Такси останавливается у обочины. Они подъехали к дому Лолы. В утреннем свете тот выглядит ярким и незнакомым; Матео слышит со стороны Хьюго вздох облегчения.
— Что ж, похоже, она благополучно добралась, — говорит он, указывая на окно, где виднеется ярко-красный рюкзак Лолы, брошенный на диван. — Хочешь, мы зайдем с тобой?
— Нет. Нет. — Матео охватывает облегчение, он вываливается из такси на подгибающихся коленях, тяжесть рюкзака чуть ли не валит его с ног. — Послушай, Хьюго. Прости меня за эти каникулы. Мне, правда, очень жаль.
Хьюго вздыхает в ответ:
— Ага. Я сожалею о том, что с тобой случилось, приятель. Но вернуться и рассказать все полиции — правильное решение. Удачи с Лолой, ладно? Позвони мне, когда все устаканится.
Такси уезжает, растворяясь в конце дороги, и еще некоторое время Матео стоит на месте, впитывая в себя тишину улицы, слабый щебет птиц, аромат дубов, чьи ветви покрыты пышной зеленой листвой. Одним словом, обычное течение жизни. Вокруг такое спокойствие и безмятежность. Он чувствует, как его сердце замедляется, переходя на обычный ритм, дыхание снова становится ровным и мягким. Если Лола и подумывала сообщить отцу об их ссоре, то у нее не было на это времени. Джерри сейчас на съемке — фургона со всем его оборудованием нет на подъездной дороге. Рокки, как и всегда, лает на него из-за садовой ограды. Они не уехали бы, бросив его тут, так же как не оставили бы окно на кухню открытым… Слава богу. Слава богу.
Естественно, ему следует обдумать, что он скажет, как объяснит свое недавнее помешательство и как откажется от безумных обвинений, но сейчас ему просто хочется увидеть ее, убедить, что он образумился. Дать ей понять, что это был всего лишь глюк его сумасшедшего сознания, а теперь с ним все в порядке и он больше не подозревает Джерри. Человек из леса трансформировался в незнакомца — того, кого он никогда не видел. Отворив садовую калитку и шагая по боковой дорожке, он окликает Рокки, после чего нажимает на звонок.
Теперь Рокки поскуливает, требуя внимания. Матео перевешивается через ограду, чтобы потрепать его по шерсти. Дверь ему никто не открывает, внутри — безмолвная тишина, но оно и неудивительно. Лола без сомнения до сих пор зла на него и расстроена. Он зовет ее через открытое кухонное окно.
— Лола, это я. Прости меня. Это было ошибкой. Мне часто снились кошмары, и мой разум сыграл со мной злую шутку. Открой дверь, и я все объясню!
По-прежнему тишина. Тогда он забирается в сад, где достает запасной ключ из куста розмарина, и входит внутрь.
— Это я! — кричит он вверх по лестнице. — Я прошу тебя дать мне всего пять минут. Просто выслушай меня, Лола, ладно? Я был нездоров и немного спятил. Возможно, это следствие посттравматического стресса, но сейчас, клянусь, все хорошо.
Рокки входит следом за ним в прохладный коридор. Матео скидывает рюкзак на пол и снова зовет:
— Лола, я знаю, что ты в комнате. Выслушай меня. Понимаю, ты очень злишься на меня, и у тебя есть полное право на это, но я был неадекватен и на мгновение потерял рассудок. Сейчас я все осознал и хочу сказать, что ужасно жалею о той чуши, которую тебе наговорил.
Его голос эхом разносится по утопающему в полумраке дому; выждав еще несколько секунд, он поднимается по лестнице. Дверь в ее спальню закрыта. Он стучит, затем снова окликает ее по имени. Поворачивает ручку, ожидая, что дверь заперта, но та, как ни странно, открывается. Одежда, в которой она была вчера, брошена на кровати, на полу — песчаный след от ее сандалий «Биркеншток».
Он удивленно отворачивается от пустой комнаты.
— Лола?
Дверь в ванную напротив плотно закрыта. Он слышит шум воды в трубах над головой и стучит в дверь.
— Лола?
И снова ему никто не отвечает. Он прислушивается к звуку душа, но ничего не слышит. Внезапно его сердце вновь ускоряет бег.
— Лола, просто дай мне знать, что ты там, и я подожду! Торопиться не нужно…
Тишина. Он поворачивает ручку. Заперто.
— Лола, ну же…
Почему она не отвечает, пусть даже для того, чтобы его прогнать?
Он уже поднимает руку, собираясь снова постучать, как чувствует что-то под ногами. Ковер. Расползающееся на нем мокрое пятно приближается к нему. Вода. Вода сочится из-под двери.
Времени на раздумья у него нет. Отступив как можно дальше, он бросается вперед и с разбега наваливается всем телом на дверь ванной. Маленькая щеколда, расположенная с внутренней стороны комнаты, отходит от стены, но полностью не поддается. Тогда он несколько раз пинает дверь изо всех сил. Обрушивается на нее снова и снова. Раздается треск, и дверь с грохотом распахивается, щеколда повисает на одном единственном шурупе. Матео спотыкается о порог и, скользя по мокрому полу, врезается в раковину, ударяясь ребрами об эмалированный край. Вода течет тонкой струйкой, но кран не выключен, ванна переполнена, а в ней… в ней…