— Это заклинание Долфа превратило твоего защитника в, — он махнул рукой сторону настороженного Кейна, — чудовище.
— По твоему приказу.
— Не моему, — отказался вампир, бледное лицо которого, как ни странно, явило бывалое высокомерие. — И ты будешь, рада узнать, что Долф понес наказание. — Он сделал шаг вперед. — Он умер одно из самых жутких смертей, которые я когда-либо видел.
Кейн зарычал, перемещая свирепый взгляд с Касси на Гаюса. Без сомнений, он решал, кого убить первым.
— Назад, — отрезала Касси, незаметно ставя себя между Гаюсом и Кейном. Что, естественно, смехотворно. Им обоим приказано убить ее, но Касси проклянет себя, если позволит вампиру навредить Кейну. И этот вампир так же, как и она, нашел ее защиту нелепой.
— Как там в поговорке? Между молотом и наковальней? — презрительно спросил он, махнув рукой на Кейна.
Касси зашипела, когда воздух засверкал от силы, висевшей между ней и внезапно взбесившемся Вером.
— Что ты сделал? — потребовала она, вздрагивая, когда Кейн начал кидаться на невидимый барьер, чтобы тут же оказаться отброшенным. Явно разозленный, Кейн тряхнул головой и попытался вновь кинуться на препятствие. Потом еще раз. И еще.
Касси прижала руку к губам, пока Кейн вновь и вновь врезался в невидимую стену. Его пятнистый мех пропитался кровью, а морда исказилась от разочарования.
Наконец, доведенный до бешенства неспособностью добраться до цели, Кейн задрал голову и взвыл, обещая скорую погибель.
— Это временный барьер, — проговорил Гаюс с гримасой, инстинктивно отступая от неуравновешенного зверя. — У нас лишь несколько минут, так что нужно быстрее поговорить.
Касси обернулась, чтобы посмотреть на вампира.
— Я ничего не хочу от тебя слушать.
— Не будь такой уверенной.
Что-то в его ледяном тоне заставило проглотить Касси слова жгучей ненависти и отнестись к Гаюсу с настороженным подозрением.
— Что ты хочешь?
— Меня послала Темная Властительница.
Касси закатила глаза. Это и есть огромное потрясение?
— Без сомнений, чтобы убить меня? — пробормотала она.
Гаюс пожал плечами.
— Фактически, ты уже должна быть мертва.
— Извини, что разочаровала.
— Не меня ты разочаровала.
Касси нахмурилась.
— Я не понимаю.
Вампир пригладил свой элегантный костюм, пиджак был в пыли и порван в нескольких местах.
— Полагаю, ты сглупила и поделилась с Темной Властительницей неугодным пророчеством?
Будто у нее был выбор. Касси сгорбилась.
— Я не контролирую видения.
— Что ты видела?
— Надежду.
Гаюс сдавленно фыркнул, мудро поняв силу этого слова.
— Ах. Опасное видение. — На долю секунды на его лице читалось болезненное отчаяние, но он вновь взял себя в руки. — Неудивительно, что Темная Властительница обеспокоена тем, чтобы убрать тебя.
Касси изучала вампира с растущей сумятицей. Что он хотел от нее? Обещания, что Темная Властительница вернётся в мир? Видение о себе? Возможность помучить Касси перед тем, как убить?
— Моя смерть не изменит будущего.
— Переделать будущее? Вероятно, нет. — Казалось, Гаюс подбирал слова. — Но твоя смерть сместит баланс.
Касси отмахнулась от его слов. Будущему место в будущем. Ее сейчас больше волновало настоящее.
— Поэтому Темная Властительница так жаждет моей смерти?
Гаюс невесело улыбнулся.
— Госпоже не нужны причины убивать. Достаточно того, что ты больше не будешь служить своей цели.
Верно. Так почему он не наносит смертельного удара? Неужели его стремление угодить госпоже начало увядать? И если да, то почему? Нет, неважно почему. Больше имеет значение, как использовать его покачнувшуюся верность?
— А что ты?
— Я?
— Ты все еще служишь своей цели?
На худощавом лице не было ни одной эмоции.
— Мне приказали привести Вера Темной Властительнице.
— О, боги.
Касси обернулась и посмотрела на Кейна, который тревожно выхаживал перед барьером, в его глазах горело безумная жажда насилия. Темная Властительница хочет Кейна по самым злобным причинам.
— Зачем?
— У нее дитя.
Затерянная в страхе за Кейна, у Касси ушло пара секунд на осознание слов Гаюса.
Альфа.
Он здесь даже несмотря на попытку Касси предупредить Стикса. Означает ли это, что война проиграна?
— И через туман воссоединиться… — произнесла она сухо.
Гаюс кивнул.
— Именно.
Касси сопротивлялась панике. Не могло быть слишком поздно. Она отказывалась признать поражение. Наконец, она обрела голос.