Блядь. Да.
Толпа оглушающе ревет, когда мое внимание возвращается к арене, и я просматриваю ряды зрителей через сетку ринга. Большинство из них вскочили со своих мест, прыгая и аплодируя, в то время как другие все еще сидят и бормочут о своем недовольстве. Но к черту этих людей, они приехали в мой город. И я победил их золотого мальчика.
Мои глаза, наконец, находят того, кого я ищу, останавливаясь на Максе Фэйрберне. Боец UFC 2 на пенсии, который открывает новый тренировочный зал в своем родном городе Сент-Луис. Это всего в нескольких часах езды от этого дерьмового городка, из которого я так отчаянно хочу выбраться. Он собирает команду бойцов со всего мира, и я до сих пор слежу за его работой. Я слышал, что в его зале осталось всего одно вакантное место, и сегодня вечером он здесь, чтобы найти местного бойца, которого можно будет привести в свой спортзал. И я знаю, что он хочет полусредний вес.
Я полусредний вес.
И я только что выиграл.
Макс задумчиво стоит, скрестив руки на груди, и несколько раз одобрительно кивает в сторону ринга. Я делаю еще один глубокий вдох и отвожу от него взгляд. Только что я победил своего единственного достойного соперника, так что я уверен, что у меня есть все шансы.
Когда я смотрю в противоположный угол ринга на своего избитого противника, на мгновение позволяю облегчению взять верх. Лука Митчелл – единственный человек, который мог бы помешать воспользоваться этой возможностью. Поскольку мы оба борцы полусреднего веса и живем в соседних графствах, мы часто деремся. И мы постоянно боремся за первое место в региональных рейтингах, ведь на протяжении многих лет мы попеременно занимаем первое и второе место. Но сегодня я перехожу на первое место, а он опускается на второе.
Лука хватает полотенце у одного из парней и вытирает лицо, но я остаюсь на месте. Пот стекает по лбу и порез над бровью жжет, но это может подождать. Этот момент слишком важен. Энергия кипит внутри меня при мысли о том, что я попаду в команду Макса и сделаю следующий шаг на пути к UFC.
Рефери хватает меня за запястье и вызывает Луку на середину ринга. Подойдя к нам, он держит голову опущенной, а челюсти стиснутыми. Удовлетворенная ухмылка появляется на моих губах, когда я вижу опухоль и синяки, красующиеся над его глазом. Его растрепанные русые кудри мокрые от пота, и он выглядит изнуренным.
Хорошо.
— И победителем по сабмишенгу 3 становится Тайлер Роско! — объявляет рефери, поднимая мою руку вверх.
Толпа в моем родном городе разражается аплодисментами, и я снова перевожу взгляд на Макса Фэйрберна. Он все еще смотрит на арену с тем же одобрением. Должно быть, это хороший знак.
И поскольку мне нужно еще раз взглянуть на Луку Митчелла, которого я всего несколько мгновений назад поставил на место, я возвращаю взгляд к нему. Он все еще кипит от ярости, опустив глаза, и теперь я чувствую себя просто ахуенно фантастически.
Но затем он смотрит на меня и ухмыляется.
Судья опускает мою руку и распускает нас, но Лука сохраняет свою самодовольную ухмылку, глядя на мое лицо. Как будто он гордится тем, что сделал со мной.
Громко сглотнув, я продолжаю смотреть на него, сжимая кулаки по бокам. Я уже собираюсь подойти к нему и указать на его чертово место, когда чья-то рука ложится мне на плечо. Я поворачиваю голову и вижу Эвана.
— Давай, мужик. Пойдем, — говорит он, жестом показывая мне, чтобы я выходил с ринга, где ждут остальные ребята из моего спортзала.
Я оглядываюсь на Луку, и он хихикает с гребаной улыбкой на губах. Затем он поворачивается и покидает клетку.
Я реально ненавижу этого парня.
Но я выиграл. И если я смогу уехать из этого города и начать тренироваться в спортзале Макса, мне больше никогда не придется его видеть.
Оставив этого ублюдка позади, я испытаю самое лучшее чувство во вселенной.
ГЛАВА 2
ЛУКА
— Блять!
Я со злостью хлопаю дверью в раздевалку и срываю перчатки.
— Полегче, чувак, это было близко…
Я поворачиваюсь лицом к Дрю.
— Точно, это было чертовски близко! — выдыхаю я и качаю головой. — Если бы я не заблокировал его боковой удар по лицу, то смог бы оторваться. Я смог бы принять этот удар и победить.
Я швыряю перчатки в стену и запускаю руки в волосы.
Дрю толкает меня в плечо, указывая, чтобы я сел на скамейку, и подносит к моему лицу мокрое полотенце. Он, как обычно, молчит, вытирая кровь от пореза на моем лбу. За четырнадцать лет, в течение которых он был моим тренером, он слишком хорошо меня узнал. Он всегда говорил, что с самого первого дня, как я пришел на кикбоксинг 4 в двенадцать лет, я был «маленьким дерьмом», и он так же знал, что не стоит поддаваться моим вспышкам гнева.