— Привет, — я улыбаюсь в ответ и протягиваю руку, которую он тут же пожимает. — Лука Митчелл… о чем, очевидно, ты уже знаешь.
Он кивает, ухмыляясь.
— Да, виноват. Хочешь верь, хочешь нет, я единственный учитель-мужчина в этой школе. Я был слишком взволнован, когда узнал, что у нас появился еще один парень, заменяющий учителя физкультуры. И еще больше обрадовался, что он моложе шестидесяти лет.
— Они всегда такие старые? — со смехом спрашиваю я.
Дэн вздрагивает и кивает.
— Большинство людей в школе – учителя на пенсии, которые просто подрабатывают несколько часов то тут, то там.
— Понимаю, — отвечаю я, пока мы заходим в учительскую. — Собственно, в Варшаве то же самое.
Мы подходим к длинному столу, за которым уже сидят несколько учителей и директор школы, миссис Уэтерби.
— Привет всем, — окликает Дэн всех присутствующих. — Это Лука Митчелл. Замена Дайаны в качестве учителя физической культуры.
— Привет, Лука, — улыбается женщина, сидящая рядом со мной, и протягивает руку. — Приятно познакомиться.
Я отвечаю на ее улыбку и пожимаю ей руку.
— Мне тоже.
Все приветствуют меня и представляются, и я говорю им всем, что не запомню их имен, пока не встречусь с ними еще как минимум пять раз, чем заслуживаю небольшой взрыв смеха.
Супер. У этих людей есть чувство юмора.
— Итак, ты сказал, что жил в Варшаве? — спрашивает Дэн, доставая обед из сумки.
Я киваю, накалывая на вилку немного листьев салата.
— Да, переехал сюда всего несколько дней назад.
— Что привело тебя сюда? — спрашивает другая учительница. Женщина, которую, кажется, зовут… Беверли? Бетти? Белинда? Не могу вспомнить.
— Я боец ММА и перешел тренироваться к бывшему профессиональному бойцу – Максу Фэйрберну. Он сам родом из Сент-Луиса, поэтому открыл здесь новый элитный тренировочный зал.
Потрясенная тишина окутывает пространство, и я стараюсь не смеяться. Для меня не впервой такая реакция. Это не первое мое родео.
— Ну ты сумасшедший, — Дэн протягивает мне кулак, нарушая тишину, и я, наконец, могу рассмеяться.
Все остальные тоже посмеиваются, и меня охватывает облегчение. Всегда есть люди, которые не понимают и которым это не нравится. Черт, в моей прошлой школе было несколько учителей, которые ненавидели это, так что я всегда готов к небольшой негативной реакции. Но как же радует это долгожданное облегчение, когда мне не нужно защищать свой выбор и то, что делает меня счастливым.
— Ух ты, — одна из других учительниц, сидящая рядом с Дэном, кладет локоть на стол и закрывает лицо рукой. Мэри. Нет… Меган. Может быть. — Это потрясающе, Лука. Бои UFC – мой любимый вид спорта.
Я натянуто улыбаюсь, когда она хлопает ресницами. Прежде всего, я знаю, что это не так. Потому что, если бы это был ее любимый вид спорта, она бы знала, что это ММА, а не бои UFC. UFC – это чемпионат, а не стиль боя, и эта ошибка позволяет мне отсеивать тех, кто пытается выглядеть круто, просто чтобы произвести впечатление. И да, я уже поддавался очарованию некоторых девушек, совершавших эту ошибку. Да и некоторым ребятам тоже. И это подводит ко второму моменту… Мне это не интересно. Она очень привлекательна, и обычно мне нравится идея флирта, но меня отчасти отталкивают ее не столь тонкие попытки. Не совсем понимаю почему, но, учитывая, что я только что сделал огромный шаг, чтобы сосредоточиться на тренировках, думаю, какое-то время я не позволю своему члену привлекать к себе внимание. Это отстой, я понимаю, но… извини чувак.
Я стараюсь игнорировать попытки Мэри-Меган флиртовать, пока мы с Дэном приступаем к разговору о спорте. Он наблюдает и занимается различными видами спорта, но я рад был узнать, что он хоккеист и играет в профессиональной лиге.
— Тебе стоит присоединиться, — говорит он с улыбкой. — Мы всегда ищем новых товарищей по команде. Здесь довольно спокойно, так что тебе не обязательно посещать все игры.
— Правда? — спрашиваю я, даже не пытаясь скрыть волнение в своем голосе. — О чувак, это было бы здорово. У меня нет четкого расписания, поэтому уже много лет не могу присоединиться к лиге.
— Да, конечно. У нас есть немало ребят, которые заглядывают, когда могут. На самом деле это просто развлечение, так что не жди хоккея высокого уровня, — смеется Дэн.
— Я так рад, — едва сумев сдержать восторженное ликование, я достаю телефон, и мы с Дэном обмениваемся номерами, чтобы он мог отправить мне информацию.
Мэри-Меган придвигается ближе к Дэну, заглядывая в его телефон.