Сердце Стивена от этой картины беспокойно расходится в груди нарастающими толчками. Ощущается весьма странно. Будто это мое сердце сейчас выпрыгнет из груди, хоть я и не чувствую какого-либо волнения, даже когда наши с Мэри взгляды встречаются. Но Стивен чувствует, и я прихожу к выводу, что все его ощущения передаются и мне. Жаль, что не мысли.
Судя по всему, Мэри все еще находится в легкой дымке от сна. Она не сразу понимает, кто перед ней, и лишь через мгновение глаза её загораются детской радостью, отчего легкий жар приливает к мальчишеским щекам.
— Стивен, — миссис Сандерс вновь заставляет обратить взор на себя, — помоги с вещами. Твоя мама не на работе?
— Нет, — я срываюсь с места, выхватывая из рук женщины огромные пакеты, пока та не начала выгружать небольшой чемодан из багажника, — её не будет до утра. У нее суточная смена, попросили срочно сменить.
— Так ты один, — задумчиво протягивает миссис Сандерс. — Что ж, тогда снова постелю тебе в гостевой комнате. Тине нужно было позвонить мне. Нельзя же оставлять тебя одного в пустом доме.
— Все в порядке, вам не стоит так волноваться. Я вполне могу сам за собой присматривать, пока мамы нет дома.
— Может, поменяемся? — неожиданно проговаривает Мэри и подходит ближе, перехватив один из пакетов, который чуть не падает у меня из рук — чертовски тяжелые, тем более для ребенка. — Я хоть один день побуду дома одна, а ты притворишься, что моя мама — твоя.
— Мэри!
— Да ладно, я просто шучу, — мрачно отзывается она. Миссис Сандерс с грохотом закрывает багажник, двинувшись в сторону дома. Мы синхронно шагаем за ней. — Просто иногда твоего общества слишком много. Легкая смена обстановки…
— Ты не отдохнула от меня в школе для девочек? — миссис Сандерс вытаскивает из сумочки ключи и, отперев замок, толкает дверь вперед. — Кажется, времени для этого у тебя было достаточно.
— Лучше бы ты сдала меня в нормальный интернат, — тихим раздается позади. Я поворачиваю голову, и Мэри понимает, что я тоже услышала, сдавленно улыбнувшись. — Сам знаешь, как там хреново, — обращается ко мне почти шепотом.
Стивен кивает. Его пальцы аккуратно — пока миссис Сандерс носится с покупками на кухне — сжимают пальцы Мэри за спиной в приободрительном жесте. Она так и не решается пройти дальше, словно прячась за нашей за спиной от нрава собственной матери.
— Не переживай, я в порядке. Мысли о тебе были единственным, что спасало от этой жуткой атмосферы, — проговаривает Мэри. Её дыхание чуть обжигает открытый участок шеи позади — легкая волна дрожи бежит по загривку. — Я рада тебя видеть, Стив. И рада, что ты останешься на ночь, потому что знаю, что как только останусь одна, то мама снова начнет расспрашивать меня про учебу в Мэйфилде. А я не хочу даже думать об этом месте, не то, что вспоминать. Знаешь, этот год… просто отстой.
— Надеюсь, твоя мама не прознает, что мне пришлось чуточку соврать, — я чувствую, как губы Стивена изгибаются в улыбке. Мэри с недоумением заглядывает в его глаза, когда выглядывает из-за плеча, а после закусывает губу, стараясь не рассмеяться. — Я слишком сильно соскучился, вот и не придумал ничего лучше.
— Чем подкараулить меня возле дома? Попахивает сталкерством, Стиви.
Они оба начинаются смеяться. Миссис Сандерс кричит что-то с кухни о том, что ей нужна помощь, и Мэри, вздыхая, отпускает руку Стивена из собственной, двинувшись по коридору. Он провожает её фигуру ровно до арки, а после переводит взгляд на украшающие стену фотографии. И я благодарю Бога за то, что он упорно задерживается на каждой из рамок взглядом, имея возможность детальнее рассмотреть все фото поочередно.
Вот миссис Сандерс держит на руках маленькую Мэри. На другой — Мэри, одетая в дурацкую пижаму с Бакс Банни, с колпаком на голове и вся в конфетти обнимает огромного плюшевого медведя, обнажая улыбку. Ей не больше восьми, и один из передних зуб отсутствует, что выглядит смешно и одновременно мило. Кажется, это её день рождения, и она такая счастливая, что хочется улыбнуться. Это Стивен и делает, а после скользит взглядом дальше — туда, где когда-то висела общая фотография их семьи. Рамка пустая, и я догадываюсь, что миссис Сандерс наверняка убрала это фото как можно дальше, потому что отсутствие мужских ботинок в доме, куртки на вешалке так и говорит: «Они развелись». Ну или поссорились, во что я ни за что не поверю.