Он улыбается, и в этот момент я думаю, что даже при грозовом небе Лип – блики того самого солнца, возникающие уже после дождя.
— Обещаю, — шепотом отвечает он.
* * *
— Ты… зайдешь? — несмело интересуюсь я, когда дергаю за ручку двери и тяну её на себя.
Лип стоит позади. Запах, что исходит от него, все еще обжигает нос и навевает недавние воспоминания, из-за которых сердце как мяч попрыгун, набирающий скорость с каждой секундой все сильней.
— В другой раз, Сэмми. Тебе пора хорошенько отдохнуть от моего общества. На сегодня меня было слишком много.
Его руки убраны в карманы плаща, виноватая полуубылка украшает губы, а я чувствую, что не хочу отпускать его. Хочу затащить в свою квартиру, слушать все, о чем он говорит или молчит, прогнать ту реальность, в которой снова остаюсь одна наедине со своими демонами.
— Все в порядке, я совсем не против.
— Я против. — Лип качает головой. — Нам нужно переварить сегодняшнее. Понять, что делать дальше, раз уж мы ничего не нашли.
Мы действительно не нашли ничего, что хоть как-то могло бы натолкнуть на стражей. После возвращения в библиотеку все книги, которые мы брали, не таили в себе какой-либо разгадки. Никаких упоминаний стражей, никаких зацепок. Завтрашний день обещает новые поиски.
— Наверное, ты прав, — я закусываю край губы и перешагиваю через порог. — День был полон эмоциональных скачков, я все понимаю. Тебе тоже пришлось не сладко – терпеть мои слезы дважды за несколько часов.
— Эй, — он ловит меня руку и заставляет развернуться, — я совсем не жалею об этом. В смысле, видеть твои эмоции. Я благодарен, что ты поделилась ими со мной, а не с тем парнем, ведь тогда бы ему пришлось утешать тебя. Мне не нравится сама мысль об этом. Я забронировал это место намного раньше.
— Пожалуй.
Лип по-доброму усмехается. Между нами повисает молчание. Я смотрю на него, словно вижу под другим углом, и никак не могу отвести взгляда. Теплый свет ламп позади него мажет по рыжим волосам и плащу, легкая тень падает на лицо, покрытое россыпью бледных веснушек. В совокупности все в нем настолько… прекрасное, что сложно принимать горькую правду – он божественно красив. Особенно в эту самую секунду.
Его уверенный и твердый шаг за стуком крови становится не слышим. Я осознаю, что он приблизился и наклонился ко мне только в моменте, когда немного сухие губы мимолетно прикасаются к щеке, оставляя на ней поцелуй и тепло. Сердце в миг начинает стучать еще быстрее, и сорвавшийся с губ выдох только и вызывает, что ухмылку у Липа.
— Сладких снов, Сэм.
Он скрывается также стремительно, как и весь воздух из легких. Минуту я еще ошарашенно стою у раскрытой двери, не в силах понять, что происходит. А после, быстро закрыв дверь, не удосуживаюсь даже включить свет, сползая по стене спиной с плотно закрытыми глазами.
В ушах и груди стоит грохот, лицо начинает горечь пуще горелки, пересохшие губы отчаянно ловят теплый воздух квартиры в попытке успокоиться.
Он поцеловал меня, а я позволила. Пусть в щеку, пусть мимолетно, но… у меня не было даже мысли остановить Липа.
Ты хотела этого. Перестань уже отрицать и просто признайся!
Но это куда сложнее, чем кажется. После сегодняшнего я начала относиться и смотреть на него совсем… иначе. Как если бы Дэнис вдруг бросил наркотики и начал заниматься спортом – с сомнением в происходящем, но с уверенностью, что все теперь станет правильным. Абсолютный диссонанс в мыслях, в чувствах, во всем. Вряд ли я хоть раз ощущала что-то подобное.
Лип удивляет от встречи к встрече. С ним я переживаю весь спектр своего эмоционального диапазона: от недоумения к неприязни, от раздражения до понимания, от злости к непонятному волнению, набирающему обороты. Рядом с ним я словно на американских горках, в привычном спокойствии не спрятаться, не натянуть его на лицо, сколько бы раз я ни пыталась. С ним не так, как с Тони, с другими парнями, с которыми мне приходилось сталкиваться по воли судьбы. Лип непохож ни на одного из них, и в то же время я совсем не хочу, чтобы он хоть чем-то напоминал их. Он – другой, и в этом его особенность.