адаму о приглашении...
— Я хотела все узнать сама, — он крепче сжал ее руку. — Ты ведь ничего не рассказываешь мне, постоянно говоришь загадками и делаешь вид, будто ничего не происходит, а я чувствую, что это не так.
— Оливия, — протянул Джексон, едва коснувшись ее губ. — Давай уйдем? Я знаю, где черный вход, — шептал Крис. — Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать, только не здесь…
Она неуверенно кивнула, а он нежно поцеловал ее, пытаясь заставить расслабиться и поверить ему. Адам посмотрела на пару и, стиснув зубы из-за нарастающего напряжения, пошел к выходу, чтобы проследить за Эдвином.
Музыка начала затихать, и они оторвались друг от друга, едва сдерживая довольные улыбки. Осмотревшись и убедившись, что никого важного рядом нет, Крис повел Оливию на выход, параллельно подав друзьям сигнал взглядом. Они должны были обеспечить безопасное исчезновение главной гостьи Эдвина из зала. Проскользнув через толпу, пара вышла на задний двор и медленно пошла к парковке на другой улице.
— Я отвезу тебя домой и останусь, пока не приедет Адам или кто-то из ребят. Им нужно убедиться, что они потеряют твой след, — прошептал Крис, сжимая руку Оливии и заворачивая за угол дома.
— Как бы не так, Джексон, — за их спинами раздался мерзкий и знакомый голос.
Крис резко повернулся и увидел Джеймса — того самого парня, в руки которого Оливия угодила несколько дней назад. После рассказал Картера, он хотел найти его и свернуть головы, чтобы лишний раз показать, куда не стоит соваться.
— Вечер еще не закончен, а вы уже уходите? — с хитрой ухмылкой спросил парень. — Кажется, это может обидеть хозяина вечера, ты не думал?
— Она здесь не должна находиться. Я увезу ее и вернусь, если это так нужно, — он медленно завел Оливию за свою спину.
— Нет, так не пойдет. Ты знаешь, что ему нужна она, а не ты, — Джеймс кивнул и достал из кармана пиджака нож. — Либо ты возвращаешься вместе с ней в зал, либо кто-то из вас пострадает.
— Ты не ранишь ее, — уверенно заявил Крис.
— Ты прав, но, с другой стороны, она нужна ему живой ненадолго. Возможно, я просто ускорю весь процесс для моего господина, — улыбнулся Джеймс. — Так что?
— Оливия, ключи от машины в заднем кармане. Бери и уезжай. Я потом тебя найду, — приказным тоном прошипел Джексон. — Быстро!
Она трясущимися руками достала брелок и медленно пошла к улице. Джеймс сорвался со своего места, но Крис резко остановил его, прижав к стене. Она хотела уйти, но что-то внутри не позволяло ей взять и бросить его здесь одного, особенно когда несколько секунд назад этот темноволосый парень угрожал убить его.
— Уходи, — кричал Крис, отбиваясь от ударов Джеймса.
— Я не могу, — дрожащим голосом ответила та. — Без тебя...
— Как драматично, — сбив старого друга с ног и прижав к земле, протянул Джеймс. — Неужели она смогла полюбить такого монстра? Она вообще знает, кто ты?
Крис ловким движением выкрутился из хватки парня и смог столкнуть его с себя, поднявшись с земли.
— Идем, — Крис на скорости подлетел к Андерсон, вызывая шок и страх на ее лице, и потащил к улице.
— Ты никуда не уйдешь, Джексон. Я ждал много лет, чтобы отомстить тебе, — Джеймс резко схватил Криса за плечо и толкнул на пару метров назад, прямиком к калитке. — И я ни за что не упущу возможность исполнить свое заветное желание.
Он прижал его к сетке, держа за горло, и с ядовитой ухмылкой посмотрел в глаза. Джеймс практически всю жизнь ненавидел Криса и пытался убить его, и этого момента он ждал несколько лет. Достав из кармана нож, он приготовился нанести удар, но вдруг на улицу выбежала толпа людей, несколько минут назад кружащаяся в танце и наслаждающаяся шампанским.
— Уходим! — доносился крик, а по переулку начал разноситься жуткий аромат, знакомый только вампирам.
— Лив, уходи, — крикнул Крис, пытаясь оттолкнуть Джеймса.
— Я ждал этого момента слишком долго, и они не напугают меня, — с азартом произнес парень и провел ножом по груди Джексон, от сердца до поясницы. — Ты должен был умереть еще в Вашингтоне…
— Нет, — крикнула Оливия, падая на сырой асфальт.
— Долгих и сладких снов, Крис, — он вынул нож, а Джексон упал.
Несколько секунд, и след Джеймс простыл. Оливия резко поднялась и голыми ногами побежала к парню, который тяжело дышал и пытался встать. Его белая рубашка быстро становилась красной, а губы медленно, но верно начинали бледнеть.
— Нет, — сквозь пелену слез шептала Андерсон. — Крис, ты слышишь меня? — она подняла его голову и положила к себе на колени. Повернувшись в сторону, она оторвала кусок подола и приложила его к ране, пытаясь остановить кровь. — Я позвоню в скорую.