— Джерри? — Лицо Матео невольно расплывается в улыбке. — Джерри! Что вы здесь делаете? Мне казалось, вы не сможете приехать! Ух ты, вот это сюрприз! А где Лола?
В ответ Джерри практически не поднимает головы.
— У нас кое-что случилось. Мне нужна твоя помощь.
С этими словами мужчина стремительно срывается с места, так что потрясенному Матео остается только догонять его бегом.
— Что произошло? — запыхавшись, спрашивает он, от такого неожиданного заявления его мысли путаются. — С Лолой все в порядке?
— Нет. Она поскользнулась и упала.
Его вдруг охватывает страх; тем временем Джерри ведет его по переулку, через главную дорогу, а после резко ныряет в брешь между деревьями и углубляется в лес, примыкающий к тротуару. Здесь стоит кромешная тьма, они оба уже бегут.
— Что-то серьезное? — выдыхает Матео, мгновенно представивший Лолу без сознания и одновременно сбитый с толку тем, что Джерри оставил ее одну. — Вы вызвали скорую? Она уже едет?
Однако Джерри ему не отвечает.
Через несколько минут они выбегают к поляне с колючим кустарником и сухой неровной землей. Джерри останавливается, разворачивается к нему, и при свете луны Матео видит, как меняется выражение его лица. Он выглядит… выглядит каким-то взволнованным.
— Где… где Лола? — спрашивает Матео внезапно дрогнувшим голосом. В Джерри чувствуется нечто странное — он кажется напряженным и взвинченным; Матео его не узнает. В первую очередь, тот не улыбается; складывается впечатление, будто он стискивает зубы, его лицо блестит от пота.
— Джерри, с вами все в порядке? — Матео делает шаг навстречу, но Джерри вдруг тянет к нему руку и кладет ее на плечо, вынуждая его вздрогнуть от неожиданности.
— Лола в Лондоне, на школьном балу. Я сказал ей, что вечером работаю, чтобы мы с тобой в кои-то веки могли побыть наедине. Наконец-то! — Он расплывается в улыбке. — Ты сегодня отлично прыгнул, Мэтти. Я очень тобой горжусь.
Матео открывает рот, пытается что-то ответить, но оказывается не в силах произнести ни звука. Джерри что, пьян?
— Э-э… спасибо. — С неловкой улыбкой на губах он начинает пятиться, попутно высматривая вдалеке свет фар от машин на дороге. — Но если Лолы здесь нет, то что мы делаем в лесу?
— Мне хотелось поговорить с тобой наедине. К чему такая спешка? — Джерри делает к нему еще один шаг — он настолько близко, что Матео ощущает на щеке его влажное дыхание, узнает запах затхлого пота вперемешку с травкой. Джерри убирает руку с плеча Матео, ладонью скользит вверх по его шее и накрывает щеку. — Я привел тебя сюда, чтобы мы могли побыть одни. Чтобы я мог тебя поздравить.
Матео испуганно отступает назад, сбрасывая руку Джерри со своего лица. Какого черта он творит? У Джерри поехала крыша?
— Да брось… — тихо произносит Джерри, надвигаясь на Матео и хватая его за запястье. — Я всего лишь хочу обнять своего любимого мальчика за отлично проделанную работу!
Сквозь тишину леса Матео слышит собственное дыхание, частое и прерывистое. Сердце яростно бьется о грудную клетку, словно пытающийся убежать зверь.
— Джерри, мне кажется, вы слегка перебрали с алкоголем… или много выкурили… — Он испуганно охает, когда Джерри стискивает его в сильных объятиях.
— Джерри!
— Что такое — я уже не могу поздравить своего любимого мальчика? — спрашивает Джерри, его руки крепко обвивают туловище Матео. Но как только Матео поспешно хлопает его по спине и пытается отстраниться, объятие Джерри лишь усиливается. — Спокойно, Мэтти. Куда ты так спешишь? Мы оба так долго ждали этого мгновения.
— Я… я правда не понимаю, о чем вы. — Матео прерывисто дышит и старается оттолкнуть Джерри. — Пожалуйста… отпустите меня. Вы пьяны…
— Ну же, не пытайся обманывать себя. Я уловил все твои сигналы, — продолжает Джерри все тем же вкрадчивым тоном. — С самого начала нашего знакомства ты использовал мою дочь в качестве предлога, чтобы увидеться со мной, пообщаться, задержаться подольше. Ты пытался проводить со мной как можно больше времени наедине, вел задушевные беседы в нашем музыкальном сарае… — Он поворачивает голову, так что теперь его лицо прижимается к уху и шее Матео.
— Отвали от меня! — Первоначальный шок быстро сменяется всплеском адреналина, вызванным ужасом происходящего, и Матео пытается высвободиться из крепкого объятия Джерри. — Ты-ты псих! Я прихожу к Лоле. Я не… Я никогда не…
— Эй, не нужно стесняться. — Тут Джерри начинает тяжело дышать, пытаясь удержать Матео в своих руках. — Желание экспериментировать в подростковом возрасте совершенно нормально. А поскольку я старше, то смогу тебе что-то показать, чему-то научить…