Главы 1-8
Краткое содержание.
1868 год. В тайном книгохранилище Ватикана, уже известный нашим читателям по роману «Тени Холодного Солнца» исследователь Олав-Христиан Струэнзе обнаруживает редчайший средневековый манускрипт ирландского монаха Бонифация Достопочтенного «Истории записанные мною на Северном Пути». Эта уникальная рукопись относится к началу VIII века и повествует о самом раннем периоде Эпохи Викингов. А ещё она содержит сведения о некоем норвежском предводителе Асмунде, совершившем поход в параллельный мир населённый неведомым народом альвов. Изучая этот манускрипт, Струэнзе узнаёт, что проход между мирами должен находиться где-то в полярных областях Российской империи, и, скорее всего на Кольском полуострове. Любознательный молодой человек загорелся желанием немедленно отправиться на его поиски, но у его кураторов из «Братства Святого Георгия» совершенно другие планы. Они посылают его в Лондон, где спустя почти сорок лет после упокоения Князя Ночи и главы тамошних вампиров герцога Камберлендского, ожившие мертвецы-носферату вновь собираются воссоздать своё гнездо. В это же самое время, на грани полного разорения оказывается семья умершего год назад отставного полковника Арчибальда Найтингейла. Его дети − сын и две дочери могут лишиться даже своего дома в аристократическом районе Лондона. Но положение спасает внезапный приезд в Англию дядюшки Горацио, который считался давно пропавшим без вести. Как оказалось, он прилично разбогател на австралийских золотоносных приисках, и, не имея собственных детей решил облагодетельствовать своего племянника и племянниц. Казалось, что всё наконец разрешилось самым благополучным образом, но... остаётся слишком много вопросов. Да и поведение новоявленного дядюшки начинает казаться очень необычным, а иногда даже зловещим. Его племянник и особенно одна из племянниц пытаются докопаться до истины, но даже не подозревают о том, что их ждёт. Вскоре молодой бакалавр медицины Джонатан Найтингейл узнает такие невероятные и страшный тайны своей семьи, что окажется на грани безумия. Но «Братство» охотников на нечистую силу не дремлет и всегда готово прийти на помощь.
Бойся мертвецов ходящих в ночи.
Вместо предисловия. Из дневника доктора Найтингейла.
Наверно, этот год был самым тяжёлым для меня с сёстрами. Внезапная смерть отца и известие о его разорении окончательно подорвала, и без того не блестящее, финансовое положение нашей семьи. Мой отец, сэр Арчибальд Уильям Найтингейл, доблестно и честно прошёл нелёгкий путь солдата. Выпускник Сандхерста1, он начал свою военную карьеру в овеянном славой, королевском гвардейском полку «Холодного ручья». Затем долго служил в Индии и других восточных колониях. Также ему довелось поучаствовал в тяжелейшей Крымской компании, где, под Севастополем он получил
серьёзное ранение и был награждён Крестом Виктории. После окончания этой войны мой отец вновь вернулся на службу в Ост-Индскую компанию, но полученное ранение всё время давало о себе знать. Волей проведения он оказался в наших Индийских колониях как-раз во время недавних грозных событий. После подавления "Большого бунта" отец, по состоянию здоровья, вышел в отставку и в звании полковника вернулся в Англию. Последние годы своей жизни он провёл очень замкнуто, а пошатнувшееся здоровье сильно изменило его характер. Он почти перестал посещать свои любимые клубы, и вообще редко общался с кем бы то ни было. Несомненно подобному образу жизни немало способствовал излишне прямой и жёсткий характер отца. Неудачно вложив свои деньги в Канадские золотоносные прииски он почти полностью разорился. Это поистине печальное событие и явилось причиной его преждевременной смерти от сердечного приступа. После кончины отца, мы, трое его детей оказались в очень тяжёлой ситуации. Нам даже пришлось заложить свой дом. Смерть главы нашей семьи совпала по времени с окончанием мною Кембриджа и получении диплома бакалавра медицины. Не имея никакой практики, я в качестве куратора поступил на службу в Вестминстерский королевский госпиталь, но это никак не могло поправить наши финансы. Эта служба заставляла меня дневать и ночевать в больнице, но, увы, не давала достаточных средств на жизнь. Положение было таково, что моя старшая сестра Кларисса, девица двадцати трёх лет от роду, вынуждена была устроится учительницей французского языка в один из частных пансионов Лондона. Однако вскоре, из-за разногласий с хозяйкой пансиона и грубости её мужа, ей пришлось оставить это место. Теперь она готовилась поступить гувернанткой в одну аристократическую французскую семью. Узнай об этом отец, он наверное перевернулся бы в гробу, но ничего более достойного для неё не нашлось. Меньше всего беспокоилась о своём будущем наша младшая сестра, девятнадцатилетняя Алиса.