Но я именно так и поступаю, прячась за группой людей в дальнем конце гостиной. Я стараюсь изо всех сил держаться подальше от мужика Браунинга, на которого мама не так тонко указала, когда я проходил мимо.
И теперь, когда я скрыт от посторонних глаз, достаю телефон. Есть еще кое-кто, с кем я ненавидел разговаривать раньше, но сейчас он не покидает моих мыслей ни на секунду.
Мое маленькое сердце трепещет, когда буквально через секунду появляются три точки.
— Лука.
Я отрываюсь от телефона и вижу, что передо мной стоит отец, в компании неизвестных мужчины и женщины по обе стороны от него.
— Может быть, ты помнишь моих давних коллег Нэнси и Генри?
— Добрый вечер, — отвечаю я с улыбкой и, положив телефон обратно в карман, пожимаю им руки.
— Прошло много времени с нашей последней встречи, — говорит Нэнси с улыбкой. — Помню, как ты, когда был еще совсем маленьким, приходил в кабинет отца.
Я посмеиваюсь над ее словами.
— Да, все верно. А еще я помню, как часто у меня были из-за этого неприятности.
Генри и Нэнси смеются, а мой отец улыбается, отпивая виски.
— Итак, твой отец говорил нам, что ты переехал в Сент-Луис по работе? — спрашивает Генри. — Чем ты там занимаешься?
— О, я переехал ради… — начинаю я, но папа меня перебивает.
— Лука сейчас преподает там, пытаясь набраться опыта в одной из самых элитных школ в городе, — говорит он, с улыбкой поворачиваясь ко мне, и я изо всех сил стараюсь сохранить свое фальшивое выражение лица. — Этот опыт поможет ему в будущем получить приличную работу в частной школе.
— О, фантастика, — говорит Нэнси, поворачиваясь ко мне. — Решимость и целеустремленность ты унаследовал у родителей, как я понимаю.
Я натянуто улыбаюсь ей и решаю немного испытать удачу. Потому что вся эта ситуация начинает действительно выводить меня из себя.
— Это верно. Я очень благодарен, что унаследовал именно эти качества, поскольку без них я бы точно не набрался смелости, чтобы переехать в Сент-Луис и заниматься своей настоящей страстью – ММА.
Генри бросает на меня хмурый взгляд.
— ММА?
Я киваю, потягивая скотч.
— Смешанные боевые искусства, — отвечаю я, окидывая взглядом растерянные лица передо мной. — Бои в клетке, — продолжаю я, чтобы побесить отца чуточку больше.
И это работает, поскольку он буквально прожигает меня глазами.
— Ух ты, — бормочет Нэнси с широко распахнутыми глазами, и сжимает в руке свое жемчужное колье.
— Ах, да. Я помню, что слышал, что ты этим занимаешься, — Генри улыбается мне и отцу. — Вроде как, у тебя неплохо получается.
— Один из легендарных бойцов взял меня под свое руководство, и как раз в его спортзале я сейчас тренируюсь. Не могу упустить такую возможность, — отвечаю я. — Сейчас идет подготовка к бою…
— Генри, — снова перебивает меня папа, указывая на стакан в руке Генри. — Кажется, тебе необходима добавка. Пойдем, возьмем вам обоим, и вы расскажете о ремонте, который сделали в своем пляжном домике. Не терпится услышать.
Он ведет их к бару, но перед уходом поворачивается ко мне.
— Прекрати! Мы пытаемся помочь тебе, хватит вести себя, как ребенок. Поговори с Энтони. Твоя мать многое сделала, что бы предоставить тебе такую возможность.
Я вздыхаю, наблюдая, как он возвращается на вечеринку со своей фальшивой харизмой и обаянием.
Если бы я мог выйти прямо через парадную дверь и никогда не возвращаться, я бы так и сделал.
Все это дерьмо не для меня.
Я ставлю стакан, достаю телефон и возобновляю разговор с Таем.
Папа прав. Хватит.
ГЛАВА 37
ЛУКА
Я тяну за галстук, распуская узел и, глубоко вздохнув, стучу в дверь прямо передо мной. Чувство одновременного облегчения и предвкушения охватывает меня, когда я слышу приближающиеся шаги по другую сторону.
Когда Тай открывает дверь, выражение его лица меняется от растерянного до удивленного за долю секунды.
— Привет, — говорю я.
— Привет… — отвечает он, скользя взглядом по моему костюму. — Что ты…
— Я вернулся, — бормочу я, проталкиваясь мимо него в квартиру.
— Я вижу.
Он закрывает дверь и смотрит на меня, пока я сбрасываю с себя пиджак и бросаю его на диван.
— Больше не мог этого терпеть, — говорю я и качаю головой, стягивая галстук. — Было пиздец ужасно. Они все такие: «не делай этого, не стой так, опусти рукава, скажи это»… — продолжаю я насмешливым тоном. — Фу.