С ироничной улыбкой, Кейн встал позади своей ошарашенной спутницы, обнял ее за талию и прижал к своей груди. Он с сожалением признал, что ему остается лишь мечтать, чтобы Касси смотрела на него с той же мечтательностью и страстным желанием. Или нет, поправился он быстро, когда его тело напряглось от знакомого, первобытного желания.
После того, как нашел Касси в пещере Повелителя демонов недели назад, Кейн лез из кожи вон, чтобы сыграть роль рыцаря в сияющих доспехах. Хоть Касси и обладала врожденной силой чистокровного Вера, она не могла перекидываться, поскольку её изменили ещё в утробе матери. Кроме того, из-за невинности, её уязвимость увеличивалась вдвойне. А если добавить ко всему тот факт, что она - первая, рождённая за много веков, истинная пророчица, за которой в настоящее время охотится каждый демон, верный Темному Властелину, то можно с уверенностью сказать, что Касси - ходячее бедствие. Ей позарез нужен защитник. И так как Кейн - в прошлом безродная дворняга, умер и возродился чистокровным Вером в ее руках, он решил, что защита Касси - причина, по которой богини судьбы вернули его в этот мир вместо того, чтобы оставить гнить в заслуженным аду. К несчастью, его чудесное воскрешение не включало святость, и он по-прежнему оставался полностью функционирующим мужчиной с присущими слабостями. Включая неистовое желание к крошечной женщине, в данный момент находящейся в его объятьях.
Как всегда, абсолютно не ведая о его муках, Касси изумленно выдохнула.
- О-о-ох...
- Касси, - наклонившись, прошептал ей прямо в ухо Кейн. - Касси, послушай меня.
Она повернула голову и встретила взгляд его прищуренных глаз. В этот момент Кейн забыл, как дышать. Черт подери, она прекрасна. Её светлые волосы, скорее серебристые, нежели золотые, были затянуты в хвост, достающий ей до талии. Гладкая, шелковистая, идеальная кожа напоминала алебастр. А глаза были удивительного зеленого оттенка - цвета весенней травы, покрытой золотыми каплями. Лицо в форме сердца и утонченные черты придавали ей особенно хрупкий вид, а стройная фигурка только подчёркивала это впечатление. Конечно, под джинсами и обыкновенным свитером скрывалось крепкое тело, как у любого чистокровного вера.
- Что? - спросила она, когда он просто продолжил таращиться на нее, восхищенно любуясь.
Он глубоко вздохнул, втягивая теплый аромат лаванды, исходящий от кожи Касси.
- Ты говорила, что хочешь одежду, не отличающую тебя от остальных.
Она освободилась от его объятий и кинулась к ближайшей витрине, прижавшись лицом к стеклу.
- М-м-м-м.
Кейн возвел глаза к небу.
- Я знал, это было ошибкой.
- Но их так много, - проговорила она, когда он встал позади нее. - Как выбрать?
- Мы зайдем в магазин, выберем вещи, какие тебе понравятся и ты примеришь их...
- Ладно.
Не дожидаясь, когда он закончит, Касси ринулась в открытую дверь. Кейн было поспешил за ней, но полногрудая, темноволосая, кареглазая нимфа выбрала самый неудобный момент, чтобы изобразить, будто споткнулась и упала в его объятья. Кейн инстинктивно схватил ее за плечи, раздраженно прищурив сапфировые глаза. Когда-то были времена, когда ему нравились женщины, вешающиеся ему на шею. Даже при том, что он - дворняга, короткие светлые волосы, которые падали на лоб, и симпатичная внешность загорелого серфера гарантировали ему львиную долю цыпочек. Да и тело, с точеными мышцами под джинсами с низкой посадкой и майкой, совсем не мешало. И, о да, он заработал непристойное состояние, поставив на поток изготовление рецептурных лекарств в собственной лаборатории.
Сейчас же, Кейну потребовалась вся сила воли, чтобы вежливо отодвинуть проклятую нимфу и не кинуть ее в ряд манекенов, демонстрирующих дизайнерские купальники последнего сезона.
- Мы не встречались... - начала она, но Кейн не стал слушать и прошел мимо, направляясь прямиком к крошечной блондинке, которая присматривала белый в черный горошек сарафан.
- Касси.
Он едва успел подойти, когда она схватила края толстовки и начала снимать ее через голову.
- Хочу его примерить.
- Срань Господня. - Кейн схватил ее за руки, опуская на положенное место толстовку. - Погоди.
Она нахмурилась, ничего не понимая.
- Но ты сказал...
- Я знаю, что я сказал, - пробормотал Кейн. Когда он научит ее не воспринимать буквально каждое слово?
- Я что-то делаю не так?
- Никогда. - Он провел пальцем по ее бледной щеке. Христос, она - невероятно невинна. - Почему бы тебе не показать, что понравилось, и я выберу нужный размер?
- Ты можешь так сделать, просто посмотрев на меня?
Он изогнул губы в сдержанной улыбке.
- Это дар.
- Хорошо отпрактикованный дар?
Он замолчал, удивленно на нее посмотрев. Несмотря на то, что они были неразлучны последние несколько недель, Касси, казалось, редко осознавала его присутствие, не говоря уже о том, что он - мужчина в полном расцвете сил. Кейн не принимал это на свой счет, Касси терзали видения будущего, и она часто не замечала окружающей мир.
- Тебе и вправду интересно? - прохрипел он.
Она улыбнулась, от чего на щеках появились ямочки.
- Наверно.
Он подавил рычание - его тело вновь напряглось и заныло. Прежде чем все закончится, он сойдет с ума и Кассандре придётся иметь дело с помешанным.
- Лучше, чем ничего. - Он махнул находящейся поблизости продавщице, указывая, что хочет один из этих сарафанов, а потом направил Касси к шортам цвета хаки и милым топам. - А теперь, давай выберем несколько практичных нарядов, прежде чем двинемся дальше.
Через час у них была куча практичных вещей и чеки, от которых большинство мужчин содрогнулось бы от ужаса. Кейн, однако, едва поморщился, взял пакеты и направился в сторону выхода. Они покинули Миссури после того, как Касси получила предупреждение для Лейлы, взяв лишь самое необходимое. Сегодня, Кейн собирался насладиться горячим душем, чистой одеждой, хорошей пищей и мягкой постелью. Именно в таком порядке.
Они молча шли по широкому проходу, изредка останавливаясь, чтобы Касси могла поглазеть на витрины. Сегодня, Кейн решил позволить ей вести себя, как обычной женщине. Слишком редко она могла отбросить свое бремя видений. И пока он не заметит таящуюся угрозу...
Его мысленный поток оборвался лишь от одного взгляда на кружево, тесьму и женственное искушение, заполнившие витрину магазина перед ним. Инстинкт заставил втолкнуть Касси в дверь эксклюзивного магазина с убаюкивающей атмосферой.
- Что ты делаешь? - в замешательстве спросила Касси.
- Мы покупаем тебе вещи, сейчас мой черед, - сказал он, подходя к прилавку, на котором лежала куча шелковых ультра-коротких сорочек и подходящие к ним стринги. Вот... черт.
Касси с озадаченным выражением лица остановилась рядом с ним.
- Это?
- Точно. - Бросив пакеты, Кейн взял алую ночную рубашку и поднял ее, чтобы Касси рассмотрела. - Что скажешь?
- Крошечное. - На щеках появился намек на ямочки. - Думаю, тебе будет мало.
От яркого образа Касси в этом кружеве, лежащей на его кровати с такой полу-улыбкой, по телу Кейна пронесся поток жара.
- Мы возьмем по одной каждого цвета, - прокряхтел он продавщице.
- Они не практичны, - начала протестовать Касси.
- Меньше всего тебе стоит заботиться о практичности, когда надеваешь красивое нижнее белье.
Ожидая аргументов "против", Кейн весьма удивился, когда Касси провела пальцем по переливающейся материи.