Учение о местном обезболивании развивалось в двух направлениях: изыскание новых, менее ядовитых обезболивающих средств и разработка различной методики их введения в организм.
Кокаин представляет собою специфический нервный яд, действующий не только на нервные окончания, но и на центральную нервную систему. Он обладает особым сродством к нервной ткани и при соприкосновении с рецепторами или нервными стволами вызывает характерные изменения их чувствительности. Эти изменения обратимы; как только действие кокаина прекращается, чувствительность нервов восстанавливается. Тонкие гистологические исследования показали, что под влиянием кокаина в нервных волокнах возникают нарушения структуры, заметные при соответствующей обработке.
Уже вскоре после открытия обезболивающего действия кокаина было отмечено, что выпрыскивание его под кожу не является столь невинным вмешательством, как это казалось вначале. Кокаин ядовит, и употребление его вызывает ряд тяжелых, иногда даже смертельных осложнений. При отравлении кокаином наблюдаются судороги, наступает расстройство дыхания, нарушение деятельности нервной системы. Поэтому химики всего мира немало поработали в поисках новых обезболивающих средств, обладающих свойствами кокаина, но лишенных его недостатков.
В 1891 г. появился тропокаин, а в 1904 г. — новокаин.
Это была большая победа. Удалось получить неядовитый
препарат, обладающий всеми обезболивающими свойствами кокаина. В дальнейшем были синтезированы разнообразные препараты, как монокаин, эйкаин, пантокаин, нуперкаин, дикаин, стокаин, совкаин и множество других. По своему действию они сходны друг с другом и трудно какому-либо из них отдать предпочтение.
Чаще всего для целей местной анэстезии применяется солянокислый новокаин. В Англии он носит название перкаина. При впрыскивании под кожу этот препарат вызывает полное обезболивание. Однако в отличие от кокаина он не действует на слизистые оболочки. Для усиления анэстезирующего действия хирурги прибавляют к раствору новокаина небольшое количество адреналина. В Советском Союзе местное обезболивание широко применяется в разных клиниках, но, пожалуй, наиболее последовательным и убежденным сторонником этого вида анэстезии был профессор А. В. Вишневский.
Как показали экспериментальные исследования, при местной анэстезии блокируются чувствительные импульсы и центральная нервная система перестает получать раздражения, идущие от периферических рецепторов.
Нервные окончания чувствительных нервов как бы выключаются, нервные стволы теряют способность проводить возбуждение.
Легче и быстрее всего при местной анэстезии перестают воспринимать раздражение рецепторы прикосновения. Затем последовательно исчезают ощущения боли, холода, тепла и позже других ощущение давления. Двигательные клетки парализуются в последнюю очередь и только при введении больших количеств анэстезирующего вещества. Чем толще нервный ствол, тем труднее он поддается обезболиванию при равных концентрациях анэстезирующих растворов. Самый толстый ствол анестезируется последним. При накалывании на язык 2 %-ного раствора кокаина испытуемый перестает чувствовать боль и воспринимать горький вкус. В то же время восприятие сладкого, соленого и кислого сохраняется и язык продолжает реагировать на тепловые и холодовые раздражения.
В современной хирургии широко применяется местное обезболивание, хотя далеко не во всех случаях оно может заменить общий наркоз. За последние годы разработан ряд весьма эффективных методов выключения болевой чувствительности в отдельных участках тела. Принцип их сводится к пропитыванию слабым раствором какого-либо обезболивающего вещества ткани, подлежащей рассечению, или блокированию чувствительных нервных стволов.
Местное обезболивание имеет определенное физиологическое преимущество перед общим. Оно гасит болевое раздражение в месте его возникновения. Болевые импульсы выключаются в момент их рождения и не поступают в зрительные бугры, что очень важно для состояния центральной нервной системы. В последние годы некоторые хирурги рекомендуют комбинированное обезболивание, т. е. сочетание местной анэстезии с общим наркозом. Этот метод имеет свои преимущества: наряду с прекращением болевой импульсации он «избавляет больного от присутствия на собственной операции».