- Не думай об этом,- заволновалась Лань. Она помнила в каком виде застала овечку в начале этой ночи, и не хотела, чтобы та вновь впала в отчаяние. Полагалось продолжать разговор, но слов у лани не сталось.
А ночь тем временем плыла дальше. На востоке становилось меньше звёзд, и небо постепенно светлело. Словно по беззвучному щелчку вдруг резко посветлело, началась утренняя заря.
Лань и Ярочка вышли из леса на зелёный росистый лужок. Бескрайние поля простирались до холмов так вольно. Кое-где возвышались полевые цветы. Травинки были влажными от росы. Ярочка неуверенными шагами пошла дальше, не заметив, что Лань осталась стоять на месте.
- Что это такое,- поинтересовалась Ярочка, осматриваясь.
- Это ферма,- ответила Лань, кивнув на ряд невысоких домиков в стороне,- Ты просила отвести тебя в надёжное место. Это оно. Я познакомлю тебя ещё кое с кем и оставлю. Я не могу жить без леса, а тебе необходим просторный луг.
Не успела Лань договорить, как вдалеке им навстречу понеслось что-то чёрно-белое, пушистое и быстрое. У него были большие уши, длинная мордочка, почти как у Лисы, сильные ноги, ловко перебиравшие по густой траве. Животное неслось так умело и было таким красивым, что Ярочка не могла оторвать от него глаз. Животное остановилось возле них и оглядело пришелиц светлым взглядом.
- Я знала, что если встану на подветренной стороне, ты быстро нас учуешь,- улыбнулась Лань,- Здравствуй Колли.
- Доброе утро, хоть и очень рано. Кого это ты привела ко мне?
Колли смотрела прямо и открыто. Совсем как Лиса, но та больше жеманничала и игралась.
С первого взгляда Колли понравилась Ярочке больше, чем Лиса.
- Я искала приют,- заговорила овечка,- И Лань по доброте отвел меня сюда, к вам очевидно.
И Ярочка бегло пересказала Колли свою историю, что произошло в загоне и как он оказалась в лесу, в компании Лани, и о встрече с Лисой не забыла поведать. За ночь Ярочка очень устала и хотела спать, её глаза то и дело начинали слипаться, а слова путаться, но она стоически держалась.
Лань вновь расчувствовалась и погрустнела после пересказа Ярочки. Несмотря на то, что она уже слышала эту историю из её уст, жалость и переживания за овечку были в ней сильны. Колли же выслушала Ярочку совершенно спокойно. Она не отрываясь смотрела на овечку, даже ухом не повела. И когда та замолчала, перевела взгляд на Лань.
- Я слышала странные рассказы на пастбище от стрижей. Мол тем синички передали, тем снегири начирикали, а этим вовсе свиристели напели. Но я и подумать не могла, что это окажется правдой.
- Она одна,- заметила Лань,- И ей нужна помощь. Нужен кров, а лес точно не место для неё. Такая хрупкая.
- О крове не волнуйся,- заверила её Колли,- Хозяева и не заметят. Она легко может поселиться в одной из овчарен.
- У вас их несколько,- удивилась Ярочка.
- Конечно,- воскликнул Колли,- Отдельная для ягнят с их мамами, отдельная для взрослых баранов и овец, и отдельная для овец в возрасте, ведь им нужен особый уход.
Ярочка поразилась такому подходу, но застенчиво промолчала. Колли и Лань были достаточно умны, чтобы всё осознать без её слов. Они печально переглянулись и кивнули друг другу.
- Мне пора,- произнесла Лань,- Скоро рассвет. Хочу встретить его у ручья, пока там тихо.
- Увидимся,- ответил Колли.
- Мы ещё встретимся,- поинтересовалась Ярочка.
- Конечно,- ответила Лань,- Раз в день я выхожу на опушку, чтобы погреться под солнышком. Колли учует моё появление и передаст тебе, где я.
- Спасибо за всё,- искренне поблагодарила её Ярочка и отправилась вслед за Колли в сторону домов.
А Лань скрылась в чаще леса.
Кругом было тихо, утро неумолимо надвигалось, с каждой минутой становилось всё светлее.
Ярочка только и успевала, что трусцой бежать за Колли, да осматриваться по сторонам. Кое-что продолжало заботить Ярочку, и прежде, чем оказаться в овчарне и уснуть хоть на несколько часов, чтобы набраться сил, она хотел утолить своё любопытство.
- Колли,- неуверенно заговорила Ярочка,- Ты случайно волка не знаешь?