- Оставил бы я Дарси, будь иначе? - спросил Стикс, и лишь от одного упоминания имени своей пары в сердце проникла тоска. За последние месяцы прекрасная женщина-вер стала смыслом его существования.
В последний раз взревев турбиной, Рок заглушил двигатель, соскользнул с сиденья и, обогнув мотоцикл, встал перед ними. Из одежды на нём красовались тёмные джинсы, чёрная кожаная куртка и сапоги-мокасины до колен. Хоть ростом он был меньше Стикса, но обладал кожей такого же бронзового оттенка и тёмными волосами, которые слегка касались широких плеч. Худощавые черты лица, высокие скулы, сильно выступающий нос, а также широкий лоб и довольно полные губы говорили о принадлежности к коренным американцам. Но именно глаза Рока привлекали и удерживали внимание. Серебристые, настолько светлые, что почти сливались с белком. Поражающую бледность радужки подчеркивал ободок абсолютно черного цвета. Казалось, эти глаза видели тебя насквозь, заставляя обнажить душу. Не самое приятное ощущение. Особенно для тех, кто не желает обнажать душу. И это касалось... ну в общем-то всех.
- Стикс. - Рок низко поклонился и очень плавно и медленно выпрямился, а затем с удивительной скоростью метнул кинжал, который вонзился в почву у ног Вайпера, почти задев его дорогие кожаные ботинки. - Вайпер.
Зарычав, Вайпер махнул рукой, передвигая землю у ног Рока. Все вампиры могли управлять почвой - необходимый навык, чтобы защититься от солнца или скрыть трупы, но Вайпер был самым искусным. И за мгновение ока Рок оказался погребен до талии.
- Вы закончили играть? - потребовал Стикс, в воздухе ощущалось покалывание его ледяной силы.
Вождь клана Невады выбрался из песка и отряхнул джинсы. Выражение его лица, как всегда, было непроницаемым.
- Пока что.
Вайпер нетерпеливо фыркнул.
- Зачем мы здесь?
Стикс кивнул в сторону Рока.
- У Рока есть что-то, что, по его мнению, мы обязаны увидеть.
- Его коллекцию надувных кукол?
- Господи, хватит. - Стикс предупреждающе обнажил клыки. Он не знал, что произошло в прошлом между двумя вождями кланов, но сейчас его это мало заботило. Времени на эту ерунду не было. - Рок, покажи.
- Сюда.
В полной тишине трое вампиров незаметно двигались во тьме с такой скоростью, что практически были невидимы. Они уже приблизились к линии скал, когда Вайпер нетерпеливо пробормотал:
- Как бы мне не нравилось бегать по безлюдной пустыне, далеко ли нам до конечного пункта?
После этой реплики Рок остановился, указав на грунт перед ними.
- Там.
Вайпер закатил глаза.
- Ты немногословен.
- Намного лучше того, кто не знает, когда заткнуться.
- Согласен, - сухо бросил Стикс, сместившись так, чтобы лучше рассмотреть почву в том месте, куда указал Рок. На осознание того, что линии, начерченные на сухой грязи, не просто чьи-то каракули ушло долгое время. - Вот... дерьмо.
- Какого черта? - Вайпер запрокинул голову, уловив в воздухе какой-то запах. - Я чувствую чистокровного Вера.
- Кассандра, - произнес Стикс, без труда различив запах близнеца своей пары, которую недавно признали сильной пророчицей.
- И Кейн, - добавил Вайпер. - Что они забыли посреди пустыни Мохаве?
Чертовски хороший вопрос. Стикс уже несколько недель не мог отыскать эту парочку чистокровных Веров, хоть и делал всё возможное, чтобы определить их местонахождение. Исчезновение Кассандры и Кейна можно было назвать поистине невероятным подвигом, учитывая, что в распоряжении Стикса находились лучшие ищейки в мире. Конечно, если слухи не врали, то эти двое были уже за пределами его досягаемости. Но это совсем не объясняло того, как Кассандру смогли похитить или как освободить её от нового заключения.
- Меня больше беспокоит то, что они оставили после себя, - признался он, обходя вокруг начертанных символов.
Вайпер нахмурился.
- Глифы?
Стикс покачал головой.
- Больше похоже на иероглифы.
- Пророчество, - со спокойной уверенностью произнес Рок
Стикс повернулся к вождю клана и изучающе посмотрел на него.
