И хотя эта ухмылка меня бесит, я в некоторой степени благодарен, что мы пришли сюда вместе. Потому что, если бы я был один, я бы уже ушел.
Дверь открывается, и Роза смотрит на нас со смесью шока и волнения.
— Привет!
— Привет, девочка, — улыбается Лука и входит в ее квартиру так легко, словно был здесь тысячу раз.
Я следую за ним, все еще держа руки в карманах, и киваю в знак приветствия.
Себ стоит недалеко от двери, держа кружку, и щурится в нашу сторону.
— Так, рассказывайте…
— Что? — спрашивает его Лука, снимая куртку.
— В смысле… — он указывает на меня и Луку. — Как это понимать?
Лука смотрит на меня, а затем на всех остальных сидящих в гостиной ребят, у которых в данный момент такие же лица, как у Себа.
— Мы же говорили, — отвечает он, пожав плечами. — Просто разобрались со всем этим дерьмом.
Себ переводит взгляд на меня, и я тоже пожимаю плечами.
Тут перед нами возникает Роза с двумя кружками.
— Вот, горячий яблочный сидр, — с улыбкой произносит она, просовывая кружки нам в руки.
Она уже украсила квартиру к Рождеству: в гостиной стоит маленькая елка, на стенах висят гирлянды, а из динамиков разносится рождественская мелодия. Все присутствующие собрались вокруг маленького журнального столика и, сидя на полу, играют в карты.
— У нас есть куча настольных игр, — говорит Роза, провожая нас в комнату. — Мы только что раздали карты. Я хотела сыграть в дурака, но, видимо, мы играем в покер, — продолжает она и, закатив глаза, садится на диван между Ноем и Элайджей.
Мы с Лукой тоже садимся, и он просматривает игры на полке возле дивана.
— О, шахматы, — говорит он, лукаво улыбаясь мне.
— Тебе нравятся шахматы, Тай? — спрашивает Адао, тасуя карты.
— О, так и есть, — серьезным тоном произносит Лука, прежде чем я успеваю ответить. — Но, скорее, в качестве разминки перед главной игрой.
Блять, я убью его.
Я в одной секунде от того, чтобы насильно стереть с его лица эту самодовольную улыбку, когда Адао бросает передо мной карты, продолжая раздавать их остальным.
— Кстати, я не умею играть в шахматы. Может, сможешь научить меня? — спрашивает он с добродушной улыбкой, и Лука смеется.
Сегодня он явно испытывает свою удачу.
— Хорошо, что я не ревнивый человек… — Лука усмехается, поднимая свои карты, и посылает мне еще одну раздражающую улыбку.
И я пытаюсь сдержать свою собственную.
На мгновение все замолкают, переводя взгляд с меня на него, явно пытаясь понять, что все это значит.
— Океей, — наконец произносит Адао. — Ну… сейчас покер.
Мы играем несколько раундов в покер, а затем Роза убеждает нас всех сыграть в дурака. Я особо никогда не играл, и по итогу очень удивляюсь, что это оказывается… весело. Мы с Адао обсуждаем тренировки в Бразилии, и я улыбаюсь и посмеиваюсь над шутками Себа и саркастичными комментариями Элайджи. Ощущение того, что я не на своем месте и не должен здесь находиться, постепенно угасает, когда я отпускаю беспокойство и доверяю самому себе. Я могу позволить себе насладиться этим моментом, здесь нет никакой ловушки и подлости. Никакие опасности не подстерегают меня за углом, и никто не будет корить меня за прошлые ошибки. Никто не накажет меня за веселье, причитая, что я могу вернуться к старым привычкам.
Здесь я в безопасности.
Когда все обсуждают дальнейший план игр, я ухожу на кухню, чтобы поставить пустую кружку в раковину. Затем выскальзываю на небольшой балкон рядом.
Глубоко вдохнув холодный ночной ветер, я смотрю на город. Тишина умиротворяет, и я позволяю этому внезапному спокойствию окутать меня.
Я смог.
Как только я поворачиваюсь, чтобы вернуться внутрь, дверь открывается, и Лука заталкивает меня обратно на балкон.
Он протягивает мне кружку яблочного сидра, а затем отпивает из своей.
— Чертовски вкусно. Кажется, у меня это восьмая.
Я беру кружку и наблюдаю, как он закрывает за собой дверь и прислоняется к перилам, рассматривая звезды.
Мой взгляд задерживается на нем еще на мгновение, прежде чем я упираюсь локтями в перила рядом с ним и тоже смотрю вверх.
— На следующей неделе я еду домой на рождественские праздники, — говорит он тихо.
— Так и думал
— Но я не хочу...
Я поворачиваю к нему голову, и он тяжело вздыхает.
— Хочу увидеть своих сестер. Но на этом все. Родители уже все распланировали, заполнив каждый мой день вечеринками, банкетами, и, похоже, мама пытается устроить для меня неофициальное собеседование в университет, в котором я учился.