Анна была привязана к Чезаре больше, чем к другим своим детям, поэтому взаимоотношения Паоло с младшим сыном большей частью были причиной ее размолвок с мужем.
Души не чая в дочери, с сыновьями граф был весьма строг, зачастую суров, желая вырастить из них достойных наследников. Для Джиованни подчинение отцовской воле не составляло труда, он понимал – отец старается ему во благо, но Чезаре… Всегда сдержанный граф выходил из себя от дерзости отпрыска, не желавшего выполнять требования родителя, если они шли вразрез с его собственными убеждениями. Попытки добиться сыновней покорности чаще всего приводили к ссорам между отцом и сыном, а когда Анна, защищая любимца, упрекала супруга в излишней строгости, Паоло только разводил руками:
- Мы с ним, наверное, никогда не поймем друг друга, саra! Слишком сильно Ваш сын походит на своего деда, а наши с отцом отношения всегда оставляли желать лучшего.
Анна вздохнула, истину говорят: «маленькие детки – маленькие бедки». Накануне отъезда Чезаре, поссорившись с отцом, наотрез отказался сопровождать их, оставшись в Италии. И пусть за ним присматривает куча слуг и надежный гувернер, все равно сердце ноет от тревоги за него.
Теперь еще вот эта встреча с Корфом, напомнившая былое, от которого ей так хотелось освободиться. Ведь не зря же она столько лет отказывалась приезжать в Россию, несмотря на просьбы родственников. Однако в этом году Лиза была особенно настойчива, почти в каждом письме приглашая в гости. Анна знала – причиной тому были чувства ее сына к Веронике. Всякий раз, когда Репнины навещали их в Италии, Николай глаз не сводил с веселой, острой на язык девчушки, постепенно превратившейся в очаровательную барышню. Конечно, Лиза с Михаилом были не прочь породниться, но Анне не хотелось бы кровнородственного брака. Только кто знает, что взбредет в голову ее дочери, если кузен все же посватается к ней. Вдруг она решит принять предложение, а Паоло даст согласие, лишь бы не огорчать любимую дочь?
Графиня устало закрыла глаза: проблемы, проблемы… и чем старше дети, тем их больше. И как же некстати эта встреча с Корфом, вернувшая утихшую было боль.