Я думала, он выше этого.
— Я уже говорила тебе, и я действительно не понимаю, что было непонятно тебе, это моя проблема. — Я ненавидела, что повышаю голос, что только привлекает больше нежелательного внимания, но Матео меня взбесил. — Хейден не имеет никакого отношения к моему решению. Это было мое решение. Мое. И я нахожу оскорбительным, что ты думаешь, что я сделала это под его влиянием.
Выражение его лица стало отчаянным.
— Как ты не видишь, что я могу сделать тебя счастливее, чем он когда-либо сможет?
О, Матео. Угрызения совести закружились в моей груди. Мне было ужасно, что все дошло до этого, но что еще я могла сделать сейчас?
Я украдкой взглянула на Хейдена, боясь того, что я могу увидеть на его лице, и мое сердце дрогнуло, когда я встретилась с ним взглядом. То, что я там увидела, было далеко не презрением. Это была уязвимость в сочетании с проблеском надежды, отражавшимся в его темных, одиноких глазах, и мои эмоции рассеялись. Он посмотрел на меня, словно ища подтверждения моих чувств. Мое бешеное сердцебиение напомнило мне, как сильно мне нужно, чтобы он поверил мне и понял, что я не тот человек, за которого он меня принимает.
Я нахмурилась и посмотрела на Матео. Его друзья стояли прямо за ним, скрестив руки на груди, ожидая его сигнала к бою, и я боялась, что они причинят Хейдену ужасную боль.
— Я не люблю тебя и не могу быть с тобой, — сказала я, чувствуя себя слишком открытой и неловкой.
— Это из-за него! — Взорвался он, обвиняюще указывая пальцем на Хейдена.
— Это из-за меня! — Вокруг нас собралось еще больше людей, и я снова попыталась его урезонить, глядя на него еще одним умоляющим взглядом. — Здесь много людей, так что если ты что-нибудь сделаешь, тебе это не сойдет с рук.
— Перестань говорить за меня, — прорычал Хейден позади меня и оттолкнул меня. — Мне не нужна твоя защита. Если эта киска хочет драться, я буду драться.
— Нет! — Закричала я, когда Матео закричал:
— Ты придурок!
Матео набросился на Хейдена, и я едва успела среагировать. Я проскользнула между ними и толкнула Матео в плечи, прежде чем он успел замахнуться на Хейдена. Я смогла оттолкнуть его, но он был слишком силен, и я пошатнулась, врезавшись в Хейдена. Он обнял меня и притянул к себе, чтобы удержать равновесие.
— Какого хрена ты творишь? Ты с ума сошла? Тебе будет больно! — Прошипел Хейден мне в ухо, держа меня прямо под грудью, чтобы я не упала, и мое тело дернулось.
— Мне все равно. — Я встала на ноги и отступила от него на шаг, желая его близости. Я понятия не имела, откуда взялась эта уверенность, но в отличие от обычной себя я не думала о стыде или последствиях. — Я не позволю вам двоим драться из-за меня. Если хотите драться, вам придется пройти через меня.
Матео замер, его гнев утих. Его глаза сверкали от боли, когда он молча смотрел на меня, и я заставила себя выдержать его взгляд. Он сделал шаг назад, затем еще один, покачав головой.
— Мы закончили, — сказал он своим друзьям.
Они расцепили руки, выглядя менее напряженными, чем минуту назад, и кивнули Матео. Я почти вздохнула с облегчением.
— У меня никогда не было шанса? — Спросил он меня с грустной улыбкой на лице.
Меня охватило еще больше вины. Мне нравился Матео, и я хотела быть с ним. Я искренне надеялась, что мы сможем быть намного больше… Я никогда не хотела видеть эти грустные глаза, смотрящие на меня таким образом, но теперь я ничего не могла сделать, чтобы стереть эту печаль.
— Прости, Матео. Я думала… я думала, что мы выдержим. Я действительно хотела, чтобы мы это сделали. Прости. — Я судорожно выдохнула.
Хейден молчал позади меня. Я взглянула на него через плечо, и наши взгляды встретились. На его лице отразилось удивление, но легкая, едва заметная улыбка тронула уголки его рта и мои сердечные струны. Его выражение лица сказало мне так много, показывая, что он борется со своими яростными эмоциями, давая мне понять, что под этой жесткой, холодной оболочкой скрывается гораздо больше.
— Что здесь происходит? — Спросил Блейк, и я замерла. Они с Мейсеном примчались через парковку, обещая превратить это в катастрофу. Я не могла этого допустить.
— Ничего, — крикнула я им и встала перед Матео, чтобы защитить его. — Пожалуйста, Матео. Иди.
Они остановились рядом с Хейденом, и друзья Матео снова заняли агрессивную позицию. Все они выглядели так, будто были готовы сделать первый шаг, воздух был наполнен напряжением и тестостероном.