Он бросил на меня короткий взгляд, а потом отвернулся.
— Нет, — ответил брат с той же ледяной спокойной интонацией, что всегда. — Просили подождать несколько дней. Заявка в рассмотрении.
Я замерла, чувствуя, как мои нервы постепенно накаляются. Это его равнодушие, которое всегда стояло между нами, действовало мне на нервы.
Я начала замечать, как окружающие наблюдают за нами. Судя по всему, всем было интересно посмотреть на то, как мы общаемся между собой, ведь сенсация о нашем родстве отгремела по всему колледжу. Я даже не знала, что может быть вот так.
— А как ты себя чувствуешь? — спросила, поправляя воротник свитера и бросая взгляд на запястье Аша. На нем все еще был напульсник, но создавалось ощущение, что метка немного разрослась, так как из-под ткани уже выглядывала линия.
Аш спокойно посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло что-то острое, будто он специально подбирал слова, чтобы ударить больнее.
— А что такое? Переживаешь обо мне? — произнес он, сделав полшага ближе.
Я почувствовала, как напряжение между нами нарастает. Его жесткость, эта манера говорить так, будто у меня вообще нет права голоса, всегда выводили меня из себя.
— Конечно. Ты же мой старший брат, — ответила, поджав губы. Как показала практика, пытаться оставаться с Ашем семьей, очень трудно, но я все же вновь старалась это делать. Как-никак, но, насколько бы он не являлся ублюдком, всю жизнь мы прожили рядом друг с другом.
Аш усмехнулся, но это была не улыбка, а холодный, насмешливый жест, словно мои слова для него были ничем иным, как пустым звуком.
— Может, ты просто возьмешь и свались? — сказал он так, будто вообще делал одолжение, разговаривая сейчас со мной. — Если так сильно переживаешь, избавь меня от такой придурошной сестры, как ты.
— Тебе так нравится меня оскорблять? — я стиснула зубы.
— И в каком месте это оскорбление? — лениво спросил Аш. — То, что ты придурошная это констатация факта.
Уголки моих губ поползли вниз. Я и так знала, что Аш еще тот подонок, но нервозность и недосып сказывались. Я подходила к грани и оставаться хорошей больше не было сил.
Достав ладонь из кармана свитера, я подняла руку и так, чтобы больше никто не видел, показала Ашу средний палец, после чего развернулась и пошла прочь.
Начались раскопки. Колледж заранее договорился, что наша группа будет работать рядом с настоящими руинами, но на отдельной территории. Конечно, это не было так захватывающе, как я ожидала, но, оглядываясь на остальных студентов, я видела, как они с энтузиазмом брались за дело. Кто-то радостно обсуждал свои теории, кто-то старательно ворошил землю в поисках чего-то важного.
Я стояла на коленях, ковыряясь в грунте, слушая отдалённые голоса студентов.
Время от времени мои мысли возвращались к разговору с Ашем. Его слова всё ещё эхом отдавались в моей голове, хотя я пыталась сосредоточиться на раскопках.
Я радовалась тому, что целый день не видела Эльзу. То ли это было из-за огромного количества студентов, то ли она вовсе решила не ехать.
Пейзаж вокруг был живописным: густой лес окружал нас со всех сторон, солнце уже начало медленно склоняться к горизонту, и лучи света, пробиваясь сквозь ветви деревьев, золотили всё вокруг. Было тихо и спокойно, но в этом спокойствии что-то тревожило меня.
В какой-то момент я заметила, что Аш подошёл ближе к нашему участку. Его фигура выделялась на фоне остальных студентов. Как всегда, он выглядел отчуждённым и холодным, но в его движениях чувствовалась какая-то уверенность, которая всегда заставляла людей на него смотреть. Кого-то со страхом, а кого-то, кто еще не был с ним знаком, с восторгом.
— Нашла что-нибудь интересное? — услышала я его голос над собой.
Я подняла взгляд, увидев его тёмные глаза, в которых отражалась насмешка. Он стоял, скрестив руки на груди, наблюдая за мной.
— Ещё нет, — ответила я сухо, не желая продолжать разговор. Чего это он подошел ко мне? Раньше же сам меня прогнал.
Он слегка кивнул, но никуда не ушел. Я чувствовала, как его присутствие давит на меня, но не подавала виду.
К вечеру мы завершили работы. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и воздух начал становиться прохладнее. Мы направились в лагерь.
Он располагался в глубине леса, и, несмотря на усталость, меня окружала атмосфера спокойствия. Плотный лес, едва слышные звуки природы — всё это как-то по-своему успокаивало после напряжённого дня.