Вдохновленный идеями ребенок убежал в свою комнату обдумывать детали предстоящей свадьбы – времени-то всего ничего осталось! А какие дети, если свадьба не сыграна?!
- Что-то мне подсказывает, что рожать-таки будет он, - вынырнув из-под подушки, хмыкнул мужчина.
Лисица счастливо вздохнула – она с удовольствием обсудит с сыном свадебную церемонию.
С кем бы ее ни проводили.
***
- Ну что ты там?! – в дверном проеме показалась светлая во всех смыслах голова эльфа. – Опаздываем!
У меня от возмущения дар речи пропал – эта скотина, заняв ванную почти на все утро, теперь меня еще подгоняет! Удостоив Нила презрительным взглядом и получив в ответ веселое фырканье, я отложил расческу, еще раз поправляя изумрудного цвета рубашку. Под обязательной черной мантией ее почти не видно, но высокий ворот подчеркнет цвет моих глаз. Стараюсь я, конечно, напрасно: тот, для кого предназначен весь марафет, наверняка даже не заметит меня, но для душевного спокойствия все должно быть идеально. Ну, а вдруг?!
- Давай, а то твой Виллард отчитает тебя за опоздание, - я вздрогнул – все никак не привыкну, что пытливый эльф вызнал, по кому я вздыхаю последние пару лет. – Хотя это отличный способ привлечь его внимание, тебе стоит…
- Заткнуть чем-нибудь рот одной белобрысой нимфочке! – наконец, не выдержал я, дергая дверь на себя и выходя к Нилиану.
- Нимфочки, увы, не вылезают из своих лесов, - улыбаясь, развел руками сосед.
- Жаль, что эльфы в свое время оттуда повылазили, - вместо нормальной речи у меня отвратительным образом вырывается одно недовольное бурчание.
- Я спишу все это на твое волнение, мой влюбленный друг, - протянул Нил. – Серьезно, Эльвин, после церемонии будут танцы – пригласи своего дракона. Я слышал, он мужик нормальный, приглашений не чурается…
- Тебе не кажется, что глава Академии вряд ли сочтет достойным танцевать со своим студентом?! – надеюсь, эта бледная поганка захлебнется ядом моего голоса!
- Эльвин, я думаю…
- Почаще бы! - снова недовольное бурчание.
- Эльвин!
- Мне не кажется, что танцевать со студентом это что-то неподобающее.
Где-то тут я понял, что последняя фраза была сказана не звонким голосом друга, а чуть хриплым тенором кого-то постарше. Этот голос я слышал не так часто, как хотелось бы, но спутать с чьим-то другим его вряд ли когда-нибудь смогу.
Непревзойденный Виллард из клана Грантов, серебряных драконов, глава нашей Академии.
Ух.
- О, здрасте, директор!
Нилиан лыбился, как ни в чем ни бывало. В такие моменты я ему безумно завидую – сам-то я не способен даже улыбнуться нормально, не говоря уже о том, чтобы начать светский разговор… или банально поздороваться.
- Здравствуйте, Нилиан, - директор кивнул эльфу. - Эльвин, - мне достались пристальный взгляд и улыбка дракона. Всего мгновение, но куча счастья и обжигающего тепла от разноцветных глаз мужчины заставили меня просто растаять.
- Д-директор, а что вы т-тут делаете? - заикаясь, я мысленно возношу благодарности тем, кто придумал эти прекрасные, широкие мантии для студентов! Подростковые гормоны же оставлены мною года три назад! Как мало, оказывается, мне надо чтобы…Ууу!
- Вместе с вами опаздываю на церемонию посвящения новичков? – дракон, весело ухмыльнувшись, с наигранной манерностью поправил длинную серебряную косу и выгнул бровь.
- В-вместе с нами?
- Надеюсь, вы не собираетесь ее прогуливать?
Под покровительственным взглядом дракона я совсем стушевался, не зная, как можно заполнить неловкую паузу. Или неловкой она кажется только мне? Нилиан подозрительно молчалив, хотя обычно его язык, как заколдованное помело.
Быстро взглянув на друга, я содрогнулся – отвратительно довольная улыбка ничего хорошего не предвещала. Белобрысый упырь, в которого он обязательно превратится, когда я освою нужное заклинание, отчаянно мне подмигивал, намекая на активные действия. Ни за что!
- Нилиан, вам нехорошо? – вежливо поинтересовался Виллард, словно и не спешил никуда!
В любое другое время я готов был бы провести с этим потрясающим мужчиной сколько угодно часов, пускай и достаточно молчаливых, полных моего смущения, но без этого эльфа!
- О, директор, я отлично себя чувствую, - лучше бы тебе заткнуться, Нилиан! – А вот Эльвину, кажется, нехорошо – он покраснел. Может, простыл?
Дракон обеспокоенно повернулся ко мне, а я снова поплыл – никогда не видел таких глаз. Правый – золотой, с вертикальным зрачком, какой бывает у змей, а левый – синий, как безоблачное небо в лунную ночь. О-о-о, вот и метафоры полетели.
Можно уносить тело.
Широкая ладонь Вилларда легла мне почему-то на щеку. В другой ситуации я бы, конечно, задумался - если директор хотел померить температуру, то почему проигнорировал лоб? Но сейчас у меня в приоритетах стояло возобновить дыхание, которое я автоматически задержал.
- Вроде все нормально, - задумчиво протянул директор, когда раздался звук колокола, призывающий всех собраться в главной зале. – О, проклятье! Начинается!
- Разве телепортация в стенах Академии не запрещена? - улыбка Нила угрожала порвать ему лицо, когда эльф заметил, вспыхивающие руны вокруг мужчины. Высший пилотаж магии – нам до такого еще далеко.
- Не опаздывайте, - хохотнул мужчина и, бросив на меня странный взгляд, добавил. – Жду приглашения на танец, Эльвин.
И исчез.
- Ну? – эльф был счастлив до неприличия.
- Чего «нукаешь»?
- Я опущу фразы в стиле «Я же тебе говорил, что ты ему тоже небезразличен», - я болезненно скривился, - и тому подобные выражения. Задам другой вопрос. Ты его пригласишь?
- Нет, - отрезав, я развернулся по направлению библиотеки.
- Нет?!
- Нет!
- Ты… Ты… - приличного определения мне, видно, не нашлось.
И я с этим полностью согласен.
***
- Мам!
- Что, милый? – женщина отбросила с лица волосы, продолжая аккуратно нарезать мясо к ужину.
- А как ты с папой познакомилась? - маленький лисенок с интересом наблюдал за процессом готовки, старательно запоминая детали – он был уверен, что в будущем ему это пригодится.
- Хм, - оборотень задумалась, рука с ножом ненадолго зависла в воздухе, мгновением позже с глухим стуком ударяясь о доску. – Романтичным наше знакомство я не назову.
- Не об этом спрашивал! – возмутился увиливанию матери ребенок, уже приготовившись внимать.
- Ладно-ладно! – рассмеялась лисица. – Твой папа хотел меня съесть.
- Что?!
- Выпить кровь, - поправилась женщина, вызывая еще больший ужас у сына, но не замечая этого. – Он прижал меня к стене трактира, его взгляд был абсолютно безумным от жажды крови, - лисица ностальгически прикрыла глаза, предаваясь дорогим сердцу воспоминаниям. – Не переставая шептал, что хочет прямо сей… Ой! – спохватилась оборотень. – В общем, конец этой истории я расскажу тебе лет через десять.
- Через пятнадцать, пожалуйста, - мрачно попросил мальчик.
- Как скажешь, милый, - согласилась женщина, отдельно убирая недожаренные куски мяса для своего любимого супруга.
***
Он смотрел. Снова.
Собственно, из-за этого взгляда я и проснулся.
От свечи, стоящей рядом с книгой, над которой я заснул, остался лишь небольшой огарок. В тишине огромной библиотеки отчетливо слышно мое дыхание, и стук сорвавшегося с дистанции сердца кажется просто оглушительным. Я задержал дыхание, стараясь успокоиться, но неуправляемый орган в груди колотился все сильнее, не давая услышать, есть ли тут кто-то еще или это все моя прогрессирующая паранойя.