Но Женя вынужден был ее разочаровать:
– Ты давай к себе иди, а я сейчас. На минутку домой заскочу и к тебе…
Домой он заскочил, но не на минутку. Нужно было подготовиться к встрече с Варварой. Принял душ, высушил волосы, причесался, надел чистую рубаху, сбрызнулся одеколоном. И бегом обратно в школу.
В классах на первом и частично втором этажах шли занятия – вторая смена. А на третьем – тишина. Ни единой живой души. Класс математики закрыт на замок, но ключ у Жени в кармане. А на руке часы, время – без четверти три. Через пятнадцать минут должна появиться Варвара. Если не передумает…
Время тянулось томительно долго. Пятнадцать ноль-ноль. Пятнадцать ноль пять. Пятнадцать двадцать. Наверное, передумала. Но нет, открывается дверь, и в класс входит самая прекрасная женщина на свете. Варвара Юрьевна. Аккуратно убранные волосы, деловой костюм, полусапожки на низком каблуке. Все как обычно. Даже строгое выражение лица. Но глаза… Невидимый огонь в них. Похоже, что Варвара пытается охладить свой взгляд льдинками, но ничего не выходит. Льдинки тают, как в жаркой духовке.
– Я думала, у нас будет серьезный разговор, – опускаясь на стул, сказала она. – А оказывается, разговор будет очень серьезный. Не было никаких соревнований, так? Ты выступал в гладиаторских боях?
Вид у нее такой, как будто об этом она узнала только что. Неужели мужа пытала.
– Вы так говорите, как будто это что-то очень страшное, – принужденно улыбнулся Женя.
– А разве нет?
– Нет. Самый обычный бокс. Но с профессиональным уклоном. Правила такие же, как в любительском боксе, только раундов больше… и бьют жестче…
– Знаю, как там бьют. Сколько ты в больнице провалялся?
– Ну, не повезло…
– Не повезло… Ты победил, а все равно оказался на больничной койке. А если бы проиграл? – взывая к благоразумию парня, спросила Варвара. – Я знаю, кто за всем этим стоит!
– И я знаю, – многозначительно посмотрел на нее Женя.
– Да, в эту историю тебя впутал мой муж. Я с ним только что разговаривала. Он хочет, чтобы ты снова дрался. А я этого не хочу. Хотя бы потому, что я твой классный руководитель. И моя обязанность – уберечь тебя от этих опасных игр.
Он хотел было сказать, что и сам не желает участвовать в них. Но промолчал. Еще сочтет его за труса.
– А если бокс – моя стихия? – спросил он.
– Есть любительский бокс.
– Но и там не обходится без травм.
– Ты посмотри на свой нос. Что с ним стало?
– Да ничего такого. Я же не женщина, а мужчину шрамы украшают… У Игоря Васильевича нос не лучше.
«Но это не помешало вам выйти за него замуж», – мысленно продолжил он. И, похоже, Варвара это поняла. А как еще объяснить тот факт, что она отвела в сторону взгляд. Как будто в чем-то провинилась перед Женей…
– А с Игорем Васильевичем я еще раз поговорю. Потребую, чтобы он оставил тебя в покое.
– Не надо, – упрямо мотнул головой Женя.
Не хватало еще, чтобы Варвара заступалась за него, как за маленького мальчика… Уж если кто-то и должен кого-то оберегать, так это он – ее… Но пока что у нее только один защитник – господин Агапов. Демон-хранитель…
– А я говорю – надо! – отрезала Варвара. – Тебе сейчас нужно хотя бы на время забыть о своем боксе. Пока еще не поздно, ты должен всерьез взяться за учебу.
– Не поздно? А мне кажется, поздно. Уже апрель, а в мае последний звонок…
– Будешь заниматься по персональной программе. Я могла бы предложить тебе репетиторство, – замялась она.
– Так в чем же дело?
– А в том, что предлагать я тебе ничего не буду. Я ставлю тебя перед фактом, Пылеев. С сегодняшнего дня мы будем заниматься с тобой в индивидуальном порядке. Собственно, для этого мы с тобой сейчас и встретились.
Варвара пыталась казаться строгим, беспристрастным педагогом, ответственным за знания своего ученика. Но Женя видел, что сейчас она меньше всего думает о математике. В голове у нее другие расчеты, далекие от сухих, бездушных алгоритмов.
А еще он видел, что Варвара тянется к нему. Она не думает о нем как о двоечнике, он нравится ей как мужчина… Но ведь и она ему нравится. Даже более того… Если они тянутся друг другу, то почему бы им не быть вместе?..
Мысль о возможном счастье окрылила Женю.
– А помните, вы спрашивали, нравитесь вы мне или нет? – осмелел он.
– Помню… – едва заметно вздрогнула Варвара.
– Так я вам ответил, что вы мне нравитесь…
– Можно было не отвечать. Я и так это знала… Юношам свойственно влюбляться в молоденьких учительниц. И дело тут вовсе не в их красоте. Это из области психологии. В твоем возрасте юноши отдаляются от родителей, они хотят быть самостоятельными, но при этом им нужен взрослый друг. Поэтому они склонны идеализировать своих педагогов и влюбляться в них. Но эта любовь не настоящая.