Вероника жила в районе Филей. Как и у Тамары, у нее была небольшая двухкомнатная квартирка, сияющая чистотой, только подчеркивавшей одиночество хозяйки. Самое удивительное, что идеальный порядок сочетался здесь с изобилием самых разнообразных женских штучек — с мягкими игрушками, вазочками, салфетками, подсвечниками, милыми, но не функциональными светильниками в виде божьих коровок, подушечками, фарфоровыми фигурками различных зверушек. Но у каждого из этих предметов было свое строго определенное место, где они как раз и находились и которое не покидали уже много-много лет.
Расцеловавшись с подругой у порога, Тамара пошла на кухню, чтобы выложить продукты. Она знала эту квартиру не хуже своей, и ей не нужно было указывать дорогу.
— Что-то надо будет варить-жарить? — с плохо скрытой тревогой спросила Вероника, направляясь за ней.
— Нет, только нарезать салат, выложить семгу на тарелку, открыть бутылку вина и банку с икрой. Можно, конечно, отварить картофель…
— Ни в коем случае! — тут же возразила хозяйка дома. — Ты же знаешь, что я на диете.
— Ну тогда поставь рис.
Однако этого распространенного во всем остальном мире продукта в квартире не оказалось, и вопрос с варкой-жаркой отпал сам собой.
Потом подруги резали на кухне овощи и оживленно делились новостями. Несмотря на то что виделись они довольно часто, проблем с поиском тем для разговора у них никогда не случалось. Да и обсуждать они могли все, что угодно, в буквальном смысле этого слова. И как всегда инициатива принадлежала Веронике.
Прежде всего она весьма эмоционально сообщила, что ухаживавший за ней новый сотрудник их финансового управления оказался подлецом! Мелким ничтожеством! И чтобы убедиться в этом, ей хватило и месяца.
— Какой-такой новый сотрудник? — осторожно переспросила Тамара.
— Ну как же! — огорченно выпрямилась Вероника, держа в правой руке кухонный нож, как меч. — Помнишь, я тебе еще рассказывала, что он несколько раз занимал мне очередь в буфете, строил глазки?!
— Конечно, помню… Кажется… Ну, не важно! И что же было дальше?
— Этажом выше у нас работает инспектором одна смазливая девчонка — пришла полгода назад, ничего не знает и не умеет. Тебе такой тип женщин, конечно, известен. Живут по принципу: «Грудью дорогу проложим себе!» Грудь у нее, кстати, классная. И как только наш донжуан набрел на эту пигалицу, он стал занимать очередь для нее.
— Прямо-таки шекспировские страсти, — усмехнулась Тамара. — Тебя подобная неверность очень расстроила?
— Ничуть! — Это было сказано брезгливо и в то же время снисходительно. — Я всего лишь еще раз убедилась: мужчины — похотливые животные, которые думают тем, что находится у них между ног!
Приговор был окончательный и обжалованию не подлежал. Вероника забросила в рот остатки сладкого перца и стала деловито поливать салат растительным маслом. Чувствовалось, что ее мысли уже побежали дальше.
— Какие достать тарелки? — спросила она.
— Какие хочешь, — пожала плечами Тамара.
— Я недавно видела прекрасный столовый сервиз… — увлеклась новой темой хозяйка дома.
Закончив с приготовлением ужина, подруги перебрались в гостиную. На застеленном белой скатертью столе они поставили тарелки, еду и зажгли свечу. Пламя ее весело плясало и потрескивало.
Вероника разлила вино и уже взяла бокал, но вдруг хлопнула себя другой рукой по лбу:
— Да, совсем забыла! А как у тебя обстоят дела с этим голубоглазым красавцем… с Валерием?
— С кем?
— Ну с тем, что подкатил к нам в театре? Он не искал больше с тобой встреч?
— К счастью, нет, — соврала Тамара, сосредоточенно накладывая себе салат.
— Вы с ним вообще, что ли, не виделись?
— Конечно.
— А жаль… — задумчиво пригубив вино, пробурчала Вероника.
Тут они посмотрели друг на друга и прыснули от смеха. Кто-то из них ненароком задул свечу, и это вызвало еще большее веселье. Понадобилось время, чтобы подруги успокоились.
— Послушай! — наконец решительно сказала Вероника, аккуратно вытирая краем бумажной салфетки выступившие на глазах слезы. — Ты говорила, что этот мужик бросил жену с двумя маленькими детьми. Но разве он первый?
— Ты это к чему?
Тамара изобразила недоумение, хотя прекрасно понимала, для чего заведен этот разговор.
— Может быть, тебе не стоит перебирать харчами? Не в том мы возрасте.