Когда она замолчала, граф, шумно вздохнув, притянул жену к себе и, уткнувшись в шелковистые волосы, прошептал:
- Я прошу Вас, Анна, забудьте прошлое! Перестаньте травить себя понапрасну. У вас началась новая жизнь, и обещаю – страданий в ней больше никогда не будет.
Не говоря ни слова она вскинула тонкие руки на шею мужа и, отвечая на его поцелуй, выдохнула:
- Я постараюсь!
Утром графиня открыла глаза от солнечного света, заливавшего спальню. Портьеры были раздвинуты, а солнечные лучи беззастенчиво хозяйничали в комнате, отражаясь от граней хрусталя и полированной мебели. Скорее всего, она проспала почти до обеда. Мужа уже рядом не было, видимо он, не тревожа ее сна, позавтракал в одиночестве и наверняка успел принять несколько визитеров, приехавших с благодарностью.
Подумав – время до обеда еще есть, Анна хотела полежать подольше, но в огромной кровати без Паоло было как-то одиноко и неуютно, и она решила вставать.
Приведя себя в порядок, графиня первым делом навестила сына и только потом спустилась вниз.
Увидев жену, граф подошел к ней и, поцеловав руку, спросил:
- Вы отдохнули, саrа?
- Да, благодарю Вас, – Анна притенила ресницами взгляд. – Вы не разбудили меня утром.
- Вам нужно было отдохнуть после вчерашнего, – граф многозначительно улыбнулся. – Посмотрите сколько визиток, – он указал на стол, – в свете только разговоров, что о красоте и таланте графини д’Эльяно.
Слова мужа о визитках напомнили Анне встречу с Лизой. Боже, как она могла об этом забыть, ведь княгиня предупреждала ее о важности новостей, которые хотела сообщить! Надеясь, что она все-таки не проспала, графиня спросила у мужа:
- Скажите, Паоло, княгиня Репнина с визитом не приезжала?
Граф удивленно посмотрел на нее:
- Нет, Вы знакомы и с княгиней тоже?
- Конечно, ведь их поместье было соседним с тем, в котором я жила. Мы с детства росли вместе, в то время Лиза была моей подругой. Вчера она остановила меня в коридоре и сказала, что у нее есть важные новости, касающиеся меня. Она очень настаивала на разговоре, поэтому я ей предложила приехать сегодня. Представляете – они считали меня мертвой!
- Ну, на их месте я бы тоже так считал, – граф покачал головой. – Что же еще можно думать о пропавшем без следа человеке?
- Я даже представить себе не могу, о чем хочет поговорить со мной Лиза, – Анна на минутку задумалась, – у нас никогда не было общих интересов.
- Уверен – княгиня Вам все объяснит во время визита, – граф взял жену под руку. – Пойдемте обедать, возможно она скоро появится.
Слова мужа оказались пророческими. Не успели супруги встать из-за стола, как в палаццо ураганом ворвалась Лиза, вызвав своим бурным появлением улыбку у Паоло, никогда не изменявшему аристократической сдержанности. На ходу срывая перчатки, она подошла к Анне, крепко обняв, расцеловала, только потом, повернувшись к графу, произнесла:
- Ваша Светлость, мне необходимо поговорить с Анной и с Вами.
- Добрый день, княгиня, – граф, пряча улыбку, склонился к ее руке. – Прошу, проходите, мы с графиней с удовольствием выслушаем Вас.
Устроившись поудобней на диване в гостиной, Лиза глубоко вздохнула и выпалила:
- Ваша Светлость, Анна, я не люблю ходить вокруг да около, поэтому начну с главного – Анна моя родная сестра!
Разверзнись над головой хляби небесные, Анна не была бы так поражена в этот момент. Слова Лизы не умещались в голове: они сестры? но как? почему? Судя по выражению лица Паоло, он был поражен не меньше жены, впрочем, свои эмоции контролировал хорошо.
- Подождите, княгиня, – граф первым пришел в себя, – насколько мне известно со слов супруги – она сирота, ее родители умерли много лет назад.
- Да, да, все так думали, – отмахнулась Лиза, – и только после исчезновения Анны стала известна правда. Анна дочь моего отца и одной женщины, ранее жившей в нашем поместье. Когда все открылось, наш брат хотел узаконить Анну, дав ей имя и приданое, но, к сожалению, она пропала. Теперь же, когда сестра нашлась, Андрей обязательно это сделает, и Вы, Ваша Светлость, будете женаты на представительнице одной из самых знатных фамилий России – княжне Долгорукой.
Неожиданно для всех вскочив с кресла, Анна бросилась к княгине со словами:
- Кто моя мать, Елизавета Петровна?! Где она?!
- Тише, саrа, тише! – Паоло, взяв жену за плечи, осторожно вернул ее обратно в кресло. – В самом деле, княгиня, что с родителями моей супруги?
- Наш отец умер, а ее мать – Марфа, она сначала была нашей крепостной, потом крепостной в поместье, в котором жила Анна.
- Где она, Лиза? – чуть слышно спросила графиня.
- В монастыре, – княгиня отвела глаза. – Когда ты пропала, все посчитали тебя умершей, после этого Марфа ушла в монастырь.
Анна схватилась за голову. Принесенная Лизой новость до сих пор казалась ей чьей-то глупой шуткой: она княжна Долгорукая, Андрей собирался признать ее, семья отца ее разыскивала, а она об этом ничего не знала. Действительно, было от чего сойти с ума.
Видя состояние сестры, Лиза подошла к ней и, взяв за руки, тихо сказала:
- Успокойся, Аня. Все хорошо, правда. Мы рады, что ты нашлась, и я сегодня же отпишу об этом Андрею.
Поняв – сестрам надо побыть вдвоем, Паоло откланялся и оставил их наедине. Сначала в комнате повисло неловкое молчание, потом, спустя какое-то время, Лиза произнесла:
- Мы в самом деле искали тебя, Аня. Особенно Корф, ты знаешь, он… – и тут же осеклась, увидев, как побледнела графиня.
Упоминание о бароне вернуло утихшую было боль, и Анна дрожащим голосом сказала:
- Елизавета Петровна, прошу Вас – никогда не упоминайте этого человека в моем присутствии!
- Хорошо, хорошо, – Лиза бросила на нее сочувствующий взгляд. – Только не зови меня Елизаветой Петровной, – она топнула ногой, – мы сестры!
Потом, оглядевшись вокруг, вдруг спросила:
- Как ты живешь здесь, Аня? Ты счастлива?
- Да, – Анна отвечала без тени сомнения, – у меня семья, отличный муж, теперь вот появился сын, о чем еще может мечтать женщина?
- Я знаю о твоем сыне, – Лиза улыбнулась, – видела вчера. Правда, рассмотреть не смогла в такой сутолоке. Может, покажешь мне племянника?
- Конечно, – и женщины, поднявшись, отправились в детскую.
Вдоволь насмотревшись на Джиованни, Лиза сказала сестре:
- Ты знаешь – у меня тоже есть сын. Я назвала его Николаем, он старше твоего на полтора года. Надеюсь, когда они вырастут, станут настоящими братьями и друзьями.
- Мне тоже этого хочется, – Анна вздохнула, – будучи маленькой, я всегда мечтала о брате или сестре. Тебе было проще, ведь с тобой были Соня и Андрей.
- Теперь Соня с Андреем и твои брат с сестрой. Уверена, – продолжала Лиза, – как только Андрей узнает о твоем «воскрешении», он тут же займется документами по признанию и оговорит с твоим мужем размер положенного за тобой приданого.