ба и направилась в прихожую. Наскоро надела обувь, накинула куртку, вытащила из верхнего ящика комода кошелек и сунула его в карман. Слова отца крутились в голове, когда она открывала дверь. Ему удалось напугать ее больше, чем она надеялась: уже за дверью ее на секунду смел настоящий страх, словно снаружи ее непременно будет ждать банда Джокера в полном составе с психопатом во главе. Она мотнула головой. Разумеется, отец прав: это Готэм. Не боятся клоуна сейчас неразумно. Но Готэм - огромный мегаполис, и Бруклин - всего лишь крохотная незначительная букашка в гигантском суетливом муравейнике. Отец прав и в другом. Джокер не взрывает дома просто так. Он ничего не делает просто так. Шанс, что именно Бруклин столкнется с ним ничтожно мал. Авария случилась накануне. Джокер попытается залечь на дно, зализать раны. Он не станет всплывать через день, подвергать себя риску. Это глупо. Успокаивая себя, она спустилась по лестнице и прислушивалась. В отличие от Джокера, пьяные отморозки и рядовые бандиты были насущной угрозой. У нее был шокер. Куда совать кулаки Бруклин тоже имела представление, и ее телосложение, крепкое, атлетичное, компенсирующее недостаток роста, позволяло держать удар. В детстве ей приходилось драться. Против нескольких противников она ничего не смогла бы сделать, но шокер и умение постоять за себя позволяли без лишних опасений покидать апартаменты в позднее время. Однако, лучший способ избежать опасности - предвидеть ее. Выходя из подъезда, Брук осмотрелась. Наушники остались лежать в кармане куртки. Магазин находился близко и работал двадцать четыре часа. Учитывая ситуацию в городе и районе ей было искренне жаль тех, кто оставался работать в ночную смену. Помимо сливок Брук взяла плитку шоколада - усталость заставляла желать сладкого - и несколько готовых обедов для микроволновки. Отец приносил ей здоровую пищу. Фрукты, овощи, хорошее мясо. Но после работы у нее не было желания готовить, а выходные не хотелось тратить на готовку. Она жила на полуфабрикатах, и ее это устраивало. Кулинарные навыки включали в себя приготовление яичницы и жарку мяса на сковородке. В целом, она не решалась пробовать что-то сложнее варки макарон. Готовка виделась чем-то пугающим и недоступным рядовому человеку, на уровне ядерной физики. С помощью неведанной ей магии знакомые совмещали работу, семью, хозяйство, хобби и отдых. Они говорили, Бруклин слишком много времени уделяет клинике. Что она могла поделать? Кто-то работал за деньги. Для Брук клиника была жизнью. На входе она не взяла корзину, и в винном отделе, придерживая покупки подмышкой, полезла в карман за кошельком, чтобы не возиться у кассы. Это было ошибкой. Будь она бодрее, этого, может, не случилось бы. Но движения Брук были скованными и неуклюжими. Когда она сунула руку в карман куртки, локоть резко подался назад, задевая бутылки. Она сжалась, еще ничего не понимая, но чувствуя, что что-то пошло не так. Надеясь, что все обойдется. Когда раздался оглушительный звон и ей на ботинки брызнули осколки вместе с красной жидкостью, Брук выдохнула, неверяще глядя себе под ноги и цедя проклятия сквозь зубы. Охранник оказался рядом, словно все время был за спиной. Брук подняла на него лицо и беспомощно переступила с ноги на ногу, убирая подошву с растекающейся по плитке лужи. - Мэм, вам придется заплатить за товар, - кивок на осколки. Кожу покалывали невидимые иголки, в голове стучало набатом, она боялась повернуться, чтобы оценить ущерб. Но реальность не спешила исчезать, и повернуться пришлось. Настоящее не превзошло худшие страхи, но превысило ожидания. Она боялась, что свалила целый ряд, но по грохоту определила, что на пол полетело не меньше шести бутылок. Она ошиблась на две. Разбилось восемь. Дорогие вина. Ее сердце громко ухало в груди. Даже одна бутылка - серьезный удар по ее капиталу. Отец мог бы заплатить, у него были деньги, но с этим был связан еще один момент: Бруклин отказалась от его материальной поддержки. Он не стал переубеждать ее, но рассматривал решение не более, чем глупость. «Как ты собираешься сделать себя, работая в этом заведении?» - Прозвучал в голове его холодный голос. Он был прав, Бруклин прекрасно понимала. С ее работой не могло идти речи о том, чтобы построить карьеру и сколотить приличный капитал. Но мысль о жизни на всем готовом отвращала. Отец мог это устроить. Несколько лет она так жила, еще до переезда в Готэм. Чувствовала себя избалованной дрянью. Отец сказал - глупости, и снова был прав. Но ей нравилась нынешняя жизнь, со всеми проблемами и неудобствами. Собиралась она что-то менять? Брук не знала ответ на этот вопрос. Скорее всего, нет. Она смерила взглядом два ряда, слишком близко расположенные друг к другу, чтобы между ними можно было свободно пройти. - У вас мало места. Охранник вздохнул. - Мэм, я стоял рядом с вами, и вы буквально налетели на полки спиной. Я не вижу, каким образом это может быть виной магазина. Вам придется оплатить ущерб, - он снова кивнул на осколки, и Брук поджала губы. На кредитке недостаточно средств; кредитка дома. Наличка... Наличкой у нее не больше пятнадцати долларов. Бруклин боялась вообразить в уме сумму, которая валялась на полу у нее под ногами. - Товар неправильно расставлен. Я не несу ответственности за ваши ошибки. Я не стану платить, - слова прозвучали слишком резко. Повышение голоса - не самый корректный способ отстаивать правоту. Но она понимала, что не сможет расплатиться, если сейчас проиграет ему, прокручивала в голове возможные сценарии и ни один из них не заканчивался благополучно. Ей придется обращаться за помощью к отцу? На сколько это затянется? Что если охранник вызовет копов? Завтра - рабочий день; во сколько она вернется домой? Ей в самом деле так сильно нужен был этот чертов кофе?.. Хотелось выть, но Брук придала своему лицо нейтрально-холодное выражение человека, убежденного в собственной правоте - чувстве, которое она ни в коей мере сейчас не испытывала. Неловко перехватила продукты, которые больше всего хотелось швырнуть в мусорный бак. На входе были свободные корзины. Неужели сложно было взять одну? - Мэм, пожалуйста. Вам придется пройти со мной. Она отступила на шаг. - Куда? Я не собираюсь никуда идти. - С вами будет говорить администратор. - Администратор. Отлично. Пусть подойдет сюда, - отрезала Брук, соображая. Голова была пустой, будто из нее вынули мозг, ладони вспотели. - Проблемы? - Третий голос вклинился в разговор. Брук резко повернула голову, настороженно ощупывая взглядом незнакомого мужчину. Охранник бросил на него апатичный взгляд. - Вы с ней? Мужчина перевел на Бруклин взгляд. В первые секунды она заподозрила, что человек - бывший клиент ветклиники. Но нет. Брук в первый раз видела его. И у нее была хорошая память на лица. - Да, с ней. Она моргнула, настороженно прищурившись, но промолчала. Он был интеллигентного вида, и Брук знала по опыту, что люди его породы не безучастны. Вымирающий вид. Если он хочет сыграть роль спасителя, она не возражает. По лицу охранника было видно: ему плевать, знакомы они или нет. Он переключился на нового участника действия. - Сэр, товар приведен в негодность. Это произошло на моих глазах. Вы должны возместить ущерб магазину. Человек смерил взглядом ряды, пол, осколки. - Она права, - произнес он, повернувшись к охраннику. - У вас тут мало места. - Места достаточно. - Нет. Недостаточно, - флегматично возразил мужчина, проводя пальцами по бутылке сухого красного вина. - У вас здесь метр. Знаете, что по закону должно быть хотя бы полтора? - Вы измеряли? - Могу измерить, - он пожал плечами и достал из кармана телефон. - Что вы делаете? - Фотографирую, - щелчок, и он в самом деле сделал снимок. Сначала разбитых бутылок, потом узкого прохода между стеллажами. Он выглядел абсолютно спокойным, и Брук переполнила зависть: ее собственные руки чуть дрожали, во рту пересохло. Она сглотнула. Охранник молча за всем наблюдал. - Я попрошу вас обоих пройти со мной. - На каких основаниях? - Сэр, вы испортили товар. - Мы? - Она, сэр, леди здесь. - Кто сказал? - Сэр, у нас стоят камеры, - охранник со вздохом указал пальцем на камеру под потолком, и у Брук снова сжалось сердце. Неужели все-таки?.. - Весь инцидент записан на видео. - Отлично. Тогда я мог бы не фотографировать, верно? - Мужчина убрал смартфон в карман. - Но я все-таки оставлю снимки. Какой скользкий пол, - он провел подошвой ботинка по плитке. Охранник пристально наблюдал за ним, его губы превратились в тонкую линию. - Думаете, можете разгромить весь магазин, а потом тыкать нам в лицо бумажкой с законами и притворяться, что ничего не было? - Негромко спросил он. - Я знаю таких людей. Никогда ни в чем не виноваты. Потом она, - он кивнул головой на кассу за которой пожилая женщина выбивала товар. - Или я, мы платим из своего кармана. - Может, стоит заняться обустройством своего магазина. - Я вызываю полицию. - Пожалуйста. Идем, - фраза была обращена к ней, и Бруклин замерла в нерешительности. - До приезда полиции я бы попросил вас остаться здесь. - Просите. У нас нет времени. Есть какие-то претензии - в судебном порядке, - он вытащил из кармана пиджака блокнот с ручкой, вырвал листок и что-то написал на нем. - Вот мой номер. - А вы кем ей приходитесь, простите? Мужчина помешкал. - Дядей, - наконец произнес он. Брук смерила его взглядом. Их волосы были похожи - гус