- А чего бы не знать,- ответила он, ловко перебирая лапами,- Он мой очень дальний родственник. Мы из одного рода и одного семейства. Из нашего же семейств и Лиса, кстати.
Ярочка поразилась этому открытию. Колли и правда внешне походила на Лису. Значит волк будет схож внешне с ними. Удивительно. Но любопытство в засыпающей н ходу барашке не утихало.
- А ты когда-нибудь его видела?
- Видеть не видела, но слышала от родителей рассказ, как однажды одинокий волк вышел н наши луг, вроде как спасаясь от кого-то. Увы, завидев людей и испугавшись их, он вновь ринулся в чащу. Родители не успели ничем ему помочь и ни о чём расспросить.
- Так если он боялся людей, то почему нам всё время говорили бояться волка?
Колли остановилась и посмотрел на Ярочку долгим, умным взглядом.
- Когда тебе говорят кого-то бояться, ты должна посмотреть кто тебе это говорит, и хорошенько подумать зачем. А как подумаешь, то сразу всё поймёшь.
И Колли побежала дальше.
Вскоре они добрались до овчарен. Это были крупные, деревянные здания в окружении открытого забора. Колли ловко протиснулась меж дверей ближайшей овчарни. За ней последовала Ярочка.
Овчарня была тёплой. Ветер, гулявший по лугам, не проникал в помещение. Через застеклённые окна у самой крыши пробивался рассветный свет, мягко рассеиваясь в пространстве. На полу лежала солома и щепки, по которым было приятно ступать копытцами. Овцы и бараны, огороженные невысокой перегородкой, мирно спали. Кто-то уже просыпался.
- Это дом для молодых овец,- уточнила Колли,- Твой новый дом. Надеюсь, тебе будет тут комфортно.
- Спасибо, Колли.
- У меня много дел до рассвета. Нужно оббежать территорию, убедиться что всё в порядке и никому больше не нужна помощь. Увидимся на пастбище днём. Я буду поблизости.
И Колли убежала, прикрыв за собою лапкой дверь овчарни.
Ярочка прошла в укромный уголок, у перегородки, и присела на сено. Глаза слипались. Он слышал мерное дыхание овец, стук копытц, а в душе нарастало волнение. Невольно он вспомнила родную овчарню, родителей, знакомых с ягнячества овец. Что теперь будет с ними? Что теперь будет с ней? Тело нуждалось в отдыхе, но то был неспокойный сон. Всё время она ворочалась, вздрагивала и блеяла. Ей виделся то жестокий профиль пастуха, то бездыханное тельце убитого им ягнёнка, то безразличие родителей, в миг отчуждившихся от дочери.
Проснувшиеся бараны и овцы проходили мимо Ярочки, принюхивались к незнакомке, но не тревожили её сон. А н лугу их встречала Колли, рассказывая о рассветном появлении Лани, которая привела с собой из леса несчастную и напуганную овечку, от которой отреклись в родной отаре. Часть овец была опечалена рассказом Колли об Ярочке, часть искренне сопереживала и негодовала, обещая помочь ей адаптироваться в новом месте. Лишь некоторые бараны остались безразличны к судьбе Ярочки, но они-то не станут чинить препятствия или делать что-то назло. В этом Колли была уверена.
Когда Ярочка проснулась и вышла из овчарни, вся отара была в курсе кто она такая, и как оказалась в их краях. С ней обходились достаточно терпимо, кротко и дружелюбно. Ярочка поразилась тому, насколько эта отара больше её родной. А вспомнив события минувшего вечера, так и вовсе загрустил. Перед взором то и дело вспыхивала картинка горькотравной лужайки, огороженной высоченным забором, с двух сторон которой стоит родная овчарня, ветхая и тёмная, и дом жестокого пастуха. Овцы что-то рассказывали ей, но Ярочка их не слышала.
Колли заметила состояние Ярочки и отвела её в сторону от овец.
- Ты продолжаешь вспоминать свой дом,- догадалась она.
- Не только,- воскликнула Ярочка,- Я думаю, не будет ли мне здесь хуже.
- Наблюдай,- посоветовала Колли.
- Очевидно придётся,- вздохнула Ярочка,- Скажи, а чем занимаются здесь люди? Для чего им нужно столько нас?
- Там вдалеке,- указал Колли на высокое белое здание,- Закрытый от солнца и дождей находится аппарат для стрижки. Когда у баранов и овец чересчур отрастает шерсть, их отводят туда, состригают излишки и используют шерсть, чтобы делать ткани, одежду, сувениры. А овцам становится комфортно ходить.
- А здесь кого-то убивают?
Колли посмотрела на Ярочку долгим взглядом.
- Думаешь отара был бы такой большой, и вольно бродила бы по лугам, если бы здесь кого-то убивали?