— Спасибо.
Как и ожидалось, она не плакала. Более того, она быстро взяла себя в руки и встала, готовая сражаться со своими демонами.
— Ладно. Нет времени. Мне нужно забрать Стивена. — Она посмотрела на меня. — Я была бы очень признательна, если бы ты пошла со мной.
Я кивнула. Меня удивило, что она просила меня о помощи, но я была рада, что она позволила мне быть рядом с ней.
— Конечно. Все, что хочешь. — Я взяла свою спортивную одежду и положила ее в дорожную сумку. — Итак, куда мы идем?
Она бросила на меня почти извиняющийся взгляд.
— На их подпольные бои. Стивен сегодня дерется, и мне нужно добраться до него как можно скорее.
Мои нервы танцевали в моем животе, пока мы добирались к месту подпольных боев. Я никогда не думала, что окажусь там, но вот я здесь, как на иголках, когда я думала о том, что нас ждет. У меня был шанс увидеть Хейдена, что заставило мое сердце биться быстрее.
— Спасибо тебе за это, Сара. На самом деле, это много значит для меня, — сказала Мел, ее глаза были сосредоточены на дороге.
— Все в порядке. Я бы сделала все, чтобы помочь тебе.
Я действительно хотела помочь ей, всем сердцем, но было бы ложью, если бы я сказала, что не была в ужасе после всего, что я слышала о местных подпольных боевых местах. Многие истории были всего лишь слухами, но одно было несомненно — за деньги некоторые люди были готовы перейти все границы. Для нас было опасно идти туда в одиночку, но Мел сказала мне, что она была там несколько раз, и они знали, что она сестра Стивена. Она заверила меня, что мы просто войдем внутрь, найдем Стивена и выберемся, вот так просто.
Я хотела ей поверить, но мне пришлось отнестись к этому с долей скепсиса, не в силах успокоиться. Мои руки были слишком холодными, и я создавала в голове различные сценарии. Ни один из них не был хорошим. Эти люди были в банде. Они были преступниками, и многие из них, если не все, носили оружие и умели драться. Это был опасный мир, и я никогда не хотела его испытать.
Я содрогнулась, думая о людях, которым не повезло жить такой жизнью. Их засосал этот изменчивый мир, они жили и дышали им каждый день, и для них не существовало другой реальности. Они просыпались каждый день в неопределенности своей жизни. Сегодня они могли потерять часть своего тела. Завтра они могли потерять свою жизнь.
Это был грустный способ жить.
— Почему ты просто не можешь позвонить ему? — Спросила я ее.
— Поверь мне, я много раз пробовала, но он редко обращает внимание на свой телефон, когда он там. — Она крепче сжала руль. — И ему просто пришлось драться сегодня ночью из всех ночей. Он знает, что наши родители сейчас не ладят, но ему наплевать.
— Ты никогда не рассказывала мне много о драках Стивена.
— Что тут скажешь? Некоторые дерутся за деньги, некоторые дерутся ради удовольствия, а Стивен дерется и за то, и за другое. Ему нужно где-то доставать наличные на свои наркотики.
Я прикусила губу. Я не знала, что сказать о наркотической зависимости Стивена. Мел однажды сказала мне, что он пробовал все, от травы до героина. Он не хотел признаваться в своей зависимости, утверждая, что может бросить в любой момент, но он никогда не пытался остановиться. Он не мог получить денег от их родителей, но он мог хорошо зарабатывать на драках. У Хейдена, Блейка и Мейсена были хорошие машины и мотоциклы, потому что они зарабатывали много денег на драках и гонках.
— Само место, конечно, теневое. Многие из них постарше, но есть и подростки. Многие из них из неблагополучных или бедных семей, но есть и такие, как Стивен и его друзья, которые из богатых семей. Социальные различия там ничего не значат. Они все одинаковы, независимо от расы или пола. Единственное, что имеет значение, — насколько хорошо они могут драться. Если они хороши, они выживут. Если нет…
Ее незаконченное предложение густо повисло в воздухе, его смысл пробирал меня до костей. Я становилась все более беспокойной с каждой пройденной милей, а перцовый баллончик, который я носила с собой, вообще не давал мне ощущения защиты.
— А что, если мы не сможем выбраться оттуда так легко?
— Мы выберемся, не волнуйся.
Хотя она звучала расслабленно, ее лицо было совсем не таким. Она была необычайно серьезна, и я знала, что это не только потому, что мы направлялись в логово дракона. Развод ее родителей задел ее больше, чем она показывала, и я хотела, чтобы она перестала хоть раз скрывать себя передо мной.
— Я действительно имею в виду, когда говорю, что это много значит, — сказала она через некоторое время. — Я не говорю много о своей общественной жизни, потому что говорить особо нечего. У меня нет настоящих друзей. Так что больше некому позвонить и попросить пойти со мной.