Обычно в это время я в учительской, тусуюсь с другими учителями до начала занятий. Но я просто не могу сделать это сегодня утром, потому что знаю, что один из других учителей, Энди, будет искать меня позже. Он был на бое, поэтому ему захочется обсудить сложившуюся ситуацию. Но я не хочу об этом говорить.
Когда все подготовлено, и я возвращаюсь в офис, то слышу, как первый класс идет по коридору в сторону спортзала. Я делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, готовясь сделать счастливое лицо перед детьми.
Я как раз собираюсь пойти в спортзал, когда телефон на столе начинает жужжать, и я вздыхаю. Наверное, Энди интересуется, почему я не пришел в учительскую. Но когда я смотрю на номер, это неизвестный абонент с кодом города Сент-Луис.
Мое сердцебиение резко учащается, пока я продолжаю смотреть на него.
Ни за что. Это не может быть…
Когда голоса детей становятся ближе, я медленно провожу большим пальцем по экрану и подношу телефон к уху.
— Да?
— Эй, приятель! Посмотри на этот синяк… такой красивый и фиолетовый.
Я показываю средний палец Аарону, когда он со смехом возвращается к битью тяжелой боксерской груши. Я направляюсь к скамейке в дальнем конце спортзала, бросаю рюкзак, стягиваю рубашку и начинаю разминку перед тренировкой. Я ждал этого весь день. Мне нужно улучшить свои навыки боя, и после поражения на этих выходных я хочу начать заниматься этим прямо сейчас.
Дрю бросил в мою сторону взгляд через весь спортзал и направился ко мне.
— Как ты держишься?
— Хорошо, насколько это возможно, учитывая обстоятельства, — отвечаю я, пожав плечами, и сбрасываю обувь.
Он кивает и похлопывает меня по плечу.
— Что ж, давай поработаем над их изменением.
Я торжественно киваю ему в ответ.
— Что если они уже изменились?
И я не могу больше сдерживаться, мое лицо расплывается в широкой улыбке. Он смотрит на меня на мгновение, прежде чем громко рассмеяться.
— Ни хрена себе!
— Макс звонил сегодня утром. Я в деле, — моя улыбка становится шире
— Ты гонишь! — Аарон бросает перчатки и смотрит на меня с середины зала, привлекая к нам внимание всех остальных. — Серьезно?
— Серьезно.
— А что насчет Тая? — спрашивает Сэм, подходя ко мне.
— Что насчет него? — спрашиваю я, и моя улыбка быстро исчезает. — Да кого это волнует. Макс сказал, что ему нравится, как я веду себя на ринге, так что, думаю, не имеет значения, кто победил. Видишь ли, я знал, что дерусь лучше, чем он.
— Ты это заслужил. Итак, когда ты уезжаешь?
— Через две недели, — отвечаю я и оглядываю каждого в спортзале, пока они внимательно слушают. — Мне нужно закончить с работой.
— Гребаное безумие, — восклицает Аарон и качает головой.
Сэм бьет меня по плечу.
— Чувак, это так здорово. Черт, мы должны выпить за это!
— К счастью для вас, придурки, у меня в холодильнике есть пиво, — Дрю усмехается и качает головой, отталкивая Сэма. — Сначала тренировка, потом выпивка. У меня осталась всего пара недель, чтобы подготовить Луку и показать, что делать, и я хочу извлечь из этого максимум пользы.
Я смеюсь, с радостью принимая объятия и удары кулаками.
Когда мы с Сэмом направляемся к матам, я чувствую, как меня снова охватывает тоска. Хотя я с нетерпением жду возможности перейти в спортзал Макса, мне будет грустно покидать этот. Это мой дом. Здесь я проводил почти каждый вечер и выходные, тренируясь с друзьями и обучая детей бразильскому джиу-джитсу и кикбоксингу.
Покинуть этот спортзал и мою работу будет тяжело. Я упорно трудился, чтобы добиться того, что имею. Наконец получил постоянный контракт со своей школой и создал сообщество по тренировкам в этом зале. Мне нравится быть частью всего этого. Отказаться, слишком… но это то, чего я хочу. Я хочу драться в UFC, и этот шаг необходим, чтобы попасть туда. Если Макс Фэйрберн думает, что у меня есть шанс, то я должен это сделать.
И я, блять, сделаю.
ГЛАВА 4
ТАЙ
Телефон вибрирует в кармане, но я не обращаю на него внимания. Не проверял его весь день и сейчас не собираюсь. Вместо этого я продолжаю стоять посреди гостиной и смотреть на кресло в углу. Все, что стоит взять с собой в Сент-Луис, уже загружено в мою машину, и я готов уехать сегодня же вечером. Хотя я и сказал всем, что уезжаю завтра. Но я просто не могу больше оставаться в этой квартире.