— Сомнительно, любимая, — говорит он своим охренительно горячим ирландским акцентом. — Если ты продолжишь работать так же усердно, как сегодня вечером, я думаю, тебе действительно придется уменьшить объем тренировок, чтобы мы могли хотя бы немного сравниться по уровню с тобой.
— Да, девочка, ты чертовски опасна, — я ухмыляюсь ей. — Я бы вышел с тобой на ринг.
Роза в сомнении приподнимает бровь.
— Думаешь, у тебя осталось достаточно сил после встречи с Таем? В смысле, ребята, я видела ваш спарринг. Вы постарались.
Мой глаз начинает дергаться после этих слов.
— Да-а. Что могу сказать, он раскрывает во мне все самое лучшее, — я беру свой бургер и откусываю огромный кусок.
Себ и Роза переглядываются.
— Что? — спрашиваю я с набитым ртом.
— Я просто не понимаю, откуда ненависть, — Роза пожимает плечами. — Вы оба хорошие ребята и…
— Ты думаешь, он хороший? — спросил я, чуть не выплюнув еду на стол.
Они оба кивают.
Я сглатываю и смотрю на них.
— Какого хрена?
— Я имею в виду, он тихий, но кажется, что у него… нежная душа, — задумчиво бормочет Роза.
— Нежная душа? — переспрашиваю я с насмешкой.
Она кивает с легким смешком.
— Да, он довольно замкнутый, но задумчивые люди, несмотря на все эти мелочи, милые. Не знаю, я просто это чувствую, — она берет свой напиток и смотрит на меня поверх бокала. — И я никогда не ошибаюсь в таких вещах.
— Думаю, все-таки ошибаешься, — серьезным тоном отвечаю я. — Поверь мне, я видел его истинное лицо.
— Правда? — спрашивает Себ, откинувшись на спинку стула.
— Да, — я бросаю на него взгляд. — Я боролся с ним много лет. Он ненавидит меня, и каждый раз это показывает.
Я собираюсь взять картошку, но быстро поднимаю руку, чтобы указать пальцем сначала на Розу, потом на Себа.
— И вы тоже это увидите. Имею в виду, блин, вы видели его поведение сегодня вечером? Его ничто не волнует. Я постукиваю по его руке, а он просто стоит, как будто это ничего не значит. Он ни с кем не разговаривает, просто всегда злится и, серьезно… кто не празднует победу? Это просто пиздец.
Себ медленно кивает с легкой улыбкой на губах.
— Что? — спрашиваю я, сузив глаза.
Он пожимает плечами и берет свой гамбургер.
— Ты пригласил его с нами сегодня вечером.
Я снова усмехаюсь и отмахиваюсь от него.
— Просто я точно знал, что он скажет нет, мне просто нравится издеваться над ним.
Роза качает головой.
— Я действительно думаю, что в нем есть нечто большее. Надеюсь, он скоро раскроется.
Официантка приходит, чтобы наполнить наши бокалы, и я воздерживаюсь от дальнейших язвительных замечаний в адрес Тая. Но даже когда Себ и Роза начинают говорить о каком-то фильме, который они хотят посмотреть, я все еще закипаю.
Честно говоря, понятия не имею, почему пригласил его сегодня вечером. Но независимо от причины, я очень рад, что он не пришел после того, как сказал, что мне все дается легко. Этот ублюдок ничего обо мне не знает. Я изо всех сил старался попасть сюда, а он собирается приуменьшить мой тяжелый труд, сказав, что это далось легко? Он почти никого не замечает в спортзале, и, видимо, все думают, что он хороший. Так что, похоже, некоторые вещи даются чертовски легко именно ему.
Я вздыхаю и откусываю кусок гамбургера, пытаясь слушать Розу и Себа, все еще обсуждающих фильм и какого-то актера, о котором я никогда не слышал. Но мои мысли продолжают блуждать, размышляя о том, что сказала Роза.
Возможно, в Тае есть что-то еще.
И почему я хочу знать, что именно?
— Хорошо, строимся по парам! — я свищу, и дети бегут к выходу из спортзала, чтобы выстроиться на обед.
— Пока, мистер Митчелл! — один из детей машет мне рукой, когда они выходят, и я с улыбкой машу в ответ.
Это было веселое утро, и мне очень нравится эта школа. Я не планировал устраиваться на какую-либо работу в течение своей первой недели в Сент-Луисе, но побыв здесь несколько дней, подумал, почему бы и нет. И я рад, что сделал это, потому что мы играли в хоккей на полу, и это было здорово. И кто сказал, что учителя не могут присоединиться?
Пока дети расходятся, я навожу порядок в спортзале, чтобы он был готов к следующему занятию после обеда, а затем направляюсь в учительскую. Но когда подхожу к двери, то слышу, как кто-то зовет меня по имени с другого конца коридора. Я в растерянности оборачиваюсь, так как никого здесь не знаю, и вижу парня примерно моего возраста, бегущего ко мне с широкой улыбкой на губах.
— Привет, — говорит он, останавливаясь передо мной, запыхавшись, а затем постукивает себя по груди. — Дэн Флетчер. Я преподаю у второго класса.