Я поднимаю глаза на Мэри. Она стоит недалеко — вся в солнечных лучах полуднего солнца, с легкой грустью в карих глазах и опустившимся уголками пухлых губ. Маленькая, все еще немного заспанная, но такая красивая, что отрывать от нее взгляд куда тяжелее, чем слышать ворчание миссис Сандерс где-то возле себя. Темные волосы убраны в хвост, бледная кожа покрыта огромным количеством родинок, ни грамма косметики на лице. Мэри не сразу чувствует, что мы со Стивеном смотрим на нее и потому не успевает скрыть разочарования. Натянутая улыбка искажается, её щеки становятся красными от обиды, в карих глазах поблескивают рвущиеся наружу слезы. Она пытается сделать вид, что все в порядке, но не выходит. Все, кроме миссис Сандерс понимают это.
Это отдается во мне пресловутым эффектом дежа вю. Помню, как стояла точно также возле Дарлин и тоже едва ли сдерживалась, чтобы не расплакаться от обиды. Комкала джинсовый комбинезон, выцветший за лето, шмыгала носом и не понимала, почему когда Дэнис просит что-нибудь вредное, то мы сразу же прибегаем к доставке. Это было чертовски не справедливо. Пусть даже обед проходил в едва нарушаемом молчании — слышались лишь звуки приборов, собственное дыхание и мысли, жалящие сознание — но я любила эти дни. Потому что хотя бы еда приносила удовольствие.
Теперь понимаю, как это смешно. Как виртуозно Дарлин управлялась с вилкой и ела, будто была приглашена на застолье к самой Королеве. Как отец молча читал газету, пока размеренно пережевывал приготовленное блюдо, а Дэнис постоянно утыкался в популярную в то время портативную игровую приставку, подаренную на день рождения. Консоль в его руках издавала периодический звук, но никто не обращал на это внимание. Идеальный вид семьи со стороны, и какой по итогу неидеальной она оказалась.
Ситуация у Мэри в корне отличается от моей. Но я знаю, что это тоже по-своему больно. Видеть, как твоя мать усиленно делает вид, что происходящее её не трогает, как в её глазах горит невысказанная вслух злость, пусть ты ни в чем и не виновата. Уверена, Мэри наверняка не раз приходилось попадать под горячую руку. Даже сейчас миссис Сандерс продолжает молчать, пусть вся её фигура и говорит о том, насколько сильно она обижена на отца Мэри и что её не обоснованная злость — это банальная слабость, которую она никак не может признать. Так что неудивительно, что ближе всех здесь Мэри именно Стивен и почему она так обрадовалась его появлению и тому, что он останется на ночь — не придется хотя бы одной выносить все это.
Миссис Сандерс отправляет нас наверх где-то через пятнадцать минут, когда понимает, что помощи от нас не так уж и много. Мы поднимается на второй этаж, и Мэри запирает дверь на замок, чтобы, похоже, избавить себя от внезапного визита матери. Её комната небольшая, но уютная: стены цветом в светло-сиреневый, рабочее место, у которого лежит ровная стопка книг, светильник, стаканчик под письменные принадлежности — ни намека на компьютер, а ведь в те годы многие школьники уже обзавелись системниками — и кровать, приютившаяся возле окна. Мэри устало опускается на матрас, укрытый светлым — ближе к розовому — покрывалом и с неприязнью оглядывается.
— Ненавижу это место. Боже, ну правда, если я девочка — это не значит, что я должна любить все розовое и светлое. Обязательно, когда обзаведусь собственным жильем, покрашу стены в черный. Ей назло.
— Да ладно тебе, — Стивен неловко присаживается на пол возле Мэри и смотрит на неё снизу вверх, — здесь не так уж и плохо.
— Твоя комната в тысячу раз круче. Даже комп есть. И приставка. Боже, я на полном серьезе завидую тебе, Стив. Твоя мама такая чудесная, понимающая… может, она меня удочерит? Потому что здесь все в последнее время идет хуже, чем я ожидала, — Мэри сцепляет пальцы в замок, уперевшись локтями в собственные колени. — После развода с папой она совсем сошла с ума. Раньше ему воздуха не давала, а теперь не дает его мне.
— Она просто боится, что ты тоже её бросишь. Мы растем, школа когда-нибудь закончится, придется уехать в колледж.
— Зачем тогда она сослала меня в эту дурацкую школу для девочек? Если она так боится, что я её брошу, то она сделала это первой. Хотя, знаешь, думаю, что это из-за измены папы. Видимо, мама считает, что если мне привьют манеры леди, то я стопроцентно не уведу чужого мужа из семьи, а потом удачно поступлю в колледж, найду приличного молодого человека и выскочу за него замуж.