Обратная дорога была иной, спокойнее, без спешки. Волчица шла впереди со своей ношей, за ней Колли и Ярочка. Ночные птицы начали стрёкот, сопровождавший их дорогу. Тут и сова вновь заухала, и сыч заговорил, и дрозды защебетали, и даже дятел пробудился от сна, чтобы стукнуть пару раз по стволу дерева.
Волчица вышла на полянку и положила мех своего родителя на траву.
Ярочка узнала поляну, на которую её когда-то привела Лань, показывая красивое место с вкуснейшей травой.
- Пусть здесь он будет вечно спать,- заговорила Волчица скрывая слёзы в заблестевших золотых глазах.- Он достаточно съел травоядных за жизнь, теперь пусть они питаются на месте его вечного сна.
Волчица присела у травы, рядом примостилась Колли и Ярочка. Волчица смотрела в пустоту перед собой. Колли молчала за компанию, а Ярочка просто наблюдала за происходящим. Так много событий произошло за одну ночь, так много переживаний. Наверное родная отара уже у овчарен своего нового дома. В порядке ли они? Без нехороший приключений ли добрались до места? Ей нетерпелось всё узнать, но нарушить тишину момента овечка не смела.
Как всё-таки получилось до горечи иронично, что её семью спас зверь, от которого её всю жизнь предостерегали. Да кто предостерегал? Тот, кто сам не гнушался мучить баранов и овец горькой травой и тёмным бараком.
Ярочка покосилась на Волчицу. Какой всё-таки красивый зверь! Сильная, гордая, самостоятельная. Ярочке вдруг очень сильно захотелось стать такой же, как она. Но на всего-навсего маленькая овечка, не смеющая покидать выделенного для её проживания луга. А огромный лес со всеми его тайнами и опасностями - вотчина Волчицы.
Шелест травы возвестил зверей о чьём-то приближении. К ним подошли Лиса и Лань.
- Я отвела их к овчарням,- обратилась Лань к Колли,- Но тебе следует им всё хорошенько объяснить. Они в замешательстве сейчас, и напуганы.
- До встречи,- бросила Колли и со всех ног побежала в сторону дома.
Лиса присела рядом с Волчицей на место Колли и посмотрела на волчий мех в траве.
- Какое гнусное преступление,- заметила она.
- Поделом и награда,- ответила Волчица.
- Думаю, Ярочка сегодня очень устала и ей давно пора спать,- подала голос Лань,- Тебе следует пойти следом за Колли, чтобы не сбиться с пути.
- Верно,- ответила овечка и повернулась к Волчице и Лисе,- Если разрешите. Ещё раз спасибо вам всем, что спасли мою семью.
Лиса промолчала, думая о чём-то своём, а Волчица поднялась в свой полный рост и подойдя к Ярочке лизнула её мордочку.
- Прощай, смелая овечка,- произнесла она и двинулась в противоположную, убежавшей Колли, сторону медленным шагом.
Ярочка немного постояла на месте, наблюдая как серая фигура исчезает среди древесной гряды, и направилась к дому.
Глубокая ночь плыла, а с ней и овечка медленно брела к овчарням, засыпая на ходу. Колли встретила её на подступе помещения и прикрыла за ней дверь. Едва наступив на соломенную подстилку, Ярочка повалилась и уснула без сил. И во сне ей как наяву виделся серый зверь, но этот сон придал ей сил и уверенности.
А утром Ярочка радостно выскочила из овчарни, весело встречая новый день. Она скакала под радостный свист свиристелей и соловья, в толпе овец находя знакомые лица из старого дома и разговаривая с ними. И родителей она встретила, который впрочем отнеслись к ней не намного теплее, чем прежде. Но это мало задело овечку. По крайней мере теперь им не грозило быть зарезанными в ночь, а это уже что-то.
Не все овцы и бараны из старой овчарни разделяли радость и энтузиазм Ярочки. Они роптали и сетовали, что это место совсем другое и не такое, к какому они привыкли за жизнь в загоне. Трава тут слишком зелёная, пространство слишком открытое. Лес поблизости, не отделённый высоким забором. Колли слишком резвая. Да и здешние бараны относились к ним по-другому. Многие были не рады случившимся переменам, но никто из них не понимал то, что Ярочка понимала как очевиднейшую данность: даже если здешние места открытые во все стороны и менее удобны привыкшим к высокому забору овцам, по крайней мере их дети - маленькие ягнята, рождённые на воле, будут счастливы резвиться здесь. Им не будут лгать о несуществующей опасности, а в случае беды есть кому встать на защиту. Им не нужно терпеть тёмный, холодный барак, а спать они теперь станут в просторных, тёплых овчарнях. И вместо горькой травы - сочная зелень, с которой здоровье и настроение у баранов и овец улучшится.