— Таков изначально был твой коварный план?
— Конечно, — смеется Тони. — Я всегда сначала устраиваю мордобой, чтобы произвести впечатление. Уже влюбилась? Скажи да, мне будет приятно.
— Знаешь, только что звонила твоя самооценка и попросила быть немного тише.
Мы оба не сдерживаем смешка. Улыбка Тони становится шире, и я ловлю себя на том, что слишком залюбовалась ею. Потому что и правда трудно оторвать взгляд от ровного ряда зубов, милых ямочек на щеках и все тех же лучистых глаз, переливающихся от переломов света. Пульс бешено подскакивает, щеки уже не просто горят, а пылают, но я стараюсь держать лицо и не подавать вида. Тони просто… сама очаровательность, и с этим очень трудно спорить.
— Я позвоню тебе, — проговаривает он.
— Но я не дала тебе своего номера.
— Возьму у Мэри. Пусть думает, что сработала купидоном, её такие штучки всегда приводят в восторг, — Тони неспешно разворачивается. — Сладких снов, Сэм.
Он оборачивается через плечо, напоследок одаривая меня теплым взглядом и такой же теплой улыбкой, и я не могу сдержать собственной, махая ему на прощание рукой.
— Спокойной ночи.
Такси медленно отъезжает к пустынной магистрали. Я утыкаюсь носом в ворот куртки, пряча улыбку, и неспешно захожу внутрь дома, остановившись возле почтовых ящиков, где по-прежнему лежит квитанция, помеченная красным. Удрученный вздох, сорвавшись с губ, тонет в шелесте бумаги — пора бы уже возвращаться в жестокую реальность.
Квартира встречает меня тишиной и прохладой. Скинув с ног сапожки, вешаю куртку с сумкой на крючок и следую в ванную. Свет, резко моргнув, освещает небольшое пространство и зеркало, в котором отражается моя худая и усталая фигура. Отражение, когда я упираюсь руками в жесткую поверхность керамической раковины, выглядит просто ужасно.
Больше никаких стрелок, — решаю я и прохожусь ватным диском по смазанной в уголках глаз косметике.
Боже, и в таком виде я еще пыталась флиртовать! Спутанные светлые волосы, все такие же красные щеки, синяки под глазами, что стали, кажется, еще темнее. С чего Мэри решила, что я могла понравиться Тони? Во мне ведь ничего примечательного: не слишком длинные ресницы, что вечно требуют туши, серо-зеленые глаза, маленький нос, не слишком пухлые губы, пару родинок на бледноватом лице. Да по мне явно сейчас плачет ток-шоу «Фактор страха»! Ну или «Кошмары на кухне», что уже больше походит на мою жизнь.
Я вздыхаю. Какая же глупость все это. Большее, что мне светит — проявление вежливости и воспитания, но никак не симпатии. Да я даже в сравнении с Мэри проигрываю ей по всем фронтам.
Конечно, глупо сравнивать. Мэри, судя по чистой и гладкой коже, не жалеет сил и средств для ухода за собой, пускай и от природы обладает той самой притягательной красотой, о которой остается мечтать многим. У меня с кожей еще с детства проблемы: извечно жирный лоб, к примеру (дурацкая Т-зона), или маленькое скопление прыщиков, а еще нешуточная аллергия на пыль, из-за которой тоже в любой момент может высыпать. Но я продолжаю сравнивать, потому что слишком неуверенна в себе. В школьные годы популярностью я не славилась, в студенческие та же история. Было пару моментов, когда парни из команды звали меня погулять, но чаще всего я выбирала остаться в кампусе, предпочитая наслаждаться одиночеством — или чаще всего — общением со своими соседками. Они же таскали меня по вечеринкам, которые зачастую устраивали братства, и по барам, куда выдавалось выбираться в выходные.
И пусть у меня были парни, но я все равно чувствовала себя не так. Пустой, словно ни тусовки, ни общение с другими никогда не закрывали во мне образованную дыру. Ощущение, что сопровождало меня на протяжении всей жизни — острая нехватка чего-то. Неполноценность. Может, именно по этой причине я так старалась выделяться своими умственными способностями среди других, дабы заслужить внимание родителей.
Но какой смысл думать об этом сейчас? Меня куда больше волнует то, что произошло там, в такси. И нельзя спихивать это на алкоголь, потому что воспоминание-ведение было таким четким и реальным, таким… странным в своей осязаемости. Я буквально была в чужом теле, видела то, чего наверняка не должна была видеть, и это пожирает меня изнутри. Почему? Почему я продолжаю сталкиваться с отрывками из чужой жизни? Какой в этом смысл? И есть ли он вообще? Боже, просто рой вопросов!