- Можешь расшифровать?
- Да, это предупреждение.
Вайпер продолжал хмуриться.
- Ты провидец?
Рок отрицательно покачал головой, не сводя пристального взгляда с линий на земле.
- Существует лишь один провидец. Но меня родила колдунья, научившая читать знаки, которые оставили нам предки.
Конечно. До Стикса тотчас дошло, почему он стоял посреди пустыни.
- Теперь мы знаем, почему Кассандра решила путешествовать по Неваде, - саркастически заметил он.
- Почему? - потребовал Вайпер
Стикс ткнул пальцем в Рока.
- Потому что только здесь могли бы понять ее послание.
Вайпер фыркнул.
- Она могла бы просто написать нам сообщение и избавить от этой поездки.
Стикс пристально наблюдал за Роком. Невозможно было узнать отношение вампира к тому, что его втягивают в битву с Тёмным властелином. Но, с другой стороны, Рок, без сомнения, понимал, что выбора как такового не существовало. Стикс не был главой чертового демократического общества. Он правил своими подчинёнными с помощью сообразительности и, при необходимости, грубой силы.
- Как ты это обнаружил?
- Две ночи назад один из дворняг нашел надписи, - быстро ответил Рок. - В округе нет стай, так что он пришел прямиком ко мне.
- Скольким он еще рассказал?
Рок понимал беспокойство Стикса.
- Никому, но пророчество было написано недели две-три назад. - Он скривился. - Невозможно даже предположить, сколько еще людей видели надписи.
Жаль, но уже ничего не поделаешь, про себя признал Стикс.
- Кто-нибудь еще мог расшифровать их?
Рок помедлил, но отрицательно мотнул головой.
- Сомневаюсь.
Вайпер присел на корточки и хмуро изучал надпись на земле.
- Что здесь написано?
Рок подошел ближе, стараясь не наступать на надпись, и указал на странный иероглиф ближний к ним.
- Это символ Альфы и Омеги.
Стикс застыл, услышав знакомые слова.
- Дети, - пробормотал он, говоря о близнецах, которых нашла джинн-полукровка Лейла. Она не знала, что эти дети упомянуты в пророчестве. Или что их создал Темный Властелин, чтобы при помощи них возродится. - Что о них говорится?
Рок повторил очертания символа в воздухе.
- Здесь они соединены.
Стикс кивнул. Когда Лейла нашла детей, они были окутаны одним заклинанием покоя, и она подумала, что там лишь один ребенок.
- Да.
- А затем их разделяют. - Рок указал на второй иероглиф. - Омега потерян в тумане.
Вайпер тихо выругался. Стикс не винил его за это. Они изо всех сил пытались защитить детей, но Лейле и Тейну удалось спасти мальчика, которого назвали Малухия, а девочку забрал за завесу Теный Властелин, чтобы попытаться вернуться в этот мир. Стикс перевел внимание на последний символ.
- Что он значит?
- Дети воссоединились.
Зашипев в неверии, Стикс встретился со взглядом бледно-серебристых глаз Рока, которые сейчас казались более зловещими, чем обычно.
- Воссоединились?
- Альфа и Омега должны быть разделены и воссоединиться через туман, - пробормотал глава клана Невады, цитируя пророчество сильвермистов.
- Малухия, - выдохнул Вайпер, с хмурым видом. - Кассандра предупредила нас, что ребенок в опасности.
- Дерьмо, - Стикс вытащил из кармана телефон и чувство неистовой безотлагательности, которое испытывал вампир, сразу сошло на нет, когда он понял, что находился вне зоны действия сети. Ему нужно было вернуться к цивилизации и немедленно. Схватив испуганного Рока за предплечье, Стикс с невероятной скоростью помчался через пустыню. - Ты идёшь с нами.
***
Тремя неделями ранее
Лас-Вегас
"Форум Шоп" в "Цезар Пэлас"5- сказочное место для любой женщины, не говоря уже о той, которая провела последние тридцать лет в изоляции от мира. Расписные потолки напоминали синие небеса, а под ними простирались ряды первоклассных бутиков, которые петляли вокруг фонтанов, предназначенных для того, чтобы напоминать покупателям о временах древнего Рима. Стеклянные витрины были заполнены всякого рода искушениями, от которых у женщин текли слюнки.