– Может, вы меня уже развяжете? Да поговорим по-нашему, по-реански.
Стол опустился, ремешки соскользнули вниз, и пленник сел, опираясь на хвост. В это время в стене образовался проем, и оттуда появились три особи. Одна из них имела шикарный двухслойный воротничок, обрамлявший ее короткую шею.
«Красавица! – подумал Евгений. – И сестра этого тела».
Когда самка садилась на пол, верхний слой воротника колыхнулся, приоткрыв нижнюю розовую часть. Сердце только что освобожденного ящера забилось быстрее.
«Вероятно, эквивалент женской груди», – отметило человеческое сознание.
– Стеркаль попросила нас оказать ей помощь в этом деликатном деле, – сообщил ее спутник с серебристым рисунком на голове.
Второй самец имел четыре черные полосы на продолговатом черепе. Сведений ни о первом, ни о втором память Ругена не обнаружила.
– Неужели вы не могли найти подходящую личность у себя? – удивился землянин.
– Этого категорически нельзя делать. В процессе пересадки произойдет необратимое замещение, и сознание Ругена погибнет.
– А мое?
– Земляне слишком отличаются от нас. Их сознание не сможет долго ужиться с новым для себя телом, поэтому полного замещения не произойдет.
– А как вы вообще меня отыскали?
– По вашему Интернету. Ключевые слова: «бабник», «коварный соблазнитель», «негодяй» и «сволочь последняя». С вашим именем они встречались чаще всего.
– Не может быть!
– Все точно. За три дня, что мы гостили на Земле…
– Интересно, кто вас приглашал? – перебил собеседника Евгений.
Самка коснулась соплеменника верхней конечностью.
– Извините, не могу вам сказать, – поспешно ответил он. – К тому же не это сейчас важно.
«Ну да, меня они тоже вроде как в гости пригласили. По-руански: согласия никто не спрашивает и сбежать невозможно. Даже если удастся домой добраться, в ТАКОМ виде теплый прием можно ожидать лишь в зоопарке. Или в лаборатории рядом с подопытными кроликами», – с грустью подумал Евгений.
– Согласен. Так что вы говорили о неполном замещении сознания?
– Через двадцать дней личность Ругена восстановится в полном объеме даже без нашего вмешательства.
«Побег отменяется однозначно!» – отметил про себя «гость».
– То есть проблему нужно решить за две недели. А если не получится?
– Должно получиться, – отрезал полосатик.
– Дело в том, – наконец заговорила самка, – что сейчас на все счета Ругена наложен арест. Если вы проиграете, мы не получим к ним доступа, а без денег не сможем добраться до Земли и вернуть ваше сознание обратно.
– Мое тело не здесь?!
– Нет.
– Еще лучше! И как здесь с правами бестелесных личностей?
– Нельзя ни словом, ни намеком дать понять, что вы не Руген. Чужую личность сразу изгонят из тела.
– Меня убьют?
– Да.
Жгучее желание ущипнуть себя и проснуться было остановлено беглым взглядом на собственные коготки. Такими только шкурку дырявить до костей, но лучше чужую.
Самовнушение – мне это снится – рассыпалось, как карточный домик, но свою задачу оно выполнило. Теперь Евгений ухватился за другой спасательный круг. В подобной ситуации проще убедить себя, что этот кошмар происходит не с тобой, нежели в него поверить. И землянин поспешил занять позицию стороннего наблюдателя.
– Нормально!.. Может, мне опять заорать?
– Не стоит, – сказала дамочка. – Предлагаю потратить наше время более плодотворно: заняться подготовкой к завтрашнему суду.
– Как?! Уже завтра?
– Да.
– Лучше бы это случилось вчера, – вздохнул псевдо-Руген.
– Мой брат очень молод и вряд ли сумеет устоять против настоящего обольщения. Вы, насколько мне объяснили господа ученые, имеете большой опыт, но не знаете некоторых местных тонкостей. Сейчас я буду их демонстрировать. Итак, первое – походка.
«Я тут вообще ничего не знаю! Это ж надо было додуматься – человека ящерицей соблазнять! Да меня от одного их вида дрожь берет…» – размышлял Евгений, даже не заметив, что его взгляд намертво прикипел к самке.
Она направилась к стене. Никаких зазывных покачиваний бедрами, как у земных красоток, однако движения верхней части тела, легкие, едва уловимые наклоны головы и подрагивание хвоста вдруг вызвали у самца перебои с дыханием. Когда Стеркаль повернулась, в процедуру обольщения включился периодически приоткрывавшийся при ходьбе розовый слой воротника.
«Глядя на нее, хочется отключить сознание! Хотя, с точки зрения человека, это совершенно неэротично. Или я уже не человек?»