— Знаешь, Лева, есть такое слово «надо», — сказал он.
— Кому это надо?!
— Хорошо, признаюсь, что меня об этом попросили. Ты бы знал, как много важных и нужных людей подключил этот человек! Им я никак не могу отказать! Даже если Зия отпетый бандит! Кстати, мы сами не святые.
— Да, мы не святые, — согласился Матусевич, — но рамки приличия все же существуют, и их лучше не нарушать! Ну что ты на меня так смотришь?! Да-да, от таких… бизнесменов надо держаться подальше!.
— Когда мне звонят из администрации президента и просят пустить кому-то кровь, ты же не перестаешь общаться ни со мной, ни с этим чиновником! — с досадой бросил Элладин. — Почему же мы должны сторониться Умарова, который пускает кровь людям, занимающимся игорным бизнесом?! У каждого свои скелеты в шкафу! К тому же ты ни от кого не получишь такой призовой фонд, как от него!
Холдинг «Росфингрупп» в самом деле выделил на игру колоссальные деньги. Впрочем, их расходование было оговорено рядом жестких условий, и просто так разбрасываться ими никто не собирался.
Как и планировалось при подготовке передачи, в окончательном варианте каждое «Супершоу» решили разбивать на три части. Две из них были попроще и базировались на строго определенных темах — спорт, культура, история, география и т. д. На разгадку вопросов давалось пять минут, и дозвонившийся в студию человек получал тысячу долларов. Специалист в одной из выбранных областей знаний, естественно, поднапрягшись, вполне мог справиться с заданием.
Самым же трудным было вычислить третий секретный телефонный номер, так как подборка сюжетов в этой части программы осуществлялась по принципу сборной солянки — отовсюду понемногу. Нужно было быть разносторонне образованным человеком, чтобы, скажем, с ходу ответить: в каком веке состоялось открытие римского Колизея, сколько чемпионских титулов в «Формуле-1» завоевал знаменитый бразильский гонщик Айртон Сенна и какое минимальное количество граней должно быть у алмаза, чтобы его огранку можно было назвать бриллиантовой? Зато приз победителю установили в полмиллиона долларов.
Эта сумма была согласована на встрече Умарова, Элладина и Матусевича. И первым назвал ее сам глава холдинга «Росфингрупп».
В данном случае смешно было бы говорить об альтруизме. Умаров сколотил огромную финансовую империю, используя методы, о которых не принято рассказывать и о которых не пишут в учебниках по менеджменту. Теперь же он хотел перейти в новую весовую категорию, серьезно заняться политикой, проникнуть во власть, и ему позарез нужны были приличная репутация и популярность в массах.
Проще всего этого можно было добиться с помощью телевидения — ящик смотрят все. А чтобы проникнуть туда, надо было платить. И в таких делах Умаров не собирался скупиться. Он готов был даже переплатить, но добиться результата в кратчайшие сроки.
— Наш холдинг участвует только в суперпроектах, — с легкой улыбкой на губах сказал глава «Росфингрупп» настороженно посматривавшим на него Элладину и Матусевичу. — А судя по тому, что вы мне показали, это действительно будет супершоу. Гвоздевая программа вашего канала. Не хватает только солидных призовых, чтобы все, кто усядется у телевизора, начали пускать слюни. Думаю, полмиллиона долларов будет на первых порах вполне достаточно, чтобы лишить покоя полстраны.
— Полмиллиона долларов?! — невольно повторил Матусевич.
— Вы считаете, что этого мало? Когда вы все отладите, сумму можно будет и увеличить. Давайте посмотрим, как будут развиваться события.
— Для начала полмиллиона в качестве главного приза нам хватит за глаза! — поспешил заявить шоумен. — Ничего подобного на отечественном телевидении еще не было.
— Вот и прекрасно! Больше будет ажиотажа, — не переставал улыбаться Умаров. Он явно хотел подружиться, но делал это, не унижаясь и не лебезя, а диктуя свои условия. — Только у меня один вопрос… На предварительных переговорах моим людям сказали, что главный приз никто не выиграет в течение полугода. И все это время вы будете напоминать зрителям, кто дал им шанс разбогатеть. Я ничего не путаю? Вы можете мне это гарантировать? — Он в упор посмотрел на Матусевича.
— Думаю, что да…
Ответ был слишком неопределенным, чтобы успокоить главу холдинга, и хотя он ничего не сказал, его молчание было очень красноречивым.
— Да, я гарантирую, что главный приз мы сохраним нетронутым в течение полугода, — через силу сказал Лев Михайлович и нервно хохотнул.
Это был приличный риск — отвечать за полмиллиона долларов. Тем более отвечать не перед каким-то благотворительным фондом, управляемым благообразными старичками, не перед государственными чиновниками, транжирящими чужие деньги, а перед человеком, державшим в страхе пол-Москвы. Но и возможности с таким призовым фондом открывались фантастические. Конкурентов можно было бы просто раздавить, размазать по асфальту, разорвать в клочья, растереть в порошок. Тогда никто уже не покусился бы на место первого шоумена страны, по праву принадлежащее Матусевичу.