В заключение разговора Тамаре ничего не оставалось, как пообещать, что их фирма подготовит первые предложения уже через неделю-полторы. И это очень обрадовало Аркадия Петровича. По его словам, руководство партии было заинтересовано в скорейшем решении проблемы.
Когда они заканчивали, дверь со стуком распахнулась и в кабинет, как к себе домой, ввалился Дергачев. Увидев гостью, Михаил Павлович тоже изобразил счастливую улыбку, больше похожую на маску.
— Рад вас видеть! — рассыпался он в любезностях. Было заметно, что вначале политик хотел протянуть руку, но потом решил не рисковать, не ставить себя в дурацкое положение. — Я же говорил, что мы еще встретимся. Ты уже рассказал, что нам надо? — бросил он взгляд на зама.
— Да, — подтвердил тот. — И Тамара Ивановна согласилась с нами сотрудничать.
— Вот и отлично! — сумел продемонстрировать Михаил Павлович еще большее умиление.
Он уселся напротив гостьи, забросил ногу на ногу и явно приготовился к длительному общению. Послеобеденные парламентские слушания вполне могли подождать.
— Ваши пожелания я передам нашим специалистам, — сказала Тамара, торопливо складывая свои записи и пряча их в сумку. — А в дальнейшем, думаю, вам лучше будет общаться с ними напрямую, без посредников.
— Ни в коем случае! — огорченно воскликнул Дергачев. — Общаться мы будем только с вами!
— Зачем же играть в испорченный телефон. Все равно конкретно работать над вашим заказом будут наши менеджеры. Они в этом — профессионалы.
— Нет-нет! У меня глаз наметан на людей, и вы — то, что нам надо!
Этот треп продолжался еще несколько минут, и чтобы избавить себя от грубой лести, а также от чаепития с конфетами, — секретарша уже начала расставлять чашки, — Тамара вынуждена была сказать: она, мол, согласна на такое сотрудничество, но сейчас ей позарез надо бежать в свой офис, где ее уже ждут.
Ушла она со страшной головной болью и с занозой сидевшей в голове мыслью: что же все-таки задумал Дергачев?! Что ему от нее надо?! Естественно, кроме кассеты.
И еще Тамару мучило, что она даже не попыталась выполнить задание Зимина: намекнуть политику на возможность выкупа пленки. Это оказалось выше ее сил.
Глава 15
Долгие годы круг общения Тамары был весьма ограничен, и она всегда мечтала его расширить, приобрести новых интересных знакомых, может быть, даже с кем-то по-настоящему подружиться, чтобы по вечерам и в выходные ее телефон не молчал, словно его отключили за просрочку абонентской платы. Иногда она даже поднимала трубку и проверяла, действительно ли аппарат работает? Может быть, там что-то сломалось, перегорело? А услышав длинный гудок, досадовала на себя: мол, лечиться надо, милая! Кащенко по тебе плачет!
Но теперь, когда назойливое внимание к ней стали проявлять так много людей, причем людей богатых, облаченных властью и совсем не дурных внешне, она этому совсем не радовалась. Их цели были ужасными, помыслы — мерзкими, что невозможно было замаскировать ни слащавыми интонациями, ни заверениями в искренности дружеских чувств. Заблуждаться здесь не стоило, не девочка уже. А последняя встреча с Дергачевым и его замом вызвала у Тамары что-то похожее на приступ тошноты.
Ей очень захотелось ощутить хотя бы немного любви, искренности, участия, поэтому, возвратившись из Государственной думы в свой офис и подробно ответив на многочисленные вопросы Арутюняна, чрезвычайно вдохновленного перспективой сотрудничества с видным политиком и уже подсчитывавшего возможные дивиденды, Тамара сразу же позвонила Веронике. Ближе человека в Москве у нее просто не было.
Уже самый общий треп с подругой по телефону сказался на ее самочувствии положительно. Но чтобы усилить результат этой терапии, Тамара напросилась в гости.
— Давай я заеду сегодня вечером, — предложила она.
— Тебя же надо будет чем-то кормить, — немножко поныла Вероника, — а у меня пустой холодильник.
Готовка вообще не являлась ее любимым занятием. Поджарить яичницу она, конечно, могла, но больше похвастать ей было нечем. Возможно, как раз это и стало причиной краха раннего брака Вероники. Молодой супруг, студент, привык к опеке мамы и двух бабушек, и конкурировать с такой командой было нелегко.
— Не беспокойся. Все необходимое для ужина я привезу, — заверила Тамара.
После работы она заскочила в ближайший супермаркет и купила бутылку белого вина, уже нарезанную аппетитными ломтиками и пустившую слезу слабосоленую семгу, баночку черной икры, свежий, душистый хлеб, овощи для салата и небольшой тортик. А затем прямиком направилась к подруге, стараясь избежать обычных для этого времени дорожных пробок